“你不在京城这十几天，他调任户部，升了郎中，才二十岁就当上郎中，还是在户部。”慕开疆道，“到底是宰相府的长房长孙，前途无量。”
祝镕不语，见手下的人送来了马匹，他问开疆：“要不要跟我回去吃午饭？”
慕开疆眉开眼笑：“你怎么知道我无处可去。”
祝镕说：“早晨来衙门的路上，就见着媒婆往你家走了。”
慕开疆叹气：“我怕是扛不住几日，我娘就差上吊威胁我。”
他招呼手下牵马来，再问祝镕：“你家呢，老太太不急，你爹呢？”
祝镕却答非所问，说道：“听说我家新来的先生了吗，和韵之同龄的姑娘，你一会儿若在府里见了，规矩些，别跟韵之说话似的大大咧咧。”
二人骑马往家里来，慕开疆好奇什么姑娘，能被请来当先生，听说是博闻书院的女儿，便知道是在纪州有名的才女。
他们到家中，径直往老太太内院来，刚好见西苑的三夫人金氏带人走在前头，本想若是遇上了，便去问候一声，却见那群人气势汹汹地直奔清秋阁。
这边厢，小姐们都各自离去用午饭，老太太今日没传扶意过去，厨房送了精致的饭菜到清秋阁来，摆在书房东边的抱厦里。
翠珠和香橼坐在小杌子上捧着各自的饭碗，陪扶意一道吃饭，说说笑笑很是自在。
忽然间，外头有人闯进来，就听见尖锐的声音骂着：“小蹄子在哪里？”
主仆三人面面相觑，香橼和翠珠刚站起来，就有衣衫华丽的妇人从门前闯进来，只见三夫人金氏凤眼怒睁、长眉挑起，发簪上的金丝流苏晃得厉害，她扫了眼三人，怒斥：“哪个是翠珠？”
便见五小姐的乳母指着说：“夫人，就是这小蹄子。”
扶意走上前：“三夫人您……”
可金氏完全无视她，排开扶意，冲到翠珠面前，扬手便是两记响亮的耳光，登时就把翠珠打蒙了。
“小贱人，你是仗着谁，对我房里的妈妈大呼小叫？我家姑娘见了乳娘还要叫声妈妈，你算什么东西？”
扶意猛地想起上午嬉闹时，翠珠与这乳娘的口角，不等她开口为翠珠辩护，三夫人金氏已高声呵斥：“来人，把这贱蹄子给我拖下去打烂了。”
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第11章 三夫人的挑衅
到忠国公府这几日，扶意只在第一天见过三夫人金氏，那日初来乍到，谨慎小心，并没有仔细打量过这家里的人，再后来因各房起居不在一处，老太太那儿若不召唤，莫说三夫人，连正院大夫人也没再见过。
没想到第二回 见，就出了这样的事，比起昨夜祝韵之连名带姓地喊她还叫扶意震惊。
西苑的人有备而来，两个身材结实的婆子便冲上前，抓小鸡似的按住了翠珠，翠珠吓得不轻，也不知该向谁呼救，慌乱的眼睛看见扶意，才哭：“言姑娘，救救我……”
扶意当然不能袖手旁观，上前阻拦道：“三夫人，有什么误会，您坐下来，慢慢听我解释可好？”
金氏瞥了眼扶意：“翠珠是家里的奴才，姑娘是亲戚是远客，多的话还要我说吗？”
“夫人……”
“你们还愣着？把这小贱人拖去当院，给我照死里打，我要看看这家里的奴才，还有谁敢仗势欺人。”
金氏根本不理会扶意，喝令婆子们拖走翠珠，自己也跟着出去了。
香橼吓坏了，跑到扶意身边问：“她们会不会真的打死翠珠，她就是说了几句话……”
而那几句话，不论有没有仗着大房欺压三房，翠珠到底也是护着自己，这会儿她要被打死了，扶意不能不管，可若跑去老太太那儿求助，来回一趟就够翠珠搭上半条命，若搬来大夫人，又怕把事情闹得更大。
“小姐？”
“香橼，你立刻去老夫人那儿，别惊动姑祖母，先求芮嬷嬷来一趟。”
“那您呢？”
扶意没有回答，径直跟出来，翠珠已经被按在地上，还有人从院门外拖来五指宽的刑杖，她赶到三夫人跟前，直挺挺地跪下了。
“哟……”三夫人冷笑，“言姑娘，真犯不着，这和你不相干。”
“夫人要管教翠珠，我本不敢插嘴。”扶意神情恳切，“只是我才来几天，小姐们的功课还没教好，就先闹出治下不严，让身边丫鬟以下犯上的罪过，不知外人要怎么看待我。求夫人能给扶意几分颜面，把翠珠交给我，是打是骂，我一定给您个交代。”
金氏抬起下巴，高傲地说：“我说了，这事和你不相干，姑娘非要揽在身上，回头老太太问起来……”
“不过是处置一个奴才，老太太怎会过问，夫人自有管教下人的道理。”扶意道，“可我实在脸皮薄，想求婶婶心疼我，好叫我别丢了老太太的颜面，别丢了纪州家里的脸。”
清秋阁里管事的婆子来张望，听见扶意这番话，便附和着说：“三夫人您别动气，这小贱人冒犯了您，活该被打死，可怜言姑娘初来乍到，别吓着她才好。您只管歇着去，奴婢一定把这小丫头结实打一顿，好好给您出气。”
金氏打量那婆子，知道她在大房有几分体面，便呵呵一笑：“我还以为，你们正院大房的奴才，都是牙尖嘴利目中无人，你这话倒像是个人说的了。”