“正是正是。”唐民朗声笑着，“那年老爷本是回来探望您祖父的，却在城外渭水河畔遇见了一位正在戏水的姑娘。”
“然后呢？”唐凝急切地问着。
“然后，老爷就向陈知府家提亲，娶了夫人，再不想着去边关报国了。”
唐民年纪同唐凝祖父差不多，唐瑞安原也是他看着长大的，唐民虽是下人，在唐家人心中却如同长辈，唐民更是无论对待唐瑞安还是唐凝，都如亲孩子一般，故而打趣起唐瑞安也丝毫不客气。
唐凝闻言噗嗤一声笑了，“原来我爹爹也是个没出息的。”
“哎，小姐这可就误会老爷了。”唐瑞安摆摆手，眉眼中带着几分骄傲，“老爷说，边关并不缺他这一个大头兵，但大梁却缺一位可以将粮食银钱送到灾民手中的商人。”
唐凝闻言低头浅笑，是啊，武将戍边抗敌，文官布政济民，世人都说无奸不商，可国难当头，商贾亦有报国之力。
“爹爹虽为了娘放弃了去边关抗敌，却又和娘打下了一份新的天地。”唐凝目光中充满羡慕与向往，在真正平等的爱情里，没有任何一方会成为另一方的负担，只有携手向前。
唐凝不禁自问，若是如今边关尚未安定，自己是否会成为段炼前往边关领兵抗敌的拖累？
正沉思着，马车外忽然传来一声惨叫。
似是男人嫉妒恐惧疼痛的情况下发出的嘶吼，穿过悠长昏暗的小巷，不留余地地破开琼州街头的寂静。
唐凝和唐民同时一震，相顾无言。
饶是唐凝已见过不少世面，却还是被一声吓得怔住，还是唐民先开的口。
“停车！”
马车外的车夫自是早就吓坏了，也正是因为吓出了神，才没将马车停下。唐民一声低喝将车夫唤回，车夫手忙脚乱地将马车停下。
马车一停，唐民掀开车帘，回首朝唐凝道：“小姐且在马车里等会儿，老奴去看看发生了什么。”
唐凝点点头，“那民伯你注意安全。”
唐民微微点头，又朝车夫吩咐道：“照顾好小姐，别让任何人靠近马车。”
第29章 穷途（二）
唐凝朝车窗外探头，惴惴不安地望着唐民离开的方向。那是一条幽暗的小巷，两侧院墙挨得太近，显得格外逼仄压抑，借着清冷的月色，隐约能看见墙上盘踞的风藤。
巷子尽头的风藤微微晃动，其间有人影闪动，唐凝微微蹙眉，“民伯怎么还没回来？”
外头的车夫应声道：“要不奴才去看看？”
“嗯，小心些。”
车夫下了马车，还没走到巷子口，唐凝也跟着一起下来了。
“等等。”唐凝紧攥手帕，快步跟上，“我跟你一起去。”
巷子远看十分狭窄，可走入的时候才发觉即使是二人并肩而行，空间也尚有宽余。因出门时只带了一盏灯笼，唐民离开的时候已经将灯笼提走，唐凝和车夫只能抹黑在巷子里试探着前行。
一阵风拂面而来，风藤密密麻麻的叶子沙沙作响，唐凝不由得倒吸一口凉气，汗毛倒竖。
“小姐，要不您先回去吧！”车夫见状劝道，但其实他自己也有些冒冷汗。
唐凝已经顿住脚步，正探着身子朝前望着，一眼望去，漆黑一片。果然不太敢过去，唐凝轻咬下唇，尴尬笑笑：“那…那你小心些。”
语罢，飞快转身，忙要开溜。
又一阵风吹过，唐凝动作明显一滞，愣住片刻后又慢慢转身，仔细朝巷子深处的方向嗅了嗅。
“你有没有闻到什么奇怪的味道啊？”唐凝蹙眉问道。
车夫闻言仔细嗅了嗅，又揉揉鼻子，似是并未闻到什么。
唐凝的呼吸有些急促，身子微微颤抖，朝前缓缓迈了一步，忽然反应过来什么，惊恐地瞪大眼睛。
她闻到的是血腥味。
“民伯！”
唐凝心底一惊，顾不上害怕忙朝巷子里跑。
车夫吓了一跳，匆匆追了上去。
越入深处，巷子里的血腥味越浓，唐凝焦急地跑着，忽然瞧见前方露出一抹淡黄色的光晕，正是唐民拎走的那盏灯笼发出的微光。
借着光晕，能看到前方有一处岔路，唐凝加快脚步，刚要朝灯光的方向转，却见光晕动了动，在墙壁上打下一个高大的影子。
唐凝猛得倒吸一口凉气，瞳孔微微放大。
接着从巷口走出一人，手中提着灯笼，“小姐，你怎么过来了？”
见唐民安然无事的出现，唐凝吊着的一口气终于松了下来，她长叹一声，靠在了一侧的石墙上，顾不得墙上的风藤刮擦耳畔，只是连连拍着胸脯。
“吓死我了。”唐凝耷拉着眉眼，“民伯，我还以为你出事了。”
“让小姐担忧了。”唐民背着光，不知悄悄将什么物件藏在了衣袖里，走到唐凝身边，朝巷子外走了个请的手势，“小姐，我们先离开这。”
光线昏暗，唐凝并未注意到唐民的小动作，低头喘了片刻。她的双腿仍有些发软，但头脑已经清醒，不由得皱起眉头，空气中分明有刺鼻的血腥味。
她侧头朝巷口往了一眼，心底有些不好的预感，勉强扯起嘴角，问道：“民伯，怎么回事啊？”
唐民的语气有些低沉：“小姐，我们先回去，车上说。”