段炼沉默片刻，从背上的箭筒中取出一枚羽箭，道：“唐姑娘，我将那树枝射断，你站稳。”
说完，段炼倒没急着架起羽箭，似在询问唐凝的意思。
还未等唐凝回应，一旁的锦桃倒是先急了，忙拦在段炼身前。
“不行不行，那树枝就那么细一点，离我家小姐那么近，万一你射偏了，伤到我家小姐怎么办？”
“这石榴树承不住两人的重量，我没办法上去帮唐姑娘，放心，不会射偏的。”段炼解释着。
锦桃还是不放心，阻拦道：“不行！就算你有镇北将军的箭法，我也不能让你拿我家小姐的安危冒险。”
“锦桃，别闹了。”唐凝唤住锦桃，“你又没见过镇北将军的箭法，让大叔试试吧！”何况唐凝现在也没别的办法。
锦桃不情不愿地看着唐凝，犹豫片刻还是让开了。
段炼架起弯弓，目光落在箭尖的一瞬，陡然凌厉起来。
唐凝心里本也没底的，可见段炼挽弓的手苍劲有力，身姿如百万雄兵前杀伐决断大将军，沉稳自如，让人平白无故的安心。
“别怕。”段炼轻声道。
唐凝闻言愣了愣，思绪恍然回溯到五年前。
那时，她被土匪抓住，那位镇北将军，也是用这样温柔的语气告诉她，别怕。
恍然间，一枚羽箭已经从唐凝身侧射过，不偏不倚刚刚好落在树枝上，妃红色的裙摆飘然落下。
“唐姑娘，你能自己下来吗？”段炼的声音打断了唐凝的思绪。
唐凝点点头，朝下试探两步，轻盈跳下。
摇动的树枝落下几朵石榴花，飘忽随唐凝的裙摆一同落在地上。
唐凝刚要向段炼道谢，便看见一朵石榴花不知何时落在了段炼头上，鲜红娇嫩的一朵，伏在段炼乌黑的发间。
身高九尺的汉子，配上一朵娇滴滴的石榴花，实在滑稽。
见段炼还没察觉，唐凝没忍住笑意。她走到段炼身边踮起脚尖，轻轻抬手拂去段炼头顶的石榴花。
云袖带着淡淡的花香，在段炼鼻尖一扫而过，却如羽毛落在段炼心底，有些痒痒的。
“大叔，谢谢你。”唐凝莞尔笑道。
段炼还愣在原地，唐凝已经拽着锦桃下了山。
山路蜿蜒，不消一会，那个红裙子的姑娘，便已消失在摇曳的石榴花海中。
“老段，你看什么呢？”
段炼身后走来一名少年，十六七的年纪，穿着一身蓝色的长衣，剑眉星目，声音爽朗。
段炼闻声转身，见俞长骆正站在自己身后，手里拎着两只被五花大绑的野鸡，嘴里还衔着一根毛茸茸的狗尾草。
他和俞长骆是前几日才到的琼州，忙活了好些天才置办好家当。两个男人闲得无事，便来到山上来打猎，以后也打算靠打猎挣些银钱，算是在此做了猎户。
今日是他们第一次上山，因着桐庐山上都是石榴树，野兽少得可怜，两个人在山上转了半日，也没什么收获，便分开去寻找。
结果，段炼在林子里绕来绕去，野兽没遇见，倒是遇见了唐凝。
俞长骆看着两手空空的段炼，愤愤地将口中的狗尾草吐在地上，道：“好好的山上种什么不好，偏种石榴，一年到头就秋天能摘两个果子，那谁还能把石榴当饭吃吗？弄得满山能跑会跳的就咱们俩个大活人，还当什么猎户，等秋天卖石榴得了！”
段炼笑了笑：“卖石榴不也挺好，反正有人喜欢吃。”
“你倒是看得挺开。”长骆打量着手中两只瘦小的野鸡，明显不太满意。
“我在山上跑断了腿，就逮到两只野鸡，你再看看你，更惨，连个鸡都没抓着。”
“哎，老段，你说这好好的山上为什么要种石榴啊？谁想的馊主意，是不是脑子不太好？”
长骆随口念叨着，却见段炼面色一凝。
“哎？你怎么了？”长骆问道。
段炼没理他，转身朝唐凝离开的方向望去，满眼山花灿若烈火，独不见佳人红衣翩然。
他低声感慨道：“没想到，转眼五年，这小姑娘，竟长这么大了。”
唐凝和锦桃走到桐庐山脚下时，马车正停在小路上，却没见到车夫。
唐凝以为车夫许是等得无聊，去附近走了走，便朝锦桃吩咐：“你去附近找找，把车夫叫回来，时辰不早了，还得回去同爹娘用膳呢！”
锦桃得了吩咐，小步跑着去附近找了起来。
夏日烈日炎炎，唐凝先上了马车。本是为了躲太阳才上来，唐凝坐了片刻，却困意上涌，眼皮发沉，忍不住想要睡过去。
昨夜唐凝一夜没睡，今日犯困倒是情理之中，只是困意来得太突然，又实在难以忍受，唐凝心底生出几分异样，想要下车去醒神，马车却在这时忽开动起来。
“锦桃？”
唐凝强忍困意，唤了一声，却没人应。
她想要掀开车帘去查探，四肢却酸软无力，眼前一阵模糊后，沉沉晕在了马车里。
唐凝再次醒来时，正倒在一间破败的茅草屋里。
屋子的四壁上挂满蛛网，杂草乱糟糟堆在地上，屋内潮湿阴暗，泛着发霉的气息。
药效刚过，唐凝的头还有些晕，她晕乎乎地揉了揉眼睛，透过窄小的窗子，能看见屋外清冷的月光。