——大衍五十，天机四九，而人遁其一。
殷扬注视着他，遥远的空间让他面上的表情难以被窥探，只听到冷淡的声音：“好气魄。”
那道士却笑了起来。
他道：“师侄何必如此拒人于千里之外？”
殷扬目光如刀。
他少年时师从天机老人，并不是一桩秘事。
在收到家中的消息，他向师父告别，要回到家乡去，替他死在战场上的兄长从军的时候，那个看上去不太正经的老头为他取了一个字，叫做“长阑”，说他以后注定要以这个名字为天下主。
那个时候他也不过是个十五、六岁的毛头小子，距离加冠拟字的年龄还有四、五年的差距，虽然一面有种“我也有字了”的跃跃欲试，但家中的变故像块巨石似的压在他心头上，让他在回到家以后，很快就淡忘了这件事。
他二十岁的时候，已经是代王麾下、北境十二州中鼎鼎有名的骁将。他的冠礼是在沙场上厮杀的间隙里举办的，代王提出要亲自为他拟一个字，他却鬼使神差地拒绝了。
所以一直到最后，他的朋友喊他“殷七”，他的属下称他“七爷”“将军”，有个柔软的女孩儿会唤他“七哥”，到这天下间再无人敢直呼他的名字，众所周知，大齐的开国帝君殷扬，是一个没有表字的人。
在听到这个道士喝破“长阑”这个名字的时候，他心中就翻起了无穷的杀意。
那道士却胸有成竹地微微笑了起来。
他道：“四方上下曰宇，往古来今曰宙。*陛下如今广有四海，黑月之卫遍布八方，却仍旧寻一人而不可得……”
“陛下智计过人，自然该知道，世间之隔，并不止在黄泉碧落。”
“也在于——”
殷扬的目光森然如冰，让道士停下了口中的话语，低下头微微地笑了笑。
丹墀之上的玄色袖袍翻涌，年轻而高大的天子已经从王座上站起身，一步步走下阶来。
日色渐渐勾勒出他的身形，日月黼黻、山川河海都在他肩头袂角隐现，他的面庞峻刻而隽美，但剑锋眉下的一双眼却如冷寂千秋的深潭，将投进去的一切影子都席卷吞噬。
道士沉默地与他对视一瞬。
殷扬深深地凝视着他。
道士从袖中取出一只巴掌大的小小香炉——天光镀过香炉的表面，泛起紫金的质感，让人不由得怀疑这样沉重的一只香炉，是怎样藏匿在他飘逸如流云的广袖之中，并且没有被严谨而认真的龙禁卫搜查出来的。
暗中潜藏着无数双眼睛，审慎地注视着这个看上去人畜无害的道士。
道士却迎着殷扬的目光，神色平静地道：“夫天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客。*陛下秉真龙之法相，为天地之共主，亦不能破大道之藩篱，逆光阴之成法，追溯已死与未生之人。”
“但天道有情，又偏爱陛下这样的天命之子，因此人间方有‘返魂香’之验。”
殷扬忽然问道：“你要什么？他又要什么？”
他站在日光之中，身形高挑而挺直，像一柄无主的名剑。声音低哑顿挫，却宛如自无尽不知名处传来。
道士也注视着他，淡淡地道：“陛下问贫道要什么，贫道不过是‘不信’罢了。”
他将那只香炉托举起来，呈到殷扬的面前。
那只小小的铜炉上没有盖，内中只有一株暗红色的纤直草茎，仿佛根系扎在坚硬的金属之中，叶片高高地舒展向天。
剑芒一样锋利的叶缘，闪烁着微微的雪色光泽。
这棵草叶看上去其貌不扬，殷扬注视着它的时候，却有种说不出来的心悸之感。
道士关注着他的视线，看着他目光定在虚无一物的香炉中，面上终于微微露出异色。
世间便是有这样的人，身负九州龙气，钟天地之灵秀，但有起心动念，无不能成，却偏偏对此弃如敝屣，但为一心所爱，抛生舍死，肝胆披沥，终犹不悔。
淡薄的烟气阻隔了道士面上的神色，只听见他徐徐的语声：
“返魂香须以陛下精血为引，一焰既起，煎熬血脉，至死方竭，更无子嗣传世。”
“陛下一生戎马，有此江山，但身殒之后，如此大好河山，俱付他人之手。”
“何况魂魄之事，素不曾为人所见。”
“或许陛下他年返生，却与那人远隔山海、终老缘悭一面。”
“或君生妾老、岁华相别。”
他问道：“陛下倘若当中有一念不甘，都将前功尽弃。”
殷扬仰头看着从大殿门口直射而入的日光，忽然仰头笑了起来。
他一个字一个字地道：“殷某一生不信天、不信命，平生所信，唯她一人而已。”
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归鸾十年，岁在乙巳，一代明主、开国帝君殷扬无疾而终。
大齐开国二百年后，丙寅年的深秋里，名唤“殷长阑”的年轻天子从病榻上缓缓睁开了眼。
第117章 番外三、太平年
天赐三年，立春，斗柄回寅，天下皆春。
帝都的风物熙攘如旧，曲水坊紧靠着青龙大街，开市的时候往往摩肩接踵，挑担的力夫和市货的百姓挤挤挨挨，时常不免有些不轻不重的摩擦。
维持秩序的京卫窥见火气将起的动静，就不动声色地靠过去将人分隔开来。