嘉语道：“我说哥哥很好，阿爷又问我，那三郎呢？”
周乐心道昭询那么个熊崽子，要不是有三娘和阿言，早怎么死的都不知道，他岳父大人真真怪不得他。
“我不知道该怎样回答，”嘉语低声道。
外头看她风光无限，从前长公主，如今元皇后。然而她到底是元家的女儿。周乐走这最后一步，固然得她默许，但是暗夜里她也问过自己无数次，如果父亲仍在，如果兄长归来，她该如何面对？
周乐亲了亲她的眉目：“篡位的是我，你让岳父大人来问我好了。”
“你……你能怎么回答？”
“阿兄远走，三郎失德，你我一手一脚打来的天下，你我不上位，却让给谁来？难道让给那些在岳父大人遇害之后和伪帝亲亲热热的宗室？他们和岳父大人什么关系？我虽然不姓元，到底是半子。”
“冬生也是他老人家的骨血不是？”周乐又道。
嘉语转头看了他片刻。她初见他，他手长脚长地靠在车厢上，天光日暖，他的眉目生动得好看；到如今廿年过去，光影都凝住，像是浓墨重彩作了一幅画——却又与萧阮的清逸出尘不同。
如今竟是一国之君了。嘉语不知道心里什么滋味。她伸手去，细细抚他的脸。他总是这样理直气壮。
“总之，都推给我就好了。”周乐龇牙笑了一下。
嘉语不作声。
“你要是去宝光寺……”周乐伏身在她耳边低语了几句。嘉语好笑又好气：“又胡说！佛门重地——”
“不是有欢喜佛？”
嘉语推了他一下：“越说越不像了——明儿还有早朝呢。”实则这个时辰了，她原不该拿这些琐事扰他。
周乐不理她，他这会儿忙得很。
到五更天，外头叫起。
周乐磨磨蹭蹭不肯起来。嘉语笑吟吟羞他：“这才几年就倦怠了，朝也不想上了，要再多几年……”
“再多几年怎样？”周乐哼了一声。
嘉语原是想笑话他“再多几年就昏君了”，这时候晨曦的柔光打在他湿漉漉的眼睛里，到底不能出口，就只亲了亲他，低声道：“好人，你快去罢，不然他们骂我奸妃祸水，迷惑天子……”
那人却正色道：“三娘这话就不对了！”
“哪里不对？”天未明，夜未央，嘉语听见自己的声音软得出奇。
“要说祸水，怎么都说不到三娘身上——”
“我本来就不是！”嘉语理直气壮。
“那当然、三娘当然不是，三娘也就是毁了伪帝天下，也就是让尚书令至今绝口不提婚事，让对面那位——三娘听说了么，姓苏的那位像是认命了，今年年初，主动带头，给你上了尊号。”
嘉语：……
李愔这桩婚事谁都不会当真，但是对面——这个傻子每隔一段时间就要闹一次。
偏偏她无从抵赖。
心思一转，不由冷笑道：“纵我是祸水，那周郎呢？”
“我自然也是！”周乐道，“若非我祸水，怎么能迷惑了长公主，取了天下？”
嘉语料不到他这么光棍肯认，倒是一愣：“什么？”
“其实——”
“嗯？”
“三娘有没有想过——”
“想过什么？”他忽然吞吞吐吐，嘉语不由追问。
周乐避开她的目光，收了笑。轻绡在幽蓝的光影里飞舞，一时明一时暗，片刻之间，竟生出鬼魅丛生的寒凉。
嘉语极少见他这么正经——他素日与她说话，眉目里总含了三分笑。她也没想过，那笑容一旦敛去，眼前这个她最熟悉的男人，竟然会让她生出陌生感来，她说不出那陌生是因为什么。
就听那人低声道：“……三娘有没有想过，其实……我早就死了。”
“说什么胡话！”嘉语气急了，“好端端的，干什么咒自己——”
“三娘自个儿想想，”扣在她腰间的手紧了一紧，声音亦逼仄发紧，“你这两世为人，亲眼目睹无数人因你而改变的命运，怎么就对我有这么大的信心——三娘难道不知道，战场上随便一支流矢都可能要了我的命？”
嘉语心里一惊，肢体便有些僵硬。
她当然知道他从一无所有到这个位置不容易，一万个人里也未必有一个人有命捱到最后。有无数的可能，毫厘之差，那不仅仅指向他不在她枕边这个结果，也许整个世界，都是另外的因果——
也许表姐还是当了皇后。
也许萧阮带她过了江，她还是死在苏卿染手里，最多是死法不一样。
也许她没来得及找到哥哥……
“……三娘再想想，如果是你的周郎，如何舍得取你家天下，让你这般两下里为难？”
嘉语的呼吸急促起来，却勉强笑道：“你不是周郎，那你是谁？”
“我呀……”周乐眉目微阖，森然道，“公主还记得么，从前公主陪大将军上西山，被大将军打下来送给公主做围脖的那只狐狸——”
嘉语：……
“我就是被大将军做成围脖的狐狸，这辈子也只想公主一个。”周乐也撑不住了，笑得声音都在抖。
嘉语反应过来，恨得在他肩上咬了一口：“我让你胡说、我让你胡说！你、你——你个狐媚子，让本宫瞧瞧，到底有些什么狐媚手段！”