山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群的牛羊和野马，周乐有时候会出去打几只兔子和麂子回来；或者倒拎一串野鸡，笑话说这东西傻。
嘉语抓住他问：“我们这到底去哪里？”
周乐轻描淡写道：“不是和你说过了吗，有个大秦国——”
嘉语掐他。周乐笑着求饶：“明儿告诉你、明儿就告诉你——”
明日复明日。
这晚不知道到了什么地界，没有驿馆也没有客栈。仆从利落搭起帐篷，帐篷外烧了篝火。周乐拉着嘉语看星星。
忽然伏地听了片刻：“有人来了。”
嘉语心里一紧。便有马群如风一样卷过来，男男女女都有，欢声笑语。周乐与他们对答了一阵，嘉语也听不很明白。
周乐说：“咱们跟他们去耍吧。”
他打了个呼哨，便有马奔过来，快逾闪电。那伙人惊叫道：“好马！”周乐笑一笑，拉着嘉语上马。那伙人又大声笑：“好俊俏的小娘子！”
周乐得意道：“我娘子！”
那些人便笑：“郎君好福气！”
有人唱起歌来，所有人都大声应和；周乐在嘉语耳边低声吟唱，嘉语耳朵痒痒的，咯咯直笑，觉得这真是个奇丽又奔放的地方。
一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一处地方，漫山遍野的篝火把夜色都冲得淡了。所有人都华服盛装，载歌载舞，这处才歇，那处又响，热闹极了。
周乐抱了嘉语下马。
有长者迎出来，仆从奉上羊奶和美酒，周乐接过酒囊一饮而尽，欢呼声四起。
嘉语小声道：“他们这是过节吧？”
周乐咕噜咕噜说了一串话，嘉语一个字都没听懂，周乐于是笑着亲她。嘉语道：“……你也不早和我说，我换了盛装过来，也给你长脸不是？”
周乐道：“这样就很好——再装扮了，我怕有人看了眼热，要把你抢回家去。”
嘉语哭笑不得。
有少女舞过眼前，焰光和星光交织，她双臂高举，旋转如风，五色缤纷的裙子像花一样盛开。
“可惜了我没带笛子。”嘉语说，“不然可以给她伴奏。”
周乐轻轻击掌，便有人送来，玲珑碧透如一汪春水，嘉语放在唇边，第一个音符响起，周乐跳了起来。
这还是嘉语第一次看到他跳舞。她是见惯了他骑马，射箭，提刀，耍赖。亦没有想过他舞姿可以这样潇洒好看。
越来越多的人围过来，欢呼声，喝彩声。有人跟着跳了起来，越来越多。不知道多少靴子跺地的声音，跟着明快的节奏，一遍又一遍地旋转，跳跃，熊熊火光在每个人眼睛里迸发出无限的热情。简直像阳光一样。
到一曲毕，片刻的寂静，周乐单膝跪地，将凤冠戴在嘉语头上。
人群中迸发出热烈的掌声，彩声。声音响得像是能把耳朵震聋了。嘉语被周乐拢在怀里，她说：“我知道了。”
“什么？”
“这是怀朔、这是怀朔镇！”她大声喊了出来。
周乐笑了，是，这是怀朔镇，他出生他长大的地方，这里曾经多么苦寒。他想过无数次，他发誓要离开这里，然而他终于归来，带着他的姑娘。
五
嘉语和周乐在怀朔镇呆了好些天。
周乐曾经的住所早就被扩建成了行宫。当然有周乐本人作向导，还是看得出昔日痕迹。嘉语一面听一面笑。那真是她完全想象不出来的生活，但是她想象得到当初那个少年，想象得出他当时的欢喜和委屈，小小倔强。
“要是我那会儿遇见你，我就扔只荷包给你。”她说。
周乐笑了：“然后等着我把你从马背上掳下来带回家么？”
嘉语捶他。
战乱曾经卷过这里，但是太平也有十余年了。
当初的左邻右舍，或者不知所踪，或者跟着周乐发达了，还留在原地的极少；看热闹的居多，有认得周乐的，远远喊他的小名，周乐也不恼，让仆从赏他银子；也有孩子懵懵懂懂撞到马前，嘉语塞了只果子给他。
周乐带嘉语去打猎，看他幼时的游乐场，如今已经被新的孩子占领，他们警惕地看着这群锦衣华服的成年人。
周乐哑然失笑。
所有过去的都已经过去。
六
嘉语以为怀朔镇之后就是返程，但是显然周乐并不这么打算。
辽阔的草原像是无穷无尽，鹰的翅羽割裂高山与天空，大朵大朵的云彩把时间定住了，牧民的帐篷像苍穹下的蚂蚁。
不知道走了多久，兴许有十多天。
起初的新鲜渐渐开始疲倦，但是人忽然又多了起来，集市也出现了，他们出卖羊皮和羊羔，俊美的大宛马，锋利的刀被当成宝贝，刀鞘上镶着宝石。
有一处不知道卖的什么，围了好多人，嘉语和周乐过去凑热闹，就看见当中坐着一个五六岁的孩子，敲着小手鼓得意洋洋：“……羊奶和美酒多得根本喝不完，到处都是金子，金子打的柱子，金子铺的地面——”
有人呛声道，“金子铺的，踩上去还不滑跤？”
“没见识的乡下人才滑跤，长安人什么没见过啊，这么高的骆驼，每天早上乖乖儿在广阳门外等着进城，一声都不吭。”
“人骆驼本来就不爱吭声！”