“那阿娘要怎么说？”
谢夫人沉默了片刻，方才说道：“阿娘总盼着你好，崔家是好人家，你嫁过去就是宗妇，没人敢小瞧你。”
谢云然微微抬眼，看了母亲一眼。
谢夫人顾不得有嘉语在场，谆谆教导道：“人与人没见面，或者见面之初，看重的自然是皮囊，到时长日久，皮囊又算什么，要紧的是性情相投，祸福相倚，同富贵、共患难……”
“所以呢？”谢云然声音里一丝冷意。
“九郎阿娘见过，是个好孩子。”谢夫人说到这里，也有些说不下去。她只能指着他是个好孩子，指着他对自己的女儿好，但是她心里也清楚，红颜未老，尚且有色衰爱弛，而况——
谢云然淡淡地说：“母亲当云娘还是从前的云娘么？”
从前的她，无论容貌、家世、才艺，都是上上之选，再辅以手段，就算是天子，也未尝笼络不住，但是如今已经不一样了。
她根本不敢去想刚醒来到处找镜子的那段日子。她希望那是一场噩梦，噩梦醒来，她就能回到从前。但是这个梦，已经做了近两个月，暮春的花开过，她彻底失去了照镜子的勇气，只在深夜里，指尖一寸一寸抚过面颊的时候，她知道那是什么。
想要日久生情，那也须得人家肯见她。
谢夫人低声道：“美貌的女子，歌馆楼台里要多少没有，但是明媒正娶的妻子只有一个。”
“母亲像是忘了，恶疾占七出之条，即便我成功嫁过去，崔家也随时可以翻脸，到时候我被休回家，难道我谢家门楣就很光彩？”一个字一个字，硬邦邦的就像是摔在地上都会有声音。
谢夫人更用力地扶住门框，她知道这是真的，她无法反驳，她只是抱着微弱的希望，希望女儿能顺利地嫁过去，顺利得到丈夫的喜爱，顺利过好她的下半生——然而她残忍地戳破了这个谎言。
即便她能嫁过去，难道她还有好日子过？
“那么，”谢夫人低声问，“你要怎么和你父亲交代？”
“母亲能想明白的事，父亲也能想明白；母亲不想我受的苦，父亲也不想。”谢云然丝毫没有犹豫。显然这前后，她已经思索过许多遍，即便今日没有嘉语给她借力，她也会找到别的机会。
谢夫人叹了口气：“……你以后可怎么办？”崔九郎这样的佳婿，可遇不可求，何况云娘面容有损。谢夫人的目光长久地停在女儿脸上，隔着面纱，隐约能看到红肿的影子。虽然已经好了许多，但始终没能恢复到从前。
这个问题问得并不突兀，相反，十分理所当然。连嘉语都想过要问。然而意料之外，一直不假思索对答如流的谢云然，竟然被问住了，沉默，长久的沉默。屋子里空气沉得和铁一样。
“难道你没想过？”谢夫人从惊讶到不敢置信，终于愤怒起来。
她从来都周全妥当，从未有过逾矩的女儿，竟然会做出这等顾头不顾尾的事：她竟然对将来毫无打算！她竟然在完全没有后路的情况下，擅自做主把这样一桩绝好的婚事给退了！她难道不知道，过了这村就再没有店？她难道不知道，一个嫁不出去的女子，日子会有多难过，她难道不知道——
谢夫人的手颤抖着，紧紧攥住门框，像是非如此，无以支撑她的身体，也像是非如此，不能阻止她攥在手心里的耳光。
“夫人，有句话，我不知道当讲不当讲。”一直沉默作壁上观的嘉语忽然开口。
谢夫人定定神：“公主客气了，云娘不视你为外人，就没有什么不当讲的。”
嘉语仔细思索片刻，方才开口说道：“来日方长，谢姐姐当务之急是养病，以后的事，原本就该以后再说。”
就这么没头没脑一句话，不说谢夫人怔住，就是谢云然，心里也是诧异。
说得倒轻巧，谢夫人想。然而多看一眼女儿，心里的悲怆就更多一分。她的云娘哪里不好，为什么厄运偏偏降临到她身上！如果可以，她愿意以身相代，她愿意折寿十年，她愿意——然而那有什么用。
神佛并不怜悯笃信他的世人。
又或者是，这世上，根本就没有什么神。
三娘说“来日方长”，虽然空而无用，却也并非全无道理。云娘没有打算过将来，她就是逼，也逼不出来。退亲的事已经做下了，如今崔嬷嬷堪堪才走，要挽回并非不能，只要云娘不再出幺蛾子。
至于其他，可不是只能等以后再说。
她的云娘，竟然沦落到这一步。谢夫人伤心地想，她怕自己哭出来，用帕子捂住嘴，哽咽道：“你、你好自为之。”
再不多看一眼，转头就离去，背影怆然，下台阶的时候，几乎跌倒。谢云然扑到门上，见婢子扶着母亲，踯躅走远，然后慢慢地，连背影也都看不到了。
室中就只剩了嘉语和谢云然——自谢云然毁容之后，原本就只留下四月贴身服侍，如今四月守在院外，不经传唤，不敢进来。半夏也被遣开。于是就只有嘉语，和扑在门上的谢云然。
嘉语并没有起身扶她的意思，良久，谢云然扶着门框，慢慢起来。
两个人都有些不知从何说起。安慰的话多半无用，在这个世界上，并没有感同身受这回事，特别在无能为力的时候。嘉语低头，小饮一口，就听见谢云然问：“三娘……是不是已经猜到了？”