“他从前……很薄待你吗？”嘉语哼了一声。
贺兰袖两个眼睛亮晶晶地看着她：“三娘想听吗？”
“不想！”嘉语急急吐出两个字，制止了她可能出口的话。天知道她会说些什么！
“只要三娘不给我使绊子，我风风光光出了阁，以后，就都是我的事儿了。”贺兰袖说。
嘉语琢磨着她说的“使绊子”，大约是父亲为她请封爵位的事，不置可否。
这说话间德阳殿里的怒火已经渐渐平息，琥珀笑吟吟道：“吴人挑衅，陛下自有应对，咱们今儿还是先开宴吧。”
双手一拍，自有歌舞鱼贯而入。
一时又莺歌燕舞起来。嘉语小口小口喝着沉香饮，有人探头探脑：“三娘？”又是姚佳怡。嘉语挑眉，就听她问：“阿言可还好？”见嘉语目光不善，忙补充道：“阿娘不许我乱跑。”
不许乱跑是对的，要刺客真是萧阮与皇帝设局也就罢了，真要是吴人作乱，还不知道藏了什么后手，再加上姚佳怡从来都无法无天，除了太后，也没个人制得住她。嘉语心里想着，口中只道：“还好。”
“三娘？”
“嗯？”
“你……有点奇怪。”
嘉语：……
什么叫有点奇怪！
“从前，”姚佳怡被她瞪了一眼，丝毫没有悔悟的觉悟，“从前，你对阿言可没这么好。”
“阿言是我妹妹。”嘉语简洁地回答了这个问题——嘉言是她妹妹，对她好、对她不好都是她的事，轮不到外人来多嘴。
姚佳怡“哎”了一声：“要从前你对阿言有这么好，我就不会——”
嘉语：……
敢情她从前和她呛声是为嘉言打抱不平？
得了吧，她亲娘死了，父亲和兄长常年不在身边，要打抱不平，也该是为她打抱不平才对啊，哪里就轮得到有爹有妈有太后姨母的嘉言了。嘉语悻悻地想，姚佳怡就是想说和，都狗嘴里吐不出象牙来。
到底也没心思再和姚佳怡闹小孩子脾气，只说是：“我知道了，你好好的，莫要胡乱开口，阿言也就放心了。”
又自嘲道：“也免得她事后怪我没管你。”
姚佳怡：……
到底这里谁是表姐谁是表妹！她比她年长好不好！
说也奇怪，三娘子明明比她小，却能把她压得死死的，连反驳都自己先心虚。姚佳怡近乎悲怆地想：还有没有天理了！
当然宴中并没有什么人多留意几个小娘子之间的龃龉。有上午的突发事件在先，大多数贵人都满怀心事，指着赶紧吃完了宴告退回家。人人心中都有计较，对陆家的态度，朝局动向……
贵人们又看了一回歌舞，依照流程，向太后贺过，虽然情势多少有些惨淡，好歹完了礼。
太后照例颁了赏赐，然后贵人们依次告退，三三两两由宫人引领出了德阳殿。姚佳怡随长安县主被太后留在宫里，大约是有事相商。嘉语和贺兰袖则因了始平王妃受惊故，也滞留宫中。
太后体贴，没把她们拘在德阳殿，而是让她住从前住过的玉琼苑。
嘉语心里并不十分情愿在宫里留宿，但这也是个机会。周皇后交给她的名单，名单上有些人，没准可以见一见了。郑忱应该不会趁机来见她吧，嘉语心里盘算着，天色渐渐就黑了。夏夜的月光总是十分明亮，照在湖面上，树梢上，草尖儿上。草丛里的虫鸣，谁也不知道有多少种、多少只，长一声短一声，不肯或歇。那也许是因为，它们所有的生命，长不过这一夏。
……
嘉语也不知道这一觉睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不愿意醒来。
迷迷糊糊听到有人说话，只是那声音时远时近，倒是空气里的甜香更为清晰，丝丝的，陌生又熟悉。什么香？沉香？比沉香要轻；龙涎？没有龙涎的腥；龙脑么？又不及龙脑悠长，反而微微的涩。
也许是一种花，或者草。
白昙两个字，突兀地冒了出来。
就是它！
嘉语皱眉，原来是它。
她已经很多年没有闻到过这种香。它让她觉得烦恼，还有隐隐的恐惧。应该叫茯苓换掉它，立刻、马上！这个念头这样强烈，只是出不了声。
——人在半睡半醒的时候最为软弱，软弱到不能动弹，不能言语。
“阿蛮，这次王妃住得可久！”清清亮亮，像是一汪水。谁在说话？却不是茯苓。这个声音像是在哪里听过，是谁？更耳熟的是“阿蛮”两个字，那像是曾经在她身边出现过，且颇为亲近的人。
那又是谁？嘉语苦苦地想，苦苦地抓不到风的尾巴……如果记忆是风的话。
“可不是！”阿蛮的声音有些软，许许叹息，“有半年了。老往宫里跑，府里的事全然撒手，难怪王爷不喜。”
始平王妃进宫的次数确实不少，住得久的也有，但是父亲并没有抱怨过——他常年不在京里，有什么好抱怨。何况进宫是有宠于太后，那对大多数人来说，高兴都来不及，怎么会不喜？
这到底是哪家的婢子，说话这么奇怪——茯苓呢？
“你家王爷还能对王妃不喜！”之前说话的人笑了一声，“我虽然不常出门，也知道始平王父子如今权势熏天……”
怎么又扯到父亲和哥哥了，嘉语混乱地想，倒没觉得别人说她父兄权势熏天有什么不对。