——他比昭熙年长，因论过序齿之后，昭熙自动降为二郎，昭恂行三。
大堂妹封了公主，小堂妹迟早也会受封，要是给二娘或者七娘……二娘怕是来不及，要是能给七娘争取个爵位，倒是美。
见识过王府气派之后，再看枕边人，多少有些上不得台面。他也是傻，不对，是他爹傻，放着伯父这么一门贵亲不亲近，带他们一家在平城苦熬。过去那点子恩怨算什么，亲哥俩，有什么过不去的坎。
早点来洛阳，他也犯不着在平城蹉跎这么多年，一个小吏的位置，也能让他心满意足。来了洛阳才知道什么叫世面，什么叫眼界——他从前就是眼界低了，以为娶了这么个妻子就已经是运气。
他是元家人啊，他姓元，他原本就该娶五姓女……
他这样想着，到底一路辛苦，不知不觉就入了梦，梦里他可不是这寒碜的模样，他穿的锦绣，住的王府，一眼过去，莺歌燕舞，而他的妻子，该是个珠翠满头，容色出众的佳人，是该姓崔呢，还是姓李，一时竟也拿不定主意。
……
嘉颖其实也没有睡得很安稳，强撑出来的淡定，到只有一个人的时候，未免黯然。
哥哥来洛阳是为了前程，妹妹也是，她却……却是来守寡。要说不甘心，她当然不甘心，她都没见过人，也没进张家的门，凭什么守这望门寡。父亲是想着张家这门亲事能给哥哥助力，死活要她守。
也没有问过她愿不愿意。
从前在平城，一切都是哥哥做主，她没有别的办法。如今来了洛阳，伯父家这样气派，伯母又和蔼可亲，如果她肯怜惜她，也许尚有一线转机？
想着哥哥眉梢眼角里的喜色，妹妹神情里的艳羡，她也羡慕。伯父家的姐妹，姐姐何等气度，妹妹又是何等艳光，堂哥英武，母慈子孝，兄妹间和气，她简直想不到，世间竟真真有这样的人家。
如果有天堂，这大约就是天堂吧。嘉颖微微叹息了一声，坠在夜风里，就好像一滴露。
……
次日晨起，嘉媛的失踪在始平王府掀起了不大不小一场风波。
之所以没有闹大，是因为佛堂里比丘尼及时过来报告了嘉媛的下落。嘉媛羞惭无地，始平王妃未免自省待客不周，“原该叫三娘、六娘带你们姐妹逛逛”，又安抚嘉媛道，“却不想你与我佛有缘，是个大有福气的。”
嘉媛这才慢慢安下心来，只是不敢抬头看袁氏。
用过早饭，王妃果然命嘉语、嘉言陪客人逛园子。又叫了昭熙来，吩咐带元昭叙走走洛阳城，认识各处人物不提。嘉媛昨儿晚上没头苍蝇似的乱走一气，只觉府中空旷，到白日里来，又一番光景。
看了嘉言住的弄玉轩，嘉语住的四宜居，都只觉得好，要说哪里好，却是说不上来。也是见识短浅处。
王妃趁了这空档处理家务。宫姨娘昨儿已经随她回府——从来妾室违逆家主是性格，违逆主母是找死，宫姨娘虽然懦弱，这点子世情还懂。问起两家恩怨，宫姨娘也不敢相瞒。王妃只觉匪夷所思。
她虽然也知道丈夫是白手起家，不想过去竟真真困苦艰难到这个地步。
当时叹了口气，给元景昊修了书，只问怎么处理这兄妹三人——她猜丈夫也是想揭过的，都陈年旧事了。
……
又过了几日，袁氏与嘉颖姐妹渐渐熟了王府，王妃吩咐下去裁剪的衣裳也已经做好，姑嫂三人只觉有生以来，竟从未见过这样软如云霞的衣裳，王妃又给备了首饰，让嘉语和嘉言领嘉颖姐妹出门。
嘉言挤眉弄眼笑话嘉语：“二姐和七娘可比阿姐你肯受教。”
嘉语哼一声，懒得与她计较——她个做妹妹的，好意思管教她做姐姐的？吃熊心豹子胆了！
嘉言又碎碎与她念叨：“二姐不爱说话，七娘倒是活泼，堂嫂就……”她搜肚刮肠，是找不到确切的形容。
嘉语道：“分了家的，堂哥选到官就能搬出去，倒是正经嫂子过门，须得你我敬着点。”
嘉言刮她的鼻子：“阿姐少给我装正经，什么正经嫂子，不就是谢姐姐吗，就知道你和她好，连我这个妹子都比下去了——说起来这阵子的宴请可多。”
“时节好么。”在未婚人群中，昭熙和谢云然都年龄偏大，如今一拍即合，两家都急着办喜事。
其他几家情况又不一样，比如郑笑薇，订亲最早，这成亲的日子却到这会儿都还没有定下，据说是夫婿守着孝，横竖郑笑薇也小——她比嘉语小些月份。
李家也有宴。原是李八娘与崔九郎订亲，去年八娘过世，李家不想放弃这门姻亲，换了九娘顶上。崔九郎也是倒霉催的，连着两个未婚妻都出意外，谢云然退了他的婚觅到如意郎君也就算了，成亲居然还比他早。崔家是彻底坐不住了，原本准备冬天的婚事，打算提前到秋天办。
——还是晚于昭熙和谢云然。
不过嘉语也算是说中了一件事，五月是个让人赏心悦目的时节，花都开得好，也不太热。
带嘉颖和嘉媛赴宴，帖子是不须担心的，始平王府多了两个小娘子，谁家都愿意多出两份帖子，横竖也不费什么。要家中有儿郎尚未订亲的，也乐得相看一番，要是合眼，也不失为一桩美事。
……
郑家是中原大族，要论发迹还是太武帝时候，也出过书法大家，出过贤臣，出过才子，不过这家在洛阳高门中，一向以容色美艳与擅长音律著称。