这一念未了，就听嘉语道：“烦请母亲请他们两位过来。”
王妃心中诧异更甚，只是方才嘉语要求的闭四门，抚宾客都有理有据，这一件，王妃虽不明其意，也还是依了她，吩咐芳桂去请人。
芳桂出去，畅和堂里一时有没了声息，嘉言赶紧抓了这空档求王妃道：“母亲，我、我想出去看看。”
王妃面上脸色一厉，正要呵斥，就听嘉语唤道：“薄荷，扶我起来……更衣。”
嘉言、嘉颖、王妃几个都不明所以，转头看去，嘉语手软软搭在薄荷臂上，几次用力都起不来，见众人惊愕，不由苦笑道：“动不了了。”
她才是、她才是所有人当中最恐惧的那个啊。
她亲眼见过他的死亡，就在她的面前，狰狞的伤口从额角一直划到下颌，血，流淌的，凝固的，纵横在他的脸上，唯有声音，就只有声音是她所熟悉的，他说：“走、快走！”当时惊恐，这时候忽然全部又回来。
手心里全是汗，背心也是，汗津津的，喉中干哑，话到嘴边，要好几次才能出声，一出声就不想停下来，仿佛那些出自她口的话，每一句都是真的——这是她仅剩的慰藉。
哥哥不会那么傻……
哥哥才不会那么傻……
他答应过她，在信都时候，这一世，他答应过她，无论什么时候，无论什么时候都会给自己留一条后路——他如今还记得么？
王妃心里这才生出怜意来：这孩子也是逞强，难得脑子清楚……偏宫姨娘不省事，说那些恼人的话伤人心。
连翘机灵，已经上去与薄荷一左一右扶起嘉语，嘉语朝王妃略行礼，说道：“我去更衣再来。”
王妃不知她何故要更衣，想是惊恐与惊吓之下被汗浸湿了衣裳，便应道：“我的儿，都什么时候了，还顾得上这些——快去罢，回屋歇着，就不要再来了，这里有母亲呢——阿言也去！”
嘉言叫道：“母亲！”
嘉语却只点点头，也不管嘉言，一行三人去了。
没有嘉语盯着，王妃心头一松——宫姨娘是个不顶事的，原就不必顾忌——布置了些人手，该守门的守门，该安抚的安抚，各安其位的各安其位，总以镇静为要。
正在斟酌派谁出门接应，元昭叙来了。
王妃删繁就简与他交代了情况，又说道：“你伯父不在，二郎如今又……这府里的事，就全托付给大郎你了。”
说着起身，竟是要给元昭叙行礼。
元昭叙忙着推辞不敢受。
到这厢事毕，元昭叙退出去，芳桂回来，却是请了周二和周五过来，王妃这才想起是嘉语的吩咐，正要让这两个少年郎稍候，忽地外间进来又一个少年，全副盔甲，刀剑齐备，进门就叫道：“母亲！”
正想道这哪里来的混小子，“母亲”两个字也是随便叫的，定睛看时，不由大吃一惊，脱口道：“三娘你这是做什么？”
周二尚未开口，周五已经笑了起来：“三娘子？”
嘉语双膝跪地，仰面道：“求母亲让我出门接应哥哥。”
始平王妃：……
这是应有之义，如果府中还有男儿，如果元昭叙是昭熙的亲兄弟，或者这小子……她看了昭恂一眼，小婴儿浑然不知道自个儿已经被母亲惦记上了，含着肉呼呼的拇指，无知无畏得笑了，露出没牙的嘴。
如果这小子长到三娘这个年岁，王妃默默地想，长兄遇险，于情于理，都是要出去接应的。奈何如今府里就只有嘉言和嘉语两个，虽然也习过骑射，也训过部曲，但是哪个做娘的舍得女儿去冒这个险？
如今却是嘉言求去，嘉语也求去。王妃也不知道是该欣慰还是心酸，上次三娘主动请缨还是阿言被扣宝光寺……
这一念未了，就听得嘉言大声道：“阿姐不擅骑射，如何接应得到哥哥——还是我去罢。”
嘉语眸光在她身上一转，漫不经心只道：“阿言怕是指不动我的部曲。”
嘉言：……
嘉语转向已经看呆了的周二与周五，说道：“周小郎可还记得信都城外，与我打的赌？”
始平王妃：……
嘉言：……
连嘉颖、嘉媛、袁氏三个都目瞪口呆中，心心念念想的只是，这位始平王府的千金，作什么去的信都，即便是去信都，也该有自家人护送，平白无故的，又怎么好和外男打赌——还有没有点规矩了！
实则与周五打赌的并不是嘉语，不过周五也不蠢，看得出如今嘉语有求于他，那……小贼既是舍命都要护住这丫头，多半是有些渊源的，只要她松口——
也顾不得哥哥频频询问的眼神，一口应道：“是又如何？”
“周小郎输了，”嘉语道，“如果周小郎愿意护送我去接应我阿兄，那么你我之前的赌约就一笔勾销——如何？”
她问的周五，看的却是周二——显然并不担心周五不答应，反而周二这个见证人举足轻重。周二也看出她意之所在，眉目里浮起一层又好笑又好气的神情，想道：七娘的这个手帕交，可狡猾得紧。
果然，她话音落，周五应声就道：“成交！”——他要喊“且慢”都来不及，天知道这小子有多想念他的弓箭。
周二也是无可奈何：“五郎尚小，处事有不周处，还望公主见谅。如公主不弃，我愿与五弟同去。”