阳平见明月与嘉语咬耳朵，忍不住酸道：“二十五娘就是和三姐姐好，见了三姐姐，连我们姐妹都撂下不理了。”
好天真的公主——风雨欲来，也只有深宫里不须食人间烟火的公主才能这样天真了罢，嘉语想道。正要随口取笑“二十九娘急什么，待二十九娘及笄了，二十五娘想必也有大把的私房话要与二十九娘说”，余光里却瞧见芳莲朝她走过来。
来了。
嘉语心里再一次响起这个声音。
连翘没有回来，反而来了这位。
嘉语都顾不得阳平，目不转睛盯住来人。芳莲躲不过去，不得不走近来，屈膝行礼：“公主、县主，小娘子……”大约自个儿也觉得人物众多，一笑，对李九娘说道：“王妃请李娘子过去……”
李九娘“啊”了一声，脱口问：“是母亲来接我了吗？”这是她时时刻刻悬在心上的事，一有个风吹草动就成了形。
——她怕是母亲来揪她回去。
——因为华阳公主谋算姐妹的传闻，母亲心有不喜，明发了话不许她们姐妹出门，十五娘十六娘不敢违抗，唯有她心里还念着她和始平王世子再三相救的好处，背着母亲溜了出来。
不然，王妃……始平王妃找她能有什么事？
芳莲却摇头：“这就不是婢子能知道的了，王妃在畅和堂等候——李娘子请随婢子来。”
李九娘应了声，跟着芳莲过去，眼看着就要走出主厅了，嘉语忽地叫了一声：“九娘子、九娘子！”
李九娘回头问：“公主有什么吩咐？”
嘉语急走几步跟过来，微笑道：“我陪你去罢——此处我是主人。”
芳莲吃了一惊，脱口道：“三姑娘！”
嘉语扬眉：“怎么，不方便？”
芳莲心道王妃吩咐了只带李九娘过去，这话却不便直说，正如嘉语说的“此处我是主人”，芳莲虽然是王妃的婢子，母婢同母，但是当真站到面前，要端长辈的架子就可笑了——一时踌躇道：“哪里就说到不方便了，只是这里还有这许多小娘子等着贺姑娘及笄呢，姑娘怎么好走开？”
李九娘也乖巧地附和道：“公主且忙……”她也怕嘉语和母亲撞个正着。
嘉语毫不在意地道：“有嫂子和阿言呢，今儿来的都是我的客人，既然来了，作为主人家，我怎么好不出迎？”
芳莲心里已经叫了一万句“姑奶奶”了，要在平日里，三姑娘跟来也就跟来，横竖三姑娘也不是个作妖的，可是今儿、这事儿……芳莲还在左右为难间，嘉语又催促道：“走吧，莫让母亲等久了。”
芳莲思来想去，竟是找不到借口拒绝，远远往人群里一扫，倒是指望世子妃或者六姑娘能出来打个圆场，世子妃显然是懒得多管闲事，明明看见了，却还走开去，六姑娘……六姑娘和姚娘子又腻上了。
芳莲也是无可奈何，拖也拖不下去，只能硬着头皮带嘉语和李九娘过去——这为难的样子，让李九娘越发忐忑，想着真要是母亲来了，不给华阳公主好脸，且不说她，阿兄那头，还不知道如何为难。
此去畅和堂，也不过一刻钟有余，转眼就近了，远远能看见门口徘徊的陌生人，李九娘没有留意，嘉语心里却是越发得沉。要见九娘的是谁，这些又是什么人——李家人可不敢来始平王府撒野。
敢来始平王府如入无人之地的……
“三姑娘……”快到门口，芳莲做了最后一次努力，“三姑娘也要进去吗？”
“为什么不？”嘉语脸上已经全然没了笑意。
芳莲咬了咬唇。
王妃交代过的话，她总不能打折扣，便是得罪了三姑娘……往好里想，三姑娘再过几个月就要出阁了，出阁的姑娘，便手再长，也不好伸到继母房里来不是？三姑娘和王妃之间……并不是太难选。
“三姑娘留步！”芳莲道，“还请三姑娘，莫要为难奴婢。”
嘉语看住她：“怎么，我要和九娘子去见母亲，是为难你？”
芳莲一咬牙，道：“……是。”
李九娘也觉察出有异来，莫非是母亲不知道分寸，闹到王妃面前，王妃恐怕华阳受委屈，所以……
也帮着芳莲劝说道：“公主——”
嘉语却盯住芳莲的眼睛，问：“果真是母亲要见九娘子？”
李九娘吃了一惊：三娘子问这话是什么意思？
芳莲就只能苦笑，要是下跪管用的话，恐怕这会儿她已经给三娘子跪下了。如今却只能重复：“三姑娘莫要为难婢子。”
嘉语脸绷得紧紧的：“九娘子是我的客人。”
“九娘子是府中客人，婢子知晓。”芳莲也只能说到这一步：李九娘不仅仅是三姑娘你的客人，而是整个始平王府的客人，自然也是王妃的客人，王妃请李九娘过来——自然是万不得已。
李九娘还在一头雾水中，嘉语的脸色已经白了。她是一直都知道郑忱对李家的怨恨，想必李家……至少当家人心里是清楚的，若非早有准备，李司空北行也不会这样顺利。原以为难关已过，却不料——
“九娘子已经订亲了。”嘉语忽然道。
李九娘：……
芳莲有瞬间的茫然——她只知道来的是天使，并不知道天使此行目的。李九娘已经订亲，与天使要见她什么相干？