这时候想起华阳公主来河济，上门时候说的“故人”，不知怎的就生出意味深长来。她华阳公主与周五能有什么“故”？还是说，周家兄弟一早就定下了这个计划，不过把他们李家蒙在鼓里？
周二的那封信里到底写了什么？虽然是他看着写下的，但是他们兄弟之间的隐语，他这个外人如何能知晓？
李时脑子里涌上来无数可怕的猜想，却听嘉语叹了口气，说道：“……其实李郎君迟早会知道的。”
“到底什么事？”李时冲口道。
“……是李娘子杀了府君。”
李时：……
他定定地看了嘉语足足有一刻钟那么久，脑子才能慢慢动起来：当然不会是李琇杀的人，她连鸡都不敢杀，敢杀人？无论周家兄弟有没有参与，崔九都是死在周五的地盘上，李琇在崔九屋里，没准还是在床上——无论她是因着什么原因出现在这个地方。他不得不为华阳公主跑这个腿，把崔九的死推到那位姓王的幕僚身上去。王幕僚是皇帝的人。
崔家、李家、周家……他们上了贼船，就不得不把冀州其他人拽上来，哪能一个人死呢，要死也是大家一起死！
……或者一起富贵。
李时微吐出一口气，他忽然又怀疑起来，他祖父放他出门，难道真不知道会发生什么？他不信。这时候再想起祖父当时与华阳公主说的那句：“除非公主能说服崔府君”，不知怎的，全身汗毛都竖了起来。
这个世界太可怕了。
……
后来李琇想起来，她生命里最可怕的一天，是永安元年六月二十三日。那个晚上，她跟着崔府君抵达河济，被安置在城中一座体面的宅子里。比不得信都。宅子里服侍的婢子看得出都是临时找来的，并不太守规矩。
守规矩的婢子，哪里敢来传这个话。她看着这个才到她肩高的婢子，心里充满了厌恶。她之前对李时说不想嫁给周五，托词是他长得凶。其实她并没有见过周五，只听人用充满赞赏的口气说他有霸王之勇。
她第一次见到崔九郎，是她父亲宴客。
那才初夏，她去园子里摘一支芙蓉，却看见有个年轻男子在路上徘徊。浅蓝色袍子，束腰的锦带上一丝不苟的天王化生纹。他背对着她，颀长。她从前在书里看到“玉树临风”这样的形容，到这时候忽然就跳了出来。
她躲在树后，见他徘徊良久，终于没忍住出声问：“公子是走迷了么？”
她家的园子其实不大，远不如李时家的那个。只是她父亲仕途蹉跎，那点子不得意的心思全用在了雕琢自家园子上，别的也就罢了，路径却设得繁复和曲折，寻常人第一次来，是很容易走迷。
他闻言却没有转身，只道：“有劳小娘子指个路。”
要他当时转了身，她想，便是他模样俊朗，气质出众，她也不至于如此倾心。她李家在河北门第不低，从前也是见过人物的。她自幼生得美丽，自有人殷勤。偏他没有。他就是个君子，守礼如古。
她偏要走到他面前去，与他说：“指路怕是说不明白，我带公子出去罢。”
他微笑，目光仍是远远的，落在距离她三步开外的芙蓉树上，或者是树梢上的鸟，或者是飞远的蝶，总之就是不看她。那淡漠里的生疏，生疏里的克制，就仿佛天边流云，悬崖新雪，冰清玉洁。
她闻到他身上梨花春的香。他喝了酒，醉意在眸光里，气质里三分疏狂，疏狂也藏着书生斯文底色。
周五不是书生，周五是赳赳武夫。能认得几个字都未可知，但是连找的婢子都能这么俗气，日常可想而知。如果没有遇见崔府君，兴许她也认了。偏偏她遇见了。既见君子……见过莲花，如何还能看得见狗尾巴草？
而眼下——他竟然敢让婢子请她去见面！他当她什么人！他怎么敢！
“那如果我不去呢？”李琇冷笑。
“奴婢不过是为郎君传个话，”那婢子老老实实地道，“去与不去，在娘子。”
她不知道她那个瞬间怎么会想起府君，兴许是再想不起别人了。她在河济，六亲无靠。怎么能不想起他呢？他那样高洁守礼的君子，听到这样无礼的要求，该勃然大怒吧。他该知道……她有多委屈了吧。
他会安慰她吗？如果她哭泣。
当时这样明晰的念头，在过后想起，却如鬼使神差。她不该去的，尤其不该甩掉贴身婢子，孤身前去。然而她当时怎么能不去呢，既然去了，看见崔府君身边连一个照顾的人都没有，她怎么能不犹豫呢。
如果他醒来想喝水；如果他翻身被子掉下去；如果他睁开眼睛看见她——
她就在这里待会儿就好，这么近，她与他从来没有这么近过，近到……孤男寡女，共处一室。
夜晚这样漫长，她就是再看他一会儿，再与他哭诉也不会太迟。
酒气盈满一室，呼吸的芳香。
当时想得有多美，到清晨的阳光照进来，真相明明白白展现在眼前时候就有多可怕。李琇过去十五年里，从未见过，不，连听都没有听过这样可怕的事。他死了，她陪着他的尸体度过漫漫长夜。
阁楼里李琇的尖叫声响起来的时候，嘉语还在不慌不忙用她的早餐。
姑娘倒是沉得住气，半夏有点慌，她不知道周五郎君酒醉醒来，看到这么个场面，会不会宁肯再醉过去。没准会打死她。虽然何佳人已经送走了，李时也走了。崔九郎仆从的口供，也都录好画押了。