“傻阿言，”嘉语也笑了一笑，“嫂子是往外传消息呢——等等，你说嫂子往外撒银钱，嫂子她如今、她如今人在哪里？”
“在谢家。”嘉言说。
嘉语脸上的笑容登时就住了。
……
到天亮，姐妹俩稍事梳洗，进大厅用餐，嘉语这才发现，被嘉言“征用”的，不过一处三进的小宅子，看样子是个富户所有。
心道怎么段韶没给安排住处？心念一转又明白过来，嘉言如今戒心如此之重，段韶年纪又小，信不过实属正常，她不都叫“段小将军”么，其实段韶十三四了，她自个儿也不过十五，倒好意思说人家小。
话说回来，虽然始平王并没有教导过她们姐妹排兵布阵，但是家学渊源，耳濡目染，自不是一般良家子可比，大约就是如此，才会觉得段韶小———如果不是乱世，这等年纪，如何就能单领一军了。嘉言没有提她在西山劫掠为生，嘉语也猜得到一二，西山那庄子里能有多少存货，能支撑五百人半年？
何况她父亲抵达，王妃多半是以为不必再过这样的日子，就不会做之后的打算，到后来……虽然人数锐减，剩余的粮草想必也有限，嘉言出城，这里又三五个月，青黄不接，总不会有粮草从天上掉下来。
能遇到独孤如愿真是侥幸，嘉语想，然而在独孤之前，她又遇到过多少不靠谱的人，不能细想。
姐妹俩各揣着心事，默默将盘中餐粒食尽，饭食亦简单。再过了片刻，段韶和周乾一前一后到了，嘉言下意识掏出面具戴上，嘉语看了一眼，也没有制止。只教她换了侍卫装束，退到一边去。
先叫了周乾进来。周乾脸色有些发白。他这一路都没敢走太急，怕被看破端倪。路口那堆血肉，嘉语没让嘉言打扫，而是去叫了周乾。周乾看第一眼差点没吐——他也不是没有见过阵仗的人。
待进厅来看到华阳公主正襟危坐，面上略有倦色，并无惊慌，心里倒生出惭意来。他一个须眉男子，别的倒也罢了，胆气还能不如一个小娘子？——他不会知道嘉语昨儿晚上已经惊慌过了。
“……事情就是如此。”嘉语大致给他描述了昨儿晚上那伙人。从两次马匹被绊停开始，一直到最后去而复返。
她也猜得到，周乐对这伙人行事作风有印象。他这些年在洛阳和云朔居多，再没有回过信都，如果不是年少时候见闻，她也找不到别的理由了。连客居半年的周乐都能有所耳闻，地头蛇周乾没有不清楚的道理。
果然，周乾低头沉思片刻，说道：“听起来像是崔嵬山中那伙人。”又补充道，“其实他们是不是在崔嵬山也没有人知道。但是信都人人都知道，要找他们就去崔嵬山。龙华寺住持我倒是相熟……”
嘉语道：“周二郎君可有策教我？”
周乾道：“周将军处置得当，暂时不会有大的危险，公主是想先救人，还是一发把背后主使者钓出来？”
嘉语正色道：“自然救人要紧——周二郎君可有法子把背后人找出来？”
周乾微微一笑：“冀州这地界上，总还不至于束手无策。”又说道：“公主有所不知，崔嵬山那伙人，一向信誉极好。”既然是接了单，没有不完单的道理，换句话说，她华阳公主如今仍在危险当中。
话到这里，周乾余光打量了一下周遭。这当然不是周家的宅子，也不知道华阳怎么找到的住处，位置倒是妙，就在市集左近，消息四通八达，出入又不惹人注意，谁也不会想到，一个公主会住在这等地方。
然而坏处也在这里，鱼龙混杂，随便混个什么人进来，哪怕是车水的，卖鱼的，这宅子也阻拦不住。
余光扫到嘉语身后，心神一凛。这是白日，自不会像嘉语昨儿晚上在火光和月光里，惊慌失措地把面具看成人脸。但即便如此，青天白日的，也还是被唬了一跳：这脸可够丑的。华阳公主什么时候多了这么个侍卫？他想。
却听华阳公主道：“周二郎君可否再等等，我有个主意——恐怕要问过段将军才能决定。”
周乾垂手道：“公主请便。”他自知这件事上周家嫌疑不会小，华阳公主留着那滩肉泥给他打扫就是警告的意思了。段韶是周乐的亲信，比他这个族叔亲多了。华阳公主与段韶对话，他自然该避嫌。
嘉语却摇头道：“不必如此，周二郎君听着便是。”周家没什么可疑的，不然周乐昨儿晚上也不会试图诱使那贼人往周家去了。当然敲打敲打还是必要——他们的行踪总是周家人泄露的无疑。
周乾心里微动。在信都，没有人比他与华阳公主更近，如果不算七娘的话。七娘对她的印象，就一直停留在当初她借住崔家的时候，而他目睹她一路飞速成长，今儿这事的处理，竟比两三月前更老练了。
处境逼人成长。如果始平王尚在，何须她个娇滴滴的小娘子抛头露面，奔走四方。
不多时候段韶进来。他穿了便装，不仔细看就是个地道的冀州少年。
段韶看见周乾，微吃了一惊，忙着给他见礼：他呼周乐为舅，算来是周乾的孙辈了。周乾当然不受他这个礼，打个哈哈就过去。
他昨儿见过嘉言，自然不会诧异，倒是有点高兴。
昨儿嘉言不肯摘面具，在军营门口差点打起来，要不是她手里有王妃印信，他是不能信的。原来周乾也享受与他同样的待遇。也不知道这丫头到底长了张怎样可怕的脸，都不敢以真面目示人。