嘉语听他说“一早”，便知道昨晚周乾上了山，自然能有如今这局面。也就放了心，只说道：“也不是什么好东西，倒留了这么久……”
“原想留着给你加簪……”周乐接了一句。
两个人突然就沉默了。他想给她加簪的时候，他还没从贼，她也还没及笄——那真是很久很久以前了。
嘉语道：“当了也就当了，将军又不是闺阁娘子，带根簪子也是不像……”
周乐“嗯”了一声，他也知道不过是身外之物，只是她的东西，他总不能让它落在别人手里。又听她说道：“……赶明儿下了山，给你织个箭囊……”
周乐笑了：“三娘还会女红？”
嘉语：……
却阴恻恻地道：“周郎不要我织的箭囊，难不成要明芝妹子给你织？”
周乐叫苦：“三娘这话可冤我——”又小心翼翼问：“如果我说我没有杀她……”
嘉语不冷不热地道：“那和我什么相干，我们连亲事都没订下呢，将军就算是长留在这崔嵬山里，与人做了上门女婿——”
周乐气得要拧她的嘴，他就知道，他娘子刻薄起来，是浑不讲理的。偏朱唇贝齿，雪肤青目，她素日里原是沉静多过灵动，英气多过风情，这似笑非笑之际，竟横生了三分媚意，哪里下得去手。
半真半假闹了一阵，周乐才又与她说：“方娘子随她兄长上山，也有两三年，素日就没见过几个平头正脸的，难免想得歪了，待下了山——”话到这里，猛地记起一事，骇然道：“我不会从前也和她——”
这草木皆兵，嘉语“噗嗤”一下笑了：“将军从前虽然荒唐，也还不至于这样糊涂。”倒不是说方明芝不够美，虽然后来他府中姬妾确实以美人居多——就算够美，有这么个大舅子，也够喝他一壶。
嘉语也没有料到，因了这桩事，一直到很多年以后，都没多少人敢给周乐塞女人——
“没听说吗？”他们口口相传，说华阳公主凶悍，不止女人不放过，连送人的一并清算。方将军当初就差点被一刀扎了个透心凉——可有几个人有方将军这样硬的命，敢拿脑袋去试华阳公主的刀锋？
当然那是后话了。
嘉语又与周乐说了他失踪之后，与段韶定的引蛇出洞之计。
周乐道：“二叔都与我说了。阿韶在军中排找了几日，人是找了出来，不过没抓到，让他跑了。”他没要冀州豪强中心存异志、首鼠两端的名单。在他看来，这原本就没有什么大不了。人有趋利避害的本能，只要不是主动引贼入室，被蛊惑和动摇，都是正常的——竟远不如嘉言气愤。
嘉语听说人找出来还让人给跑了，不由奇道：“是谁？”
“宇文……”周乐还想了一会儿，方才说道，“应该是宇文五郎。他三兄是很了得，不过前年就被诱杀了，他家一手三箭名气不小。”宇文兄弟在六镇的人望和势力，他是颇为艳羡。
“宇文……”嘉语却也迟疑了一下，眼神探望过来，“宇文泰吗？”
周乐吃了一惊，他虽然知道宇文兄弟不凡，却也没有想到嘉语能知道他。他与嘉语重逢之后，相处渐多，他识人原不是嘉语能比，自然知道她虽然心思细密，却并非好事之人，恐怕是两度家破人亡，方才逼得自己插手外间事。高门忌讳牝鸡司晨，他家累世北边，却不在意这些——如此算来，她能知道的，必然是后来大有作为之人。
因问：“三娘知道他？”
“如果是宇文泰的话……”嘉语道，“他后来占了长安。”长安是汉之故都，虽然后来破败。离洛阳也是极近，周乐光想想两地距离，都能倒吸一口凉气，心腹之患啊。心里便大为可惜，没抓到这人，及早除去。
嘉言也颇觉得遗憾：“我记得他是娶了我一个族姐……”话到这里，声音不由欢快起来，“阿言到了。”
“谁？”
“我妹妹。”嘉语道，“你前儿不是捎信给我，说找到阿言了吗？”
周乐这才记起这档子事，也是惊喜。他先前派了人去，闹了个灰头土脸回来，再去就找不到了。正烦恼该怎么和嘉语交代，却不想那丫头自个儿找上门来。当时笑道：“你妹子武力惊人。”
嘉言也笑：“那当然，她可是我阿兄一手一脚教出来的。”想到昭熙下落不明，目色一暗，又振作道，“阿言说我嫂子得了个儿子。”
周乐心道那敢情好，就算昭熙真没了，也能扶这孩子上位。却问：“王妃和三郎可有消息？”
“在武川镇。”嘉语道，“独孤将军那里。”
周乐心里颇为不喜，想始平王没了，王妃这个做母亲的顾着小儿子，固然无话可说。却支使女儿东奔西走，又想到从前在洛阳，王妃薄待嘉语，忍不住道：“王妃如此，实在不堪为天下之母。”
嘉语只道他是给嘉言打抱不平，笑道：“阿言记挂我，所以先来一步。”
周乐见她提起继母，面上全无怨怼之色，心中怜意大起，却问：“她从前待你不好，你就不记恨她？”
嘉语随口应道：“也没有特别不好，我还有姨娘呢，也不见得就稀罕她对我好了。”转眸看见周乐颜色耿耿，怕他和王妃过不去，忙补充道：“从前先帝杀了我父亲和哥哥，是母亲替他们报了仇。”