“如果是诱敌，就不该主力出城，更不该缠战这么久，而是出兵小股，略交锋便佯败溃退，作不及关门状，这是其一；其二，咱们总共全陷进去也不会超过三千人，南阳王这么算下来得不偿失。”方策看得出嘉语谨慎，于打仗这件事，大不如严娘子。要不是他使不动那些人，也不耐烦解释。
嘉语：……
他这话里话外的意思，就是咱们肉少，人家不屑咬，再说了，全陷进去也就三千人，于大局无损。
合着她的命在他眼里是真不值钱。
“机不可失。”方策重复道，“咱们在这司州城下，虎牢关外，已经熬了近半年，死伤无数，好容易得了这么个机会……”
他话没说完，就听得身畔低低一声：“……好。”
也是巧，这天留下守营的是李时。他祖父上了战场，却留他守营，准备撤退。原就一万个不甘心。待得了这么个机会——既然是公主所命，便有不成，也怪不到他头上。登时兴冲冲召集人手，营盘也不要了。
李时和方策都是老于行伍，反而方志长时间担任护卫统领，如今仍只负责嘉语安危。
他们绕过正面战场这个大泥潭，迂回直扑司州城。这让嘉语想起楚霸王项羽和秦军主力死磕，却让汉高祖轻松入关。
城中破败。
像嘉语多年前跟周乐进洛阳时候看到的故居，到处是烧毁的屋宅，哭泣的女人和孩子，血，肉，森白的骨，一只虎头鞋陷在泥里，隐约还看得出鲜艳的色泽，主人已经不知去向，也许还活着，也许已经没了。
没有遇到有战斗力的反抗，都三下两下，散了，逃了，要不就降了，就地收编。队伍在壮大。李时和方策各领一军，先后占领要塞、高地、武库、粮库。武库空得耗子都养不住，粮库还能养几只。
方志找了人来问这城里到底怎么回事，南阳王呢，人呢？
都摇头，不知道，不知道发生了什么变故，能走的走了，不能走的就地杀人放火抢劫。城里被糟蹋得不成样子——原本守城半年，民生就已经很艰苦。嘉语听得心里发毛，不过可以肯定的是，南阳王确实已经走了。
嘉语召了剩下的人手回来，还有近五百人。命方志分十人一组，分头行动，就地召集人手救火、救人。封了富户粮仓，就地征用。再借寺庙与祠堂安置无家可归的老幼妇孺，将大夫“请”出来医治伤病。
到种种安排完毕，天色将明。
娄昭所部，段韶所部，李延所部，周乾所部……次第进城安置。嘉言最后才回来，追了老远，累得话都说不出来，倒头就睡。甚至来不及追究发生了什么；周乐和周五一直没有回来。嘉语到天明时分方才小憩片刻，又有军队要求进城，却打的羽林卫旗号，李时与方策都不识得，嘉语让方志出去辨认。
过了一刻钟，先有人回来禀报了，说：“……是羽林卫没有错。”
嘉语问：“羽林卫怎么来的司州？”
那人摇头。
片刻，又有人来，回道：“……羽林卫拿下洛阳，伪帝被迫出奔。”
嘉语觉得自己心口砰砰砰跳了起来，也许是太过疲惫了，精神有种回光返照的健旺，思维敏捷亦不似寻常：洛阳陷落，是羽林卫拿下了洛阳，谁能使羽林卫暴动，逼得元祎修出奔？
过了许久方才能够出声：“……是、是陛下指挥么？”
那人又摇头，他不知道这么多。
再过了一炷香的功夫，第三人回来禀报，却是满面疑惑：“方统领说是陛下坐镇洛阳，指挥的羽林卫。”世人都知道天子如今在军中，司州久攻不下，天子怎么回的洛阳？难道天子有翅膀，能飞越这关山不成？那将士不明白，嘉语却是明白的，她张了张嘴，没有能够出声，眼泪刷地下来了。
她阿兄还活着。
她就知道，她阿兄还活着！
……
方志过了足足一个多时辰才回来，带过来一个面目丑陋的汉子。有嘉言这个前车之鉴，嘉语几乎以为他是戴了面具，但是一直走到跟前，也不见摘——论理，以卑见尊，岂能有所遮掩。便知道是真容。
嘉语只看了一眼，赶紧把目光移开，不能细看。
方志道：“属下怕所传不实，细问诸人，所以回来得迟了。”昭熙不在军中这个事，知者甚少，方志自知道之后，连宫姨娘都不敢透露半句，而况余人。这时候猛然听到昭熙在洛阳的消息，生怕为人所欺，因不得不再三盘问，才回来禀报：“这位郎君姓关名暮，详知始末，公主但问便是。
嘉语不记得兄长身边有关姓之人，不过昭熙交游广阔，她原也不能尽识其故。因先赐了坐，才要细问，嘉言一头撞进来：“阿姐——”
嘉语不得不中断询问，介绍道：“这是我家六娘，教郎君见笑了。”
嘉言踢踢踏踏走近，与关暮四目一对，两张脸恰似双生。当时就笑了。却还记得先与她阿姐说：“我听说有阿兄的消息。”
嘉语颔首道：“正在问，这位关郎君便是知情之人，你来了也好，免得我再与你说。”
嘉言挨着她坐下，又忍不住笑：“关郎君哪里做的假面，与我这张却像。”
关暮面上肌肉抽动了一下，无论嘉语还是嘉言都无从判断他是哭还是笑：“小人这张脸，却并非假面。”