她唯一盼望的就是他能善待她的女儿，其他的，这个六宫之主姓苏也好，姓元也罢，都和她没有关系了。
“阿染。”他伸手抚她的发，她侧头避开，“陛下是找到了元十六吗？”
萧阮道：“你根本就不会杀他，又何必赌这个气？”
“我不会杀他？”苏卿染噗嗤一下笑了，“陛下再迟三天找到他试试。”
萧阮：……
再迟三天，元十六是当真会被活活饿死在地窖里。
“便有错，那也是我的错，十六郎跟着咱们这一路南下，你……”萧阮硬生生把“于心何忍”四个字吞下去，“你是想杀我吗？”她想杀的根本就不是元十六吧，那只是个替身……她恨他，他想。
“是，”苏卿染一口承认，“陛下还不处死我吗？”
萧阮摇头。
“你还是杀了我吧。”她说。要她一个人在这里，慢慢老去，光想到漫长的时光她心里都生出恐惧来。
以后史书上会怎么说她？华阳公主是光彩照人的皇后，她呢？废后尚会留有姓氏，一个被废掉的贵嫔，什么都没有。
什么都没有。
七宝长大之后，不会记得还有她这个生母，便是记得，恐怕也羞于承认。谁想要有这样一个母亲？
她这时候再想起他们从前，在刀锋下，在严寒里，在漫长的黑暗中，那些相依为命，那时候觉得苦，如今像个笑话——但是她多么怀念。她愿意付出所有——所有她有的，交换她回到那时候。
但是她已经什么都没有了。
“你病了，”萧阮叹了口气，“你就住在这里，待你病好一点，我再带七宝来看你，你、你莫要再吓着她——”
“我怎么会吓她！她是我的女儿！”苏卿染怒道，“你把她还给我！”
萧阮没有理她这个话，只管说道：“你在这里，也没了尊号，他们便不能再来打扰你，等国事靖宁，我再接你出去，如果你还愿意留在我身边……我给你复位，如果你不愿意了，你要出宫——”
“我不出宫！”苏卿染尖叫起来，“你休想、你休想赶我走！我就是死也要死在这里！”
萧阮看见她的眼睛分明在转红，心里又一阵悲苦。他并不知道苏卿染什么时候病重成这样了。然而即便病重成这样，她都舍不得离开他。她想杀了他，她是恨不得杀了他，最终却——
她想死在他手里。
她口口声声说她杀了十六郎，是想逼他杀了她，她想死在他手里。那或者，他就永远都忘不了她。
“好了……那我们就不出宫。”他柔声道。
“真的？”苏卿染半信半疑地看着他。
“真的。”萧阮低声说，低到只有他自己听到了这两个字。他心里实在难过，想不明白，从前苏卿染怎样骄傲的一个人，便是撞破他与三娘亲热，也能从容抽身。何至于到这个地步，对自己全无信心？
他并不觉得自己亏待了她，便只能解释为疾病磨人。
“华阳她肯？”
“什么？”
“她肯——”她犹豫了一下，眼珠子四下里一转，“她进宫了吗？她进宫了是不是？”
且不说三娘她病着，便是不病，他也须得先找十六郎。这个话他并不想与苏卿染说。苏卿染神志有些混乱了。
他摸了摸她的脸，说道：“我先走了，改日再来看你。”
他起身要走，却被苏卿染拉住，他回头，看见她仰面看着他：“萧郎——”她说，“你不要去找她……好不好？”
太阳就快要下去了，圆澄澄贴在冰冷的云层里，底下就是海。
……
嘉语数落了十二片叶子，十二月了。
萧阮陆续派了几个御医过来，有一位匆匆又回去了，她猜是金陵出了变故。然而不会有人与她说。
她渐渐清醒时候多，昏睡时候少了。能在院子里走动几步。天越来越冷了。江南的冬里氤氲着水汽，湿漉漉的冷，比洛阳还难过。姜娘开始眼神闪烁地躲避她，她猜她是怕她问萧阮为何迟迟不来接她。
地上生了苔，苔上有霜，嘉语怕滑倒，走得小心翼翼。
“姑娘、姑娘！”姜娘喜气洋洋地过来，一路叫嚷着。嘉语心里一沉，脚下一滑——
“姑娘小心！”姜娘大叫一声，还是晚了。
嘉语面上露出痛苦的神色。
“姑娘？”姜娘走近来，她不明白姑娘怎么会走到这么偏的地方。
“脚……葳了。”嘉语道。
姜娘道：“婢子扶姑娘回屋。”
嘉语看住她：“方才姜娘是不是有话要说？”
“是啊——”姜娘喜孜孜地道，“陛下派人来了！”
嘉语低头道：“我的脚……哪里都去不了。”
姜娘面上笑容僵住。怎么偏偏这时候——等了这月余，好容易等到金陵来人，怎么偏偏就这时候——
她先前就担心萧阮得了人，便不再记得她们姑娘，自然也就不再记得她。姑娘是她安身立命之本，她心里清楚。然而始乱终弃的男人遍地都是。她惴惴不安地等着，盼着，比当初盼着她郎君来迎亲还盼得热切。
好容易等来了人。
“这、这可怎么办？”姜娘急得原地转圈子。
“不急，”嘉语淡淡地道，“姜娘先打听清楚了，那些人果真是陛下派来，不是苏贵嫔的人？要落到苏贵嫔手里，可就没有我的活路了。”