许多修士为了避免精血落入人手，会将伤口溢出的鲜血焚烧成灰，此时此刻，棠棣宫之外，漫天都是飞舞着的细碎火星。
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棠棣宫。
风景如画，美人如画，玉宇新垂帘幕。
公主的裙摆像灿烂的波浪，盈盈拖曳在软毯上。
作为拥有摄政权的皇室子弟，殷如琚能坐在这里，依靠的并非父女之情，她与殷长济之间也没什么亲情可言，甚至连信任都没多少。
殷如琚所有的，是心中想要振兴殷氏的一段执念。
——扎根进了血肉肺腑，让人无论如何也不可忘怀的执念。
窗外依稀有孩童嬉闹的笑声传来，轻松而欢乐，是她有一回去万玄宫，从年幼的弟弟妹妹里挑选出来，资质尚可的小孩子。
淡金色的天光落在珠帘上，像是一串串泪珠，又像是高温下正在融化的金液。
小孩子的声音逐渐远去，训练有素的婢女宛如泥塑的人偶，将双手交叠，端庄地摆在身前，规规矩矩地沾着，没发出过一丝杂音。
殷如琚看向窗口，受到金缕衣的影响，整个京洛都被包裹在介于白天与黑夜之间的时间中，光线分明是那样温暖的颜色，但却只能让她感到阵阵刺骨的冷意。
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殷新莱抱着膝盖，悄悄躲在树丛后面，等着找一个合适的机会蹦出来，吓过路人一跳。
一刻钟前，喊着新莱殿下的宫人匆匆离去，然后再也没有返回来寻找。
小孩子等到不耐烦，自觉从躲藏处钻出，然后就撞在了一片突兀的青色当中。
——这个人是谁？
分明是流云长袖的仙人装扮，却看不出任何高高在上的清雅从容，对方的存在感过于微弱，像是刻意与环境融合在了一起，淡得连影子都瞧不见。
又仿佛她本身就是一团没有实体的幽影。
“小殿下今年多大了？”
正常的问句。
青衣人的声音并不粗哑，然而落在殷新莱耳中，却让这位天潢贵胄产生了砂砾摩擦那样生硬与干涩的感觉，似乎对方已经很久很久，都没有开口说过话。
“很快就要八岁了！”
殷新莱今年不过七岁。
“那你还小。”
正常的反馈。
意外来客的目光落在他头顶，半晌后，然后又一寸寸收了回去。
寒毛不正常的根根竖起。
所有观画之人都出现了一种视角上的割裂感，他们仿佛带入了那个年幼的孩童，正等待着未知的伟力，做出命运的冷酷判决。
或许是视线所及之中，全然瞧不见任何理应存在的守卫与宫人，殷新莱居然开始缠着那名陌生的客人一块捉迷藏，对方似乎笑了一下，在地上画了个圈，吩咐他捂住眼睛和耳朵，在圈里乖乖等着，直到所有声音都消失，才能睁开寻找。
没有脚步声，只有风声，而等风声都消失后，又传来了奇怪的水声。
“滴答……”
沉闷。
“滴答，滴答……”
粘滞。
水声不明快也不清脆，彼此有着漫长的间隔，每每在觉得即将消失时，又突兀地溅起一声藕断丝连的微响。
——不是清透的山泉，也不是浑浊的污泥，正在不住滴落的液体要比浆糊更稀薄，比白水更稠密，还带着铁锈与火的味道。
小孩子闭着眼，用手捂着耳朵，开始发抖。
“滴答，滴答，滴答……”
在眼睛看不见的情况下，听觉和嗅觉就会变得异常敏锐，殷新莱所能感觉到的全部，只有永无止境的水声。
他一生都未从水声中走出。
*
“啪嗒。”
墨液落在洁白的纸面上，染污了文书，也让沉思中的殷如琚为之一惊。
她慢慢搁下手中的笔，靠在椅背上。
香炉上的兽嘴张开着，吐出没有烟气的沉静芬芳，这是来自霍氏的香方，能让人保持心情愉快，神志清明。
殷如琚的黛眉间掠过一丝抑郁，她平时并不是个斤斤计较细节的人，现在却觉得香气浓的过了分，又不想呼唤侍女，最后决定自己站起来，去拨一拨火。
她的手还未碰到香炉的盖子，就感觉到了不对。
身为修士，周围陈设若有什么令人不舒服的地方，不过是一个念头一道灵光就能平复的，自己为何要选择亲自过来调整？
殷如琚觉得她正在失常，并且很快锁定了失常的缘故。
——外面的禁宫卫一切如常，直到现在也还没传来有关任何不对劲的消息。
现在的情形，太过平和宁静，反倒令人愈发不安。
殷如琚伸指隔空点了点香炉，想令其中的火燃烧的慢一些，但意外的却没能成功。
很柔和的声音在耳边响起：“你最好还是不要有任何动作。”
纵然怒雷在耳边炸响，也不会让殷如琚比现在更加惊骇，她几乎是条件反射般的催动防御的符文，虚空中顿时传来一声隐约的惨呼声。
那是她心腹宫人的声音。
半丝光芒，乌沉沉的双眼，面如白瓷，微微弯着唇，明明是笑，却不觉得温和，只像是一道被生生划开，永不愈合的伤口。
殷如琚看着突兀的来客，对方有着熟悉的外表与可怖而陌生的内在，一瞬间明白了青帝为何能畅通无阻。