裴辛夷睨了他一眼，“就算是谋杀，阮太也难逃嫌疑。”
裴安胥小心翼翼地瞧了父亲一眼，压低声音说：“你根本不知阮决明是什么人，进阮家不过十年便吃下莱州半壁，阮伯是‘佛爷’，他就是‘佛刀’，连良叔都要喊他一声‘刀哥’。”
“好了！”裴怀荣一声怒喝，猛地咳嗽起来。
“阿爸！”两位儿女连忙围过去，拍背的拍背，拿药的拿药。
裴怀荣吞了药片，放缓语气说：“讨论这些冇用，裴家的人必须去。”
裴辛夷维持平常的神色，问：“要待几日？”
裴怀荣没有言明，只道：“礼数要周全，处理妥当。”
裴辛夷应“好”，再不多说一句，冷淡告辞。
裴安胥好心将她送出门，边走边说：“我冇同阮决明正式打过交道，但听四姊说……”
裴辛夷止住即将而来的絮叨，“不用给我情报，你是怕我抢你生意，还是担心我回不来，今后没人给你善后？”
“你好歹是我阿妹……我找契爷借人保护你？”
“我是去谈生意，要一群烂仔冇用。”[1]
“等会议结束我立马过去，在‘佛刀’手里拿货冇那么容易。”
“看来他很英雄主义。”
裴辛夷对“佛刀”知之甚少，但晓得《水浒传》里写鲁提辖的句子——直教禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。
何其狂妄，敢谓之“佛刀”。
作者有话要说：不会有很多方言，只在必要时写常用口语及特别词汇。
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[1]烂仔：街头流氓，狭义指混帮会的人，可以理解为“古惑仔”。
第2章
时间回到现在。闷热的空气拂过沿街的法式建筑，摩托车在马路牙子上胡乱横穿，西贡沉在黄昏里。
三轮车夫的背心被汗水浸湿，眼睛里也渗了汗似的，视野有些迷蒙。他看着前方的路，看着座椅里女人的背影，飞快蹬着踏板以打消心底的遐想。
裴辛夷额角也布满细密的汗珠，她已摘下软呢帽，又不得不脱下在腰线以上的黑色长袖外套，放在倚着扶手的皮质手提行李箱上。连衣裙的袖子刚刚拢过她纤细的肩头，大圆领兜下来在沟壑前坠成褶皱。程亮的尖头漆皮高跟皮鞋亦是黑色。通身上下肃穆的黑，显然这人是要参加葬礼。
三轮黄包车在码头外停下，裴辛夷将外套搭在臂弯处，拎着行李箱走下来。鞋面擦过地面上的碎石，发出轻轻的碾压声。同车夫一问一答，她递上美钞。
远远的有人高呼：“来了！”
裴辛夷侧过脸去，瞧见两位额间系白麻缎带着圆领盘扣短衫的女孩。想来是阮家派来接应的佣人，她不疾不徐地走过去。
女孩们快步上前，其中一位用不太标准的白话说：“裴小姐？”又作了自我介绍。
会讲白话这位叫阿梅，眉目端正，称得上小美人。另一位叫阿惠，看上去还很稚气。
“你们认得我？”裴辛夷这样问并非好奇，而是出于警惕。
阿梅笑着用白话说：“西贡码头除了太太，我还没见过这样的靓女。”
裴辛夷平淡地说：“上船咯。”
岸边停泊了不少渡船，大多仍是旧式的需要人力划桨的小船，一艘白色小型游艇在其中尤其打眼。女孩们先跳了上去，而后伸出手来。
裴辛夷将行李递过去，拎起裙角轻轻一跃，轻巧地登上船。阿梅劝她去内舱就坐，遭到拒绝只得作罢，急忙呼唤驾驶舱里的掌舵者开船。
引擎轰鸣，游艇划破水面，白浪卷卷，往头顿驶去。
头顿半岛位于越南南部，走水路出入西贡的必经之地，旧时是小渔村，在法殖民时期开辟成度假地，好山好水，风光宜人。阮家领地在越南北部，穷谷绝崖的莱州，阮忍冬腿部有疾，身体一年比一年差，为休养不得已南下长居。
不管在哪里，两兄弟龙争虎斗的故事最为人乐道。十年大戏落幕，继承人离世，私生子真正成为莱州话事人[2]，坊间遗憾少了份谈资。亦早有流行语，连跑码头的小孩都会讲——“莱州有佛刀，西贡有顽疾”。
裴辛夷若是知晓这句话，定会转述给事事要人善后的少爷听。毕竟裴安胥除了父亲，最看重的就是阮忍冬——事事替他打点的姐夫。
阮忍冬的死意味两家联姻解除，准确来说是阮家长子与裴家二房的姻亲，两家的生意也许不会终止，但裴安胥这个负责人可能会被换掉，他当然心急。但阮忍冬死得太突然，让人疑心是阮氏内部斗争所致，他也怕受牵连。
裴怀荣如意算盘打得好，赚钱的生意交给儿子打理，探虚实、见佛刀，攻克男人，自然是“最疼爱的正房幺女”的差事。
裴辛夷没有讲错，收拾烂摊子是她，趟浑水是她。父亲只当她是废棋，弃之可惜。
*
晚霞温柔洒落，水面泛着粼粼波光。被晒了一下午的甲板的漆白金属护栏仍发烫，裴辛夷碰了一下就收回手，双手抱臂，忽显得心事重重。
女孩们不能自己进内舱，就跟着站在甲板上，倚在护栏一侧。终归才十六七岁，她们在庭院里遵守严格戒律，难得出来呼吸自由空气，没一会儿便闷不住说起闲话。
“佛爷真的不来吗？”
“太太说了，没有‘白发人送黑发人’的道理。”