“我且问你，我何时说过要离开沈家？又何时生出改嫁的念头？”
老夫人一句句问得姚氏无言以对，心惊女儿从什么时候开始产生这样胆大的想法，可又不想孩子在祖母心里留下不好的印象，只能咬了咬牙全盘默认。
老太太也不想把儿媳逼得太紧，不强求她一个答案，只是让她上上心，孩子说小不小了，一个不留神，走岔了路，再要拉回来就更难了。
“母亲，我只是想您开心--”
沈妧急着解释，被姚氏打断：“能让母亲开心的人就只有你，你过得好，我就好，你若哪天不需要我了，我也自有去处，但不是现在。”
“可是母亲，您在姚家过得开心吗？不要顾虑阿妧，只问您自己，您累不累？有没有那么一丝丝想离开的念头？”
反正话已经说开了，沈妧干脆一次问个清楚，那个梦带给她的震撼实在太大，母亲还这么年轻，又这么美丽，就算她洁身自好不惹是非，可总有好事者想方设法抹黑诋毁，不是你不去招惹，流言就不会找上门，深宅大院里，多的是闲得发慌，心术不正的长舌妇，躲在阴暗的角落里窥探你，防不胜防。
女儿的执着也是让姚氏尤其惊讶，她走到门口，拉开门板往外看了看，接着又很快拴上，将女儿带到软榻上，放缓了语气，温言软语道：“是不是哪个嘴碎的在你跟前说闲话了？你不要怕，告诉母亲，母亲来解决。”
姚氏其实也没太多的招儿，最管用的还是用银子封口，好在她有先见之明，这些年陆陆续续添置了不少田庄铺子，利滚利，让她愁来愁去，唯独不愁钱花。
沈妧摇了摇头：“没有谁说闲话，是我自己想的，母亲为我做得够多了，我不该成为您的拖累。”
“傻孩子，你以后嫁了人做了母亲，便能理解我的心情了，你根本不用为我做什么，只要平安如意，身体康健，就是我最大的快乐，若没有你，母亲便觉得活在这世上也没什么乐趣。”
姚氏吐露心声，沈妧眼眶湿润，泛起了红，紧紧圈着母亲胳膊，倚靠在她肩头，内心懊恼，自作主张，反而弄巧成拙。
“母亲，对不起，我明日一早就跟祖母说明，是我不懂事，想得天真了。”
“不必了，想通了便可，你祖母主要是提个醒，她再宠你，也不可能事事如你的意，沈府上上下下百来号人，若管理不当，规矩不严，早就松成了一盘散沙，水一冲就没了。”
沈府的规矩，姚氏并不是完全赞同，也时有质疑，但身处这样的大环境下，不守规矩是自找麻烦，枪打出头鸟，从来都是这么个道理。
她们三房孤儿寡母，没个顶事的男人，更应该谨言慎行，不让人抓到一丁点的把柄。
沈妧拼命点头，姚氏说什么都对，她乖乖听着。
经过这件事，母亲多少有所提防，心急吃不了热豆腐，只能慢慢来了，一点点改变母亲的态度，反正就是不能在沈家这棵歪脖子树上一头吊死。
“对了，那个秦昇又是怎么回事？”
姚氏平复了心情，开始问女儿的事了。
沈妧心道是福不是祸，是祸躲不过，竭力保持镇定：“就是您看到的那么回事，女儿跑太快，他正好转弯，躲避不及，就撞上了。”
绝口不提秦小郡公好像对她有那么一些意思，更不提祖母叫她去枫园给容峥当陪聊，只要母亲安好，这些事都不值一提，提了也是徒增烦恼。
女儿不想谈，或者也没什么好谈的，姚氏舍不得逼迫，心里却有了思量。
是该给阿妧相看人家了，不说高门大户，但必须家风正派，品行优良，当然，最重要的是，疼阿妧疼到骨子里。
知州府衙地牢内，一个苟延残喘，浑身满是鞭痕的血人被高高吊起，青衣卫手持沾了高浓盐水的藤条，慢条斯理，极有耐心地一遍遍抽打，这种钝刀子杀人最痛苦，一时半会死不了，身体上的巨痛却是生不如死，可舌头被人用软夹子强行扯出固定，想死都死不成。
不知道抽过了多少轮，青衣卫取下夹子让男人说话，男人气若游丝，连咬舌的力气都没了，一个字一个字说得极其费劲，含糊不清。
“小，小人所言，句句属实，不，不敢有半句，欺瞒！”
青衣卫放下鞭子，严声命令衙役将犯人的命保住了，不能让他咽气，自己则离开了刑房，去到衙门后堂向等候在那里的沈家两兄弟禀告审讯结果。
“这人骨气也是够硬，只剩一口气了，竟然仍是不肯供出主谋。”
沈廉颇为感慨，捋了捋刻意修起来的美须，头顶缠着的纱布像个白帽子盖在脑袋上，看着倒有几分滑稽。
沈恒坐在圈椅上，一只胳膊撑在扶手上，眼波清冽又冷肃，沉默好半晌才道：“未必是不肯，兴许他确实不知道，赵三这个名，一听就像随口取的，便于掩人耳目，不曝露身份，更何况，青衣卫已经将所有难民悉数清点，未找到名唤赵三的人，要么是闻风而逃，要么就是---”
沈恒拖了语调，沈廉赶紧接话：“被人灭口了？若是这样，那不就查不下去了，抓回来的几个闹事小头目不约而同指向赵三，说是被他驱使，可这人都找不到了，如何查下去？”
此事关系颇大，已经惊动了朝廷，揪不出主谋，上面问责起来，可怎么办。