“上药怎么了？”通讯器里传来男人哈哈大笑的声音，带着一点调侃意味，“又不是占你便宜，至于这么不好意思吗？”
他说话时用了开玩笑的语气，在发现迟玉久久没做出回应后倒吸一口冷气，爆发出有史以来最震惊的吼声：“不会吧！你真被占便宜了？龟儿子哟大瓜皮！我去找她算账！”
原本单薄的绯红瞬间爆棚，把少年的整张脸都染成红色。他手足无措地咬了咬牙，声音轻颤着解释：“没有！”
迟玉说到这里顿了一下，用手掌捂住眼睛和脸颊：“只是……伤口在后背上。”
“哦——”
江照年愣了一下，继而笑得更欢，幸灾乐祸地把声音拖长：“后背上啊——我们的迟玉小同学害羞了？”
“你别笑话我。”他声如蚊呐，低着脑袋，“……我是真的很紧张。”
“好了好了，别放在心上。不过话说回来，你每天都一刻不停地把林妧挂在嘴边，我还真是想亲眼看看她究竟是什么模样。”
迟玉一下子睁大眼睛：“我哪里有‘一刻不停地把她挂在嘴边’？”
“你还说不是？”
江照年从嘴里发出啧啧叹气声，仅仅是听见这道声音，就足以让人联想起他皱着眉头摇脑袋的情景：“从刚见到她起，就贼开心地告诉我，在俱乐部里认识了第一个朋友；你们俩还不熟的那段时间，每天都委屈巴巴地朝我诉苦，还一直问些与任务无关的、类似于‘怎样才能让女孩子不讨厌我’这样的话题；更离谱的是，每次她的竞技比赛结束后，某位林妧小姐的忠实粉丝都会疯狂赞美她有多么厉害、身法是多么凌厉，看他那副狂喜的样子，不知道的人还以为是中了五百万。”
迟玉呆呆眨眨眼睛：“是这样吗？”
男人的语气像在哄小孩：“嗯，就是这样。”
在这之后，林妧又目睹了许许多多次迟玉与江照年的对话。除了汇报任务进程、一点点摸清俱乐部里的组织关系外，他也会向后者提起自己近日的生活，为了不让江照年担心，从来都报喜不报忧。
时间一天又一天地过去，迟玉身上的伤痕越来越多，神情却从来都积极又温和，仿佛没有什么能将他彻底打倒，手里无论何时都紧握着希望——
直到在药物间的最后一段幻象里，少年却头一回露出了类似于悲伤的情绪。
江照年看不见他异常的神色，用了欢喜又激动的语气：“好样的，迟玉！有了你提供的线索，这回我们一定能把俱乐部幕后的组织给彻底揪出来。上报信息和制定计划还需要一段时间，我可以保证，不超过三天，特遣队一定能把那个鬼地方推翻。还有一个好消息，一旦完成这项任务，收容所就会给予你超高的荣誉——毕竟在九死一生的条件下进行情报搜集，这真不是一般人能做到的事情。”
迟玉没有立即回应他，诡异的沉默把这段时间填补得满满当当。不知过了多久，少年终于艰难开口：“年哥，今天的献祭，会由我担任祭品。”
这句话被稀释在寂静的空气里，有那么一瞬间，林妧感到了时间停止般的错觉。
“献祭？你？”
在极为短暂的怔愣后，通讯器另一头的江照年抓狂地拔高声音：“你昨天不是说这次的祭品是那个叫林妧的小姑娘吗？难道——迟玉，你疯了！”
这是进行献祭的那一天。
她心头一动，不忍心再看下去。
“我会代替她去。这是我自己的决定，林妧并不知情。”
少年神色淡淡地站在角落，阴影尽数落在毫无血色的脸颊，为其蒙上一层晦暗阴翳。
他没有用“想”或“打算”一类模棱两可的字眼，而是用斩钉截铁的语气说出了“会”，笃定得找不到任何反驳的理由。
“你给我停下！只要三天，给我们三天时间准备，收容所就能全面攻陷夹缝俱乐部！你已经在那个鬼地方熬了这么长时间，难道打算把一辈子都葬送掉吗？”
江照年咆哮出声，声音不自觉地开始颤抖：“只要熬过这几天，你就能被收容所记下无数人梦寐以求的功绩。迟玉，你绝对不能因为毫无意义的私情白白殒命，否则你的人生、你的未来，一切就全完了！”
“年哥。”
与他的愤怒形成鲜明对比，少年自始至终都保持着波澜不惊的平静神色，目光中虽有悲戚，更多的还是一往无前的决意：“林妧就拜托你照顾了。”
迟玉答非所问，江照年就像一拳打在软绵绵的棉花上，满腔怒气没地方发泄。他沉默了很长一段时间，最后用恨铁不成钢的语气厉声质问：“你真是……那个女孩到底有什么特别，哪里值得你为她付出这么多？”
“林妧啊。”
念到这个名字时，迟玉终于垂眸低笑出声，半开半合的长睫之下眸光闪动，流淌出月光般清丽皎洁的色泽。而他的声调同样温柔，仿佛夜深人静时悄悄谈及的梦话：“她是我喜欢的人。”
喜欢的人。
迟玉看不见身边的林妧，后者却能把场景里发生的一切尽收眼底。
这四个字再简单不过，不偏不倚正中心口时，却像是几块无比沉重的石头，压得她一时间喘不过气，只能徒劳地用手捂住胸口，试图压制砰砰砰跳个不停的心脏。
脸上的温度骤然暴涨。