爆炸之后，留给他的就是一个已然兴盛的萧氏，与清清静静的寰宇。
我问他：“那竹栩儿呢？你就不会内疚？”
“这个世上有两种人，”萧子岳说，“一种为人间的条条框框，情情爱爱所困，引火自焚，是竹栩儿和我那个弟弟；另一种则反之。你听没听人说起过，妖界出过的那唯一一个女妖君，秦金罂？”
这是我第一次，听见“秦金罂”这个名字。当时，我只是对这个名字下意识地提高了戒备，听着萧子岳继续说下去。
“历代妖君都只有一人，身居妖界最高位，”可是，他却没有围绕这个名字说太多，“你如果不想被利用，那就充分运用你作为小女孩儿的优势，去利用别人。”
他说得轻描淡写，蜻蜓点水。我攥紧了拳头，告诉他：“萧氏会得到报应。利用、牺牲至亲换来的繁荣，最后都会化为泡影。我可能活不到那一天，但我会诅咒你，诅咒萧氏。”
萧子岳嗤笑了一声，起身：“你会活到那一天的，师妹。”
他推门出去时，我在缝隙中看见了初生一闪而过的，满是担忧的脸。
他是被萧子岳发现的，在萧氏储存布匹的库房中。其实我不难想明白，无论是走影的出现还是他的消失，都太突然。怕被送走的初生是选择了与萧帷山合作——萧帷山需要他来留住我与师父，需要用他将师父引上桐柏山去烧掉阵法。
而他如今也如愿以偿。萧子岳答应收他为徒，答应带他上昆吾山。
我推门出去，初生目光闪躲，退后了好几步。我听见萧子岳在远远叫他：“抱上铃铃，跟我走。”
初生避开我的目光，进屋去将女婴抱了出来。他向着萧子岳的方向走了几步，又回过头来看我，低声说：“对不起。”
他没有对不起我，我也没想过怪他。我在屋檐底下站了一会儿，转身去找师父。
师父与爻溪，两人一同去河边喝酒已经有一会儿了。天色很沉，我小心翼翼辨识着脚下的石块，向着波光粼粼的渡口走。
两三步之外，就是师父和阿遥的身影。我穿过沿河栽种的垂柳，正想出声叫师父，却只觉得喉口一甜。
是我已经尝过的滋味。黑夜中看不清手掌上咳出的液体是什么颜色，但我知道，是血。这已经是我第二次呕血，我有些迷惘地抬头，正听见爻溪在说话：“你连方遮头的瓦片都没有，说朝不保夕都不为过。换作是常人，收养一个丫头之前会有多少顾虑，吃喝教养，嫁人生子——她倒是省事，反正养一阵子就会自己死掉，你是这么想的？”
漫长的沉默，师父并没有答话。我心头说不清是什么滋味，低头握住了手心的鲜血，却听见阿遥接着说道：“你知道我想在她身上弄清什么。说来她挺聪明的，而且你也清楚，昆吾宫可以治好她。你要不愿意多事，就由我来把她带过去。”
一时之间，我有些难以理解这话的含义。听起来竟有些接近胁迫。
“知道了，”终于，师父沉沉开口答道，“一年，我再带她在外面看一年。薛子蔚的药能让她多活一年，进了昆吾宫，我就不能再带她出来了。”
我似乎听见了某种尘埃落定的声音。随之，阿遥笑了。我看见他的侧脸，露出了如一滴晨露在花瓣上溅开的笑容，张扬又明艳：“听见没？兰子训。”
我不知道那一天，师父与阿遥叙旧都谈了什么，又都说定了什么。一年。阿遥被师父放了出来，我就跟着师父，四处走四处看。
师父教了我许多，从简单的镇宅符、平安符到泼墨丹青。阿遥三天两头不见踪影，但总还会回来看看我，带一些稀奇的小玩意儿或是好吃的点心来。
一年过得很快，冬春夏秋，转眼又快要到冬季。
我的状态已经不是很好，就算喝药也撑不了几个时辰，总是渴睡，连阿遥买的山楂糖都吃不下。师父带着我，翻江越岭，往昆吾山的方向走。
可惜那一阵子，阿遥恰巧不在。但直至许多年以后，我都想得起，第一眼看见昆吾山的惊异。它太大了，“昼夜蔽日月，冬夏共霜雪”，或许说的便是这样深幽的高山。师父背着我，越过溪水，自上山的石阶拾级而上。
他并没有骗我，这里的确有千岩竞秀，万壑争流的风景。今古长如白练飞，一条界破青山色，绕过瀑布，我依次看见了木棉树，松柏，与紫薇树。再往上一点，过了山腰，却突兀地出现了一棵树龄不大的香椿。
香椿树下，是我所熟悉的山莓丛。一棵还不算完，越靠近顶峰，香椿树越密集，竟然是一片椿树林。我从师父背上抬起脸来看，头顶是一棵刺槐，槐树长得快，枝杈繁密，姿态十分漂亮。
五岁那年，我第一次与人谈起昆吾山时，那名乾道清清冷冷的话语似乎犹在耳边：“槐树有点难。换别的？”
失神之间，我听见师父轻声叫我：“小篮子，下来了。从这里开始，你要自己走。”
我从师父背上下来，可以看见，石梯的尽头就是两扇紧闭着的，铁青色的宫门。宫门上是篆书的“昆吾宫”三字，气势恢宏。距离宫门还有百步远，师父顿住了步子，就这么正对着宫门，端端正正跪了下去。
我吃了一惊，连忙去拉他。师父摇头，向着我宽慰地笑笑，轻声：“你就待在我身后，翻点干粮出来吃。”