“你给我住口！”太后被气得不轻，斥道：“秦氏入门二十余载，她便是有再多不是，也孝敬了公婆，给你养育了一对子女。这是你三媒六聘娶回来的发妻！你堂而皇之贬低自己发妻，抬举一个妾侍……你……你让哀家怎么说你？”
说到气愤处，太后直接拂袖砸了一套茶盏：“你读的圣贤书都去哪儿了？说你宠妾灭妻也不为过，你是觉得叶家如今太安稳，还没人参你一本吗？”
叶尚书辩驳道：“秦氏的性子你又不是不清楚，专横跋扈，养出的孩子也跟她一个性子！如今京城谁人不知叶家嫡子是个放浪形骸的浪荡子？二十有二了连亲事都还没订下，媒人说破了嘴也没哪家姑娘愿意嫁过来。”
“混账！”这次太后直接气得拍案而起，她指着叶尚书怒斥道：“子不教父之过！你对一个庶子倒是上心得很，嫡子出了什么事，就把过失全都推给妇人。叶亭修啊叶亭修，你这是鬼迷了心窍吧！”
这番话说得有些过了，但太后丝毫没有停下来的意思，她深吸一口气道：“哀家看不上秦罗衣，但更看不上你那只会吊着眉梢吟两句酸诗的妾侍！叶家的内宅之事本轮不到哀家来插手，但你若是因着一个小妾，一个庶子，置整个叶家的安危不顾，今日你那庶子能在天牢暴死，明日你那小妾也能在家中抑郁自绝！”
这番话委实惊到了叶尚书，他颤抖着伸出手，指向太后：“你……你杀了松哥儿？”
太后冷硬道：“是他在天牢中与人起了争执，拳脚相向时意外暴死！”
叶尚书只觉得双膝一软，险些站不住。
太后可没管叶尚书这幅大受刺激的模样，冷声吩咐：“今日你回去，便召集族中长辈，把那败类从叶家族谱上除名。”
“他好歹也叫你一声姑母啊，你怎下得去手！”叶尚书终于从悲痛中缓过神，指着太后声泪控诉道。
“那你想如何？叫他拉着全族人陪葬？”太后厉声道。
叶尚书只喃喃道：“那是一条人命，是你亲侄子，血浓于水！”
“他犯下的是诛九族的大罪！国有国法，家有家规，你还想无视王法不成？”太后质问。
叶尚书突然哈哈大笑：“我这一生为官，不就为了封妻荫子？若我这官职还得靠子女的命去换，我要这官职有何用，我还不如告老还乡！”
太后也没想到叶尚书竟然连告老还乡这样威胁的话都说的出口，她性子强硬，当年哪怕在先帝跟前，也从没服过软，当即就道：“哀家还在这宫中立着，没了你，哀家还扶持不了下一任叶家家主不成？”
叶尚书许是被自己这为了妾儿豁出一切的气概感动了，格外的勇敢无畏。直接转身出了太后的长寿宫，还一路大笑：“这官，不当也罢，不当也罢！”
从长寿宫出来，叶尚书便去了大理寺，他提出要探监，官差领着他往牢狱里面走，原本叶尚书心中还存了几分希望，以为太后说那些话是吓唬自己，等看到倒在一片血泊中的叶建松时，叶尚书顾不得那么多官差在场，直接老泪纵横，一口一个“儿啊，为父来晚了”。
叶建松是被他牢房里其他几个犯人给打死的，死状相当凄惨。
那些犯人不是跟随杨相谋逆的人，而是被抓捕入狱的民间暴徒，个个凶悍蛮横。
好歹在官场上混了几十年，叶尚书当然知道叶建松这是被人故意掉到这间牢房来的。
叶建松的罪还没定，他的尸首叶尚书也不能带走，他浑浑噩噩坐上了回叶家的马车。
叶夫人原本担心叶尚书的安危，派了人一直守在大门那边，让叶尚书一回来，就带话让他去主院一趟。
但小厮见叶尚书下马车后，转达了叶夫人的话，叶尚书只歇斯底里冲着小厮一顿吼：“滚！”
小厮被吼得莫名其妙，灰溜溜跑开。
叶尚书行尸走肉般去了周姨娘院子。
周姨娘也是担惊受怕了一下午，见叶尚书这幅模样回来，心中就是一个咯噔，她道：“老爷，发生了何事？”
望着自己的爱妾，叶尚书一把岁数了还是直接嗬的一声哭了出来：“文若，松哥儿……没了……”
周姨娘白眼一翻，直接晕了过去。
周姨娘院子里瞬间一片人仰马翻，下人跑去请大夫，叶尚书悲恸大哭了一阵，直接把自己喝了个烂醉。
叶瑶也压根没想到叶建松真会死，眼见院子里乱成一团，她看着还是只顾喝闷酒的叶尚书，心中窝火得紧，直接抢了叶尚书的酒壶道：“父亲好狠的心，竟都不为哥哥求一下情！”
叶尚书醉了撒酒疯，又哭又笑，一下一下捶打着自己的胸膛：“求情，我怎么没求？我把这官职都求没了还是没能换回我儿一命！”
他说着就重重把放在桌上的乌纱帽挥到地上，还踩了一脚。
叶瑶瞬间心底一凉，难以置信道：“父亲你丢了官职！”
周姨娘被大夫施针后，方恢复了几分清明，一听到叶瑶那句叶尚书丢了官职的话，又一翻白眼，再次晕死过去。
叶瑶望着醉成烂泥的父亲，再看了一眼晕倒在床的母亲，以及这人心惶惶的小院，突然觉得自己的未来也渺茫了起来。
哥哥死了，父亲被罢官了，她还能指望什么？
想起周姨娘说的那句“宫里那位若是叫你嫁个寰夫瘸子，你这后半辈子可怎么过”，她心中就愈发惶恐起来。