“在取得艾薇的彻底信任之前，我难道还能说什么不成？”几个字慢悠悠地从格林的牙缝中挤出来。
萨缪尔和税务官面面相觑。天空之城的惯例：职位越高的人越是敢说，眼前这个“观察员”眼见着胆子大到没边儿了，竟敢直接指摘整个大陆的执政官。几个没有实权的使团成员登时都认定了这个“格林先生”来头应当不小。
“邀请艾薇前往天空之城，也只是甜言蜜语两句，压根儿没有给人实际的好处？这要我怎么出面？怎么开口？难道舍了我这张英俊的老脸吗？”
格林越说越是气愤，同时也完美地回击了萨缪尔的疑问。
“执政官这样完全不干实事的家伙竟然还好意思催这催那……”语气里全是蔑视。
小恶魔“咕咚”一声，从沙发椅上跳了下来，轻蔑地一甩斗篷，将兜帽再遮掩得严实些，顺手抄起面前咖啡桌上还未喝完的珍珠岩浆，端着杯子直接走了。
留下萨缪尔和他的使团愣在当地。
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9F，艾薇坐在地下城核心身边，静静地听她的系统老薛替她把咖啡厅里发生的对话完整地“转播”过来。
“……舍了我这张英俊的老脸吗？”小恶魔格林在咖啡听里如是说。
艾薇忍不住哈哈地笑了起来。
老薛却并不太感冒，故作镇定地咳嗽了两声。
“现在可以确定了，格林绝对不是天空之城的人。”艾薇下了断语，“这倒无关他英不英俊，他每一句话都在避重就轻，不回答萨缪尔的垂询。”
“但他回避得也很完美。”老薛说。
“是很完美，这证明格林是一个非常了解天空之城的人。难不成是天空之城执政团的仇家或是对手？这就有意思了……”
艾薇一面想，一面又笑了起来。天空之城和它的对手仇家都着眼于她的地下城，至少她的虚荣心得到了相当的满足。
“那你接下来打算怎么做？”老薛问。
“当然是去一趟天空之城，想办法弄清楚为什么要掩盖地下城的过去，查清关于地下城的秘密。”艾薇很有把握地回答。
“你难道不觉得这会是一个圈套？”老薛又问。
“我当然知道这是一个圈套。”艾薇脸上浮现出一种“你当真以为我这么傻么”的表情。
“但是天空之城抛出了我想要的诱饵。我食饵之后不肯上钩，它能拿我怎么办？”
老薛叹了一口气：“你这个女人……还真是相当自信啊！”
“那当然！”艾薇得意地说，“我现在有一群极为靠谱的员工，就算我离开了地下城，这里的一切都会照常运转，井井有条。任何突发事件都能得到妥善的处理。我离开地下城一段时间不会有任何后顾之忧。”
“所以啊，老薛，你有什么理由能劝说我拒绝执政团的邀请，不去天空之城吗？”
“艾薇啊，你一直知道我的理由是什么，”老薛换了一副苦口婆心的口吻，“我的能量依附于地下城而存在，在天空之城我完全帮不上你。”
谁知艾薇眼睛一转，又出了一个主意：“现在地下城能够人工合成纯粹魔晶了，我去挑一块纯度最高能量最大，又能随身携带的纯粹魔晶，到地方给你能量支援，你看这样有用吗？”
老薛：……看来这位真是铁了心一定要去天空之城了。
“我没试过，不知道会不会有用。”老薛诚实地回答。
“就这么决定了，带一块纯粹魔晶走。”艾薇双手一拍，撑着地面站起来。她脚下的地面上深红色的脉络清晰可见，正有节奏的舒张收缩。她身后埃尔德文的形象依旧是虚幻的，但是光线要比以往要更强烈。
“小恶魔你打算怎么办？”老薛又问。
“哪有领主前往天空之城，天空之城派来监视领主的观察员还留下来的道理？”艾薇嘴角按捺不住地笑了，“既然要去，我就要抱着看戏的良好心态去。”
她已经拿定主意，接受邀请的条件之一，就是格林和他的黑暗精灵诺兰和她一起前往。
谁知到了格林那里，小恶魔欣然同意。
“原属应当！”格林向艾薇躬身行礼，一副知情识趣，对潜规则无比了解的态度。
“至于诺兰，他已经得到我的命令，先一步前往天空之城，为我们这一行人打前站去了。”
艾薇心里那种“看戏”的预感越发强烈，同时她也觉出：对于此事，格林显然是早就算到了自己会做什么样的决定，并且顺水推舟地先一步做了部署。
小恶魔果然不负“恶魔”之名，而且真不能把他当个八岁的孩童来看。
*
于是艾薇正式答应了使团的请求。萨缪尔和税务官等人都是松了一口气。
很快，出发的团队和人数都确定下来，与艾薇同行的除了使团和小恶魔之外，在最后一刻还临时添加了晨曦地下城的狐妖大小姐冰姬。
这是小恶魔格林提议的，提出的理由是大家赶路辛苦，路上最好有一个水平高超的厨子。
艾薇：……小样儿，你这是看扁我！
谁知冰姬自己点了头：“爸爸……爸爸让人送了口信。让我抽空去天空之城见他一面。他在那里等我。”
艾薇心里稍稍有点儿疑惑：冰姬的家族掌管着晨曦地下城。论理冰姬的父亲也该在大陆的最东面待着才是，却莫名跑到天空之城去等他的女儿。这事稍许透着点奇怪。