华锦萼咬着下唇道：“这么说周良孺可能知道靳慕兰珠胎暗结之事。”想了想，“也是，毕竟同住在一片屋檐之下。”
华锦萼把这个消息告诉了霍承纲，霍承纲道：“杀人动机有了，可杀人时间呢？据仵作推测，周良孺的死亡时间是三日前未时一刻到未时三刻。那时候靳良孺正在太子妃处陪太子妃说话。”
霍承纲道：“太子妃不耐烦作陪她，借着照顾小皇孙的名义打发她走了。靳良孺却执意不肯走，坚持在厅堂坐冷板凳。承乾殿的宫女太监都能为她佐证。”
霍承纲摇摇头，对华锦萼道：“仅凭一个动机，你这也太牵强了些。”
“未必就是靳良孺亲自动的手啊。”华锦萼想来想去还是觉得靳慕兰可疑，“许是她吩咐别人做的呢。”
霍承纲道：“靳良孺当日去请安的时候，身边常伺候的银澄是一直跟着的。你觉得靳慕兰会把这种事，吩咐一个无关紧要的小宫女小太监去做。即便会，春禧殿上上下下的宫女太监可全是从慎刑司走过一遭。”
慎刑司这地方，光听名字都觉得寒碜。华锦萼不用问也知道那里审不出来假话，除非是个硬骨头。
华锦萼叹气，看向霍承纲，“那霍大人可有查出什么。我深居内宫，消息闭塞，查不到什么情有可原。霍大人奉了太子之命调查此事，不会还没有结果吧。”
霍承纲自然是没查出什么结果，可他怎么会说出来让华锦萼得意。他淡然的转移话题，“这件事棘手归棘手，总不是一点办法都没有。我看这次事后，得去和太子禀明一番，提前安排你离开东宫了。”
离开。华锦萼心一颤，问霍承纲，“我能回沧州吗。”
“你幼时过的那样苦还想回沧州。”霍承纲很是意外。
华锦萼道：“落叶总是要归根。沧州的人和事再不好，总归是我长大的地方。”
霍承纲道：“这几年不行，你姑且跟着我。”
“跟着……您？”华锦萼瞠目结舌，嘴笨口拙，想说什么，半天都说不出话来。
“你到底在怕什么？”霍承纲不解的看着华锦萼，问她：“你是怕我不能跟太子要了你，还是怕你会落到靳慕兰那个下场。”
霍承纲转着左手上的扳指，“或者华姑娘觉得，我身份卑微，配不上你这位尊贵的‘华府二小姐’。”
华锦萼欲言又止，气极转身，漠然道：“锦萼视人命如草芥，罪孽深重，配不上深得东宫盛宠的霍大人。不敢玷污霍大人。”
霍承纲盯着她，目光炙热如火光，“我说了，从前你在别人手里。你被教错了，做了许多错事。以前的事我不管，今后你归我管。”他强势的拉过她一只手，见她手里的烫伤大好，心里微微舒坦。
霍承纲道：“我从藏经阁抱你下楼那天起，你就和流孤堂再无瓜葛。桐盈，你可以重新做人的。”
华锦萼捂着脸，蹲在地上呜呜呜道：“人死可以复生吗？”她哽咽道：“既然人死不能复生，我又凭什么可以重新做人。”
霍承纲摸着她的发鬓道：“只要你愿意，你可以救很多人。”华锦萼正欲说什么，霍承纲按住她的红唇道：“但我不逼你，你总有知道对错的一天。”
霍承纲淡淡起身离开，他面色冷清道：“这不是交换。我总会教你学会什么叫路见不平，拔刀相助。”
华锦萼望着霍承纲的背影，怔怔出神。这个男人，要给她一个名字，要让她好好做人，还堂堂正正的喜欢她，追求她。
仿佛她只是个寻常人家的普通姑娘。一桩桩，一件件，这些与她而言本是吝啬的事，霍承纲却给的如此光明正大。
华锦萼这时才发现，霍承纲其实和郭公子鲁王都不一样。
郭公子怜惜她，但只是觉得她身世可怜，太过命苦。他叫她桐盈，希望她能嫁个好人家，托付终生。
鲁王护着她，在流孤堂的刀光剑影里，在她每一步脚踩血腥时。唯一能光明正大面对的人就是鲁王。
鲁王是唯一知道她所有卑鄙和最不能见人的阴暗，但鲁王不会瞧不起她。他总是说，廿七你做的很好，不会有人比你做的更好了。
廿七杀过很多比她做的更好的人。鲁王每一次都是夸赞。
可霍承纲是什么样的人呢？他说他不干净，他算不上纯粹意义的好人，也不是严格意义的坏人。但他坦坦荡荡，无愧于心。
连背着太子与她见面，霍承纲也只是说：“情难自禁。我会在一个妥当的时候向太子爷解释的。”
而这个妥当，不是霍承纲妥当，也不是华锦萼妥当。而是东宫和太子爷妥当。霍承纲并没有打算挑一个太子高兴的时候，去求太子。
霍承纲说：“如果你打算做一件事，就要承担它的全部后果。你不能即想做，又想什么责任都不担。天下没有这样的好事。”
华锦萼困惑的按着自己胸口，没法处理这些复杂涌动陌生情绪。
京城郊外。
屋内烛火通明，霍承纲和清客说完正事，提起闲话，聊到华锦萼的时候。
清客对霍承纲道：“这有何难，霍先生若真心看上了她，你只要把你为她做过的事告诉她。华姑娘哪有不倾身相许的。”
说着，顿了顿。问霍承纲：“先生不是说要给华姑娘重新取个名字。霍先生可有想好了。事情到了这一步，再叫华锦萼这个名字，总觉得哪里怪怪的。”