一道道目光落在白圆身上，其中某人的视线最为扎人。
她讪笑着挪到秦棋身边，伏在他耳边悄声说:“多个人多份力气嘛，免费的劳动力不用白不用。”她出发前给貔貅发了短信，请他出手相助。
秦棋不屑地扭过头，不想理死对头。
麒麟也是脾气躁的，心急道：“别浪费时间，你们来之前我里里外外转了一遍这座山，没发现什么特别之处，你们究竟要找什么东西。”
白圆推出邱江别：“你们先聊下前情提要，我先去看看地形。”
于光问：“你为何来这么快？”
麒麟说：“我看守的神地离这里不算远，中途抓了几个鬼差问路，很快就找到了。”
狡伏地四处闻了闻，每个房子走过一遍，一无所获。
“别说人了，连只鸟的痕迹都没有。”狡说道。
邱江别更是觉得奇怪，他之前独自来时附近随处可见的坟坑，这回却什么也看不到了。
白圆跟着秦棋四处寻看，每一间屋子外观俱是饱经风霜，墙皮一点不剩，围墙受风雨侵蚀严重，墙体坑坑洼洼，很久不曾住过人的样子。
几人轮番查探了数次，没发现任何蛛丝马迹。邱江别不禁怀疑是不是自己记错了位置，不然周围怎么会清理的干干净净，一点痕迹不留。
麒麟跳到建在最高处的屋顶，环视四方，突然眼睛在一处方向顿住了，呼喊下面的人：“你们看那边，有人来了。”
他说完，白圆便听到远方隐隐约约有人在说话，不止一人，像是很多人在有说有笑的交谈，声音由远及近，渐渐逼近他们。
于光问在高处的麒麟：“来的是些什么人。”
麒麟表情奇怪，答道：“一群……凡人。”
很快，声音的来源出现了，一群穿着朴素简陋的村民三五成群从山下赶回来，扛着干农活用的锄头铁锹，边走边说笑着进村。
为首的两个老大爷见到家门口多了些人，愣了几秒，有些呆滞地问：“你们是谁，来干啥的。”
后方陆陆陆续赶上来十几个村民，看到白圆他们俱是十分惊诧。
白圆亦是茫然无措，他们是从哪里冒出来的人。
她起初以为是鬼魂，偏偏大佬们只能看出他们是普通人类。
村民们久居深山，比较淳朴热情，见到陌生人第一反应是来客人了，四五个热情的大婶围过来七嘴八舌地问：“你们是哪来的姑娘小伙子，都长这么俊呢，是不是这片要改啥景区了。”
“对对对，我那小舅子的媳妇婆家比咱这还穷，前两年说他们那儿要改建景区，这下都富了哟。”
“这么说我儿子闺女能回来看看咯。”
“小姑娘长得真标志，比张二嫂家的小闺女还好看，有对象了没？”
白圆应付不了这些人的热络，连连摆手道：“不不不，我们就是来这里，额，写生的学生。”
“啥叫写生。”
“就是画画，画个山，画个水什么的，画完就走。”
“嗨哟，这边有啥子好画画的，就片秃毛山，好容易有条河，这两年还干上了。”一个头发半白的大爷背着一筐柴火摇头道，“可惜了那棵老柳树哦，可惜咯。”
周围没人附和他的感叹，好像他就是随口一说，大家也就随便听听。
但白圆不知怎的，就对他口中的柳树有了兴趣，“大爷你说的是什么柳树啊？”
大爷放下筐，抹了把汗：“一棵老柳树，年纪比我们这些老东西加起来都大，可惜咯。”
白圆追问：“可惜什么呀。”
其他人插嘴道：“就是棵歪脖子老柳树，河干了就死了，有啥好念叨的。”
然后村民你一句我一句的把话岔开了。
一个满脸褶皱的奶奶眯着皱一条缝的眼睛，步履蹒跚地走上前慈祥地看着白圆笑，“瞧瞧，多水灵的闺女，你们从哪来的呀。”
白圆随口说了一所附近的大学，收到邱江别的示意，她问：“奶奶，村子里有没有小孩子啊。”
旁边的大婶们嘴快地说：“孩子都出去了，剩两个小的去年也给爹妈接走了，就剩这些半老不死的家伙嘞。”
老奶奶哼了声，说道：“走了好，走了清净。”
不知谁高声喊了句：“哟，老太太这又不想孙子了，前两天还要死要活的下山呢。”
村民们齐齐哄笑。
白圆彻底糊涂了，村民们活生生站在他们面前，有血有肉，但处处透着股诡异劲儿，说不上来的别扭。
聊了一会儿，村民们各自散回家，临走前热情地问白圆他们晚上住不住这里，村里人可以凑桌好饭招待他们。
白圆对他们心里发怵，借口下午就走，拒绝了村民的好意。
那个念叨柳树的大爷往家里走时路过白圆身边，嘴里嘀嘀咕咕还在念着：“可惜咯，多好的老柳树，可惜呀。”
白圆听进耳朵里，挥手招呼众人集合，问“这附近有柳树吗？”
麒麟提前熟悉过地形，回忆道：“山脚的河边好像有棵柳树，不过枯死很久了。”
白圆说：“我们去看看，不行再隐身回来。”
大家同意了。
老大爷说的河处在山脚根，是一条从山上淌下来的狭窄小河，如今河床干裂，河道两边寸草不生，独剩一棵枯柳守着它。