学校里，纪念林姣的活动渐渐没了下文，女生宿舍外的照片已被取走，纪念的鲜花也已凋零。对于学校里的师生来说，接下来最重要的事情是准备期末考试了。赵慈行也以此让自己忙碌起来，另外，这也是她打算跟艾夫人和艾沁东说的借口。总好过我跟艾登吵了一架，所以不干了。
礼拜三的读诗会后，汪宿琴又主动找赵慈行示好。这回是说期末考试以后一起去做件新衣裳过年，还说她是那家瑞雪裁缝铺的老客户，能便宜不少。赵慈行没答应没拒绝，只说回头再说。回去路上她问梁曦明究竟怎么回事，梁曦明吞吞吐吐道，他跟汪宿琴说了，如果赵慈行不原谅她，他绝不会理她。赵慈行算是明白了汪宿琴的苦心。她打算回头答应了汪宿琴得了，喜欢一个人有时候也是挺苦的事的。再说了，梁曦明一直不理汪宿琴，汪宿琴就会一直烦她。
礼拜日去圣玛利亚教堂之前，赵慈行带上了那幅画。
圣诞刚过，去教堂参加弥撒的人并不多。赵慈行听闻有一些人回自己的国家了。托马斯和梅兰妮都说，在北平这个城市的外国人总是在流动的，任期满了、没钱了、赚到钱了，一个或简单或复杂的理由足以让人离开。像是托马斯和梅兰妮这种久待的反倒是少数。赵慈行也没见到艾登，她没刻意打听，还是听说了他最近似乎很忙的消息。她希望晚些时候在宾馆也不会见到他，可那好像又不是真的。
不过晚些时候在四国宾馆，赵慈行的确没有见到艾登。她无疑是庆幸的，虽然她也是失落的。
趁着张嫣带艾沁东去吃午餐的功夫，赵慈行拿出了那幅画。她跟艾夫人沟通交流得用好几国语言，有些费劲，但只要不是特别复杂的情况，还是能说清楚。
叶莲娜看赵慈行拿出那幅画后，神情复杂。赵慈行几乎没见过叶莲娜这副模样，白俄女人有时候清高，有时候慵懒，有时候顽皮，有时候可爱，有时候妩媚，有时候也有点讨人厌，但她不会让赵慈行觉得她难以捉摸，那更像是她丈夫的特权。
“我很抱歉，没有经过你的允许画了这幅画。”赵慈行用中文夹着英文和一点叶莲娜能听懂的法文说着，“我画的也只是我想象的，可能画的有失真之处。总之我画完了，我认为应该送给你。无论你喜欢不喜欢，是否想收下，你有权利对它做任何处置。算是我的离别礼物。”她说完也不确定叶莲娜是否听懂了，可她也不能让艾沁东翻译，艾登又不在这里。即使艾登在这里，赵慈行也不想找那人帮忙。
叶莲娜愣愣拿着那幅画，她一边看一边用英文问了一个毫不相干的问题，“你跟艾登吵架了吗？”
赵慈行没料到这个，默了默，说道，“是的，我们起了一些争执。”
叶莲娜从画后抬眼，她看着赵慈行，说了一句俄语，马上又换成英语和法语夹着中文，“他这个礼拜不太开心，他说你不愿意当我们的家庭教师了。”
“为什么呢？艾夫人，老实说，你的行为让我很困惑。你明白我指什么。”
叶莲娜仍然看着画作，但她耸了耸肩，用多国语言缓慢地说道：“我希望艾登开心。如果我遇到喜欢的人，他也会希望我开心。我不是你们的障碍，如果这是你担心的事情的话。不要管我们的婚姻关系。”
赵慈行理解了个大概，叶莲娜和艾登的婚姻关系只是表面上的，实际上两人都不介意对方另有所爱。那艾沁东是怎么回事？赵慈行没有问。她摇了摇头，跟叶莲娜说，“我不是能让艾登开心的人，我们对一些事情的看法不一样。而那对我来说很重要。”
叶莲娜笑了笑，没说话。赵慈行不知道她是没听懂，还是不认同。下一刻，叶莲娜站了起来。她拿着那副素描，朝赵慈行伸出手。赵慈行疑惑地拉住了叶莲娜的手。
叶莲娜把赵慈行带到了卧室，关上了门。
叶莲娜问：“你为什么想画女人的身体呢？”
赵慈行说：“我觉得很美。”她犹豫了下，尽管叶莲娜可能听不懂，但她还是尽力表达了，“在我的文化里，或许在你的文化里也有相似之处，千百年来，女性都不被允许抛头露面，更不提去审视自己的身体的美。我希望尽我绵薄之力为此做出一些改变。女性已经争取到了投票权、接受高等教育的权利等等，我相信未来我们还会有更多的权利。我们的心灵是自由的，身体也是。”
叶莲娜听了只是一笑。赵慈行也不知道她说清楚了没，叶莲娜又听懂了几分。
叶莲娜放下画作，开始解自己的衣扣。赵慈行吓了一跳。叶莲娜妩媚一笑，不知何故，赵慈行觉得那妩媚中还有悲凉。
叶莲娜一件一件脱掉了身上的衣服。
赵慈行的表情由困惑渐渐转为赞赏。她还不确切知道叶莲娜想做什么，但她很感谢叶莲娜的信任。叶莲娜的身体比她想象中更漂亮，可能在赞赏中，赵慈行还有一丝微弱的嫉妒，她倒不是嫉妒叶莲娜本身，只是想到艾登也见过，心里会一痛。
叶莲娜转了个身。
赵慈行看到她背脊处的疤痕大惊失色，她想掩盖自己不合时宜的惊讶，已经来不及了。
叶莲娜转了过来，眼里含泪，“赵小姐，你还觉得我漂亮吗？”
作者有话要说： 这个时代是女性权利和意识觉醒的时代，中西方都是