他似乎已道过训勉言语，此刻正手持粗瓷酒器，迎着七月初的骄阳，朝台下将士遥遥一敬，扯着因失血过多而苍白的唇朗声道。
“此盏不祝诸位扬名立万。但愿乾坤朗朗，忠贞不负。”
这六万兵马，并非班第从科尔沁军队中暗自薅出来的，而是零零散散来自蒙古四十九部。
其中，有无力赋税、家园尽失的逃奴。
也有生计艰难，无奈投身寺庙赚银晌的假喇嘛。
还有草原上生来无名、浪迹四方的匪类乱盗。
还有……各种境遇不同的却野蛮生长的苦命人。
这些——都是血气方刚的七尺男儿，不管身在何处，明明凭着一把子力气便能轻易养活自己。
可现实是，他们都被困在一方天地之间，任由苦难肆虐，夺走亲眷旧友与尊严。
他们爱这片千里碧色的广袤，也为延绵望无尽的草原而绝望。
班第的出现，为他们的爱恨纠结，指引了出路。
他们的故土有大片的翠色草|浪、圣洁巍峨的雪山、蜿蜒如玉带的河流，羊群的皮毛柔软如苍穹白云，远远望去，似仙人随性所致，遗洒人间的珍珠。
一切都是美的，这样纯洁、辽阔、宁静的美，不该承受任何怨恨。
——哪怕，它是一座孤岛。
而身在孤岛上的每个人，无时无刻不在消耗这片孤岛的美好，直到把它撕得满目疮痍。
他们这群人之所以汇聚在一起，初心只是想为这份美好长久存留而辟一条新路。
为达成共同的心愿，他们甘愿在杀虎口群山中枕霜宿雪，隐匿九载。
眼看如今，距功成不过一步之遥，却被接连而来的‘噩耗’困住腿脚。
他们先是亲眼目睹头领台吉班第身中数箭，无力征战。正是忧虑躁动之时，台吉又拖着病体出来，如实告知了他们沙俄新主对蒙古虎视眈眈的消息。
‘牵一发而动全身’指的便是他们如今处境。
只要他们露出分毫抗清的异动，沙俄必会乘机侵蒙。
届时，战火会从乌兰木通蔓延到整个蒙古。
如此，就算他们得胜覆灭清军，入了关中；可流失于异族之手的故土，却再难夺回。
——这违背了他们这群人聚集的初心。
可毕竟九年了，他们埋名九年，只为一战。
此时放弃，到底会意难平。
是以，早在容温来之前，班第给了他们两个选择。
一是抛却这九年初心，剑指关中，成就伟业；
二为忠于故土。
忠于故土的言下之意便是，不仅不抗清，反而还要立刻赶赴乌兰木通与清军拧成一股绳，共剿噶尔丹，以消沙俄邪念。
班第让他们随心选择，左右分站，少数服从多数。
可过了许久，都没有人真正为嘴上叫嚷的那份意难平踏出去一步。
他们这支队伍，始终保持一致，以默认的姿态，恭顺立于点将台之下，听凭班第做主。
他们本就是因他而获新生，也不惧真正为了他再投生一次。
但，班第沉默良久，也没选出个一或二来。
最后，班第只是拿了一碗酒，遥敬他们，“乾坤朗朗，忠贞不负！”
九载默契，勿需多余言语，亦然知晓彼此本心。
这‘忠贞’二字——指的是对他们脚下的土地。
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饮尽一碗壮行酒，班第身子已到极限，顶着满头冷汗负手离开。。
忽然，六万大军齐刷刷半跪在地，冲班第行了一个躬身礼，异口同声高吼，“乾坤朗朗，忠贞不负。”
此举，是他们在以自己的方式向班第传递一个讯息——他们不怨班第的选择。
班第脚下一顿，忽然扬眉笑开，如释重负抓过一旁酒坛，再次冲他们一敬，然后扬脖全灌了下去。
行动间，数不尽的飒然豪气。
班第默然立于原处，目送浩浩荡荡的大军消失在乌兰木通方向后，身上那股强撑的劲儿瞬间被抽干。喘着粗气勉力迈了两步，背上的伤被甲胄压得抽抽的疼，他索性往点将台上一坐，长腿随性支在地上。
脑袋低垂，肩头半垮，影子被夕阳拉得格外长，瞧着很有几分落寞消沉，全然不复方才与大军辞别时的挥斥方遒，风发意气。
其实，他也不确定，为自己以及这六万兵马选择的路，究竟是对是错。
只是他身为统帅，凡事都应冷静自持，不可轻易把困惑甚至是忧虑展露给旁人，以免影响军心。
乌恩其以及一队自愿领命留下护卫班第的侍卫见班第这般虚弱，不用猜也知晓他的伤口肯定崩开了，本想上前去抬班第回帐篷重新疗伤。
班第听见整齐划一的脚步，摆手示意不必。
乌恩其等人无奈，只得把目光移向近旁的容温。
班第枯坐了片刻，忽然一双柔软的胳膊悄无声息自身后缠上来，轻搂着他的脖颈，把他头往怀里按。
班第先是一愣，脊背绷紧又放松，依进了姑娘家馨香满盈的怀抱。
“殿下，问你一件事。”班第哑声道，“你是如何分辨是非对错的？”
班第一直觉得，自己所认识的人里面，容温是最透彻也是最矛盾的。
她有最驯良柔婉的脾性，也有最爱憎分明的个性。