回到未央宫，潘美人解开狐皮围脖，给羊献容脖子上药，她肌肤胜雪，潘美人连大气都不敢喘，就怕把这堆雪融化了，叹道：
“我连给你梳头都不敢使劲，你倒好，拿着簪子就戳自己……唉，也不晓得是否会留下疤痕。”
羊献容像个木偶似的任凭摆弄，过了一会，说道：“留不留疤无所谓，我这张脸招祸，毁了便是。”
唇齿之间，似乎还有刘曜的味道，羊献容回想着刚才那个激烈的吻。
她的身体是拒绝的，但是她骗不了自己的心。
十三年了，她以为已经不爱，只是爱过而已，可是见到刘曜的那一刻，爱如潮水，心动如昨，并不是她嘴上否认就不存在。
她尽了全力去克制、去压抑、装冷淡，却最后功亏一篑，败给了那个吻。
羊献容觉得自己对不起丈夫，开始自我厌弃，讨厌镜中的那张脸。
潘美人急道：“皇后千万别这么想。世人都喜欢漂亮的花儿，想要攀折回家插瓶，可是花儿美丽，又不是花的错。”
羊献容看着镜中的神颜，“你说他……他们看上的是我的脸，还是我这个人？”
潘美人说道：“每个人是不一样的。有人看中皇后泰山羊氏的高贵的出身，大多数人喜欢皇后的脸，这个也正常，谁不喜欢看漂亮的东西呢？爱美之心，人皆有之。至于是否看上皇后您本人——皇后，只有知你、懂你的人，才会看破了身份和脸的表象，欣赏您的灵魂。”
“你说的有道理，皮相只是表象，世人大多被表象所迷。”羊献容觉得好笑，自嘲道：“别说别人了，就是我自己，也时常看不透自己的心。但若真的看透了，未必会喜欢我这个人。就连我自己，对真实的我着实喜欢不起来。柔弱无能、举棋不定、在宫里一天天的混日子，守着一条一直漏水的船，等待一个肯定不会好的结果，明明知道这条船迟早会沉，除了等，什么都不做。”
羊献容摸着自己的脖子，立刻想起了清河脖子上那一圈可怕的掐痕，叹道：“幸好清河和我这个没用的娘不一样，她一直努力去改变，真是羡慕她啊，有个自由不屈的灵魂，而我，早就沦为现实的手下败将了。”
羊献容自怨自艾，潘美人劝慰：“皇后做到您这样，已经很不容易了，莫要自责。上一个皇后贾南风，十年执政，颇有作为，朝政清明，百姓的日子越过越好，可是有什么用呢？她是女人，又没生儿子，谁会管她对大晋的贡献呢？”
“女人的身份和没有子嗣就是她致命的弱点，被长大的太子逼得手慌脚乱，被孙秀有机可乘，怂恿她杀了太子，一步错，步步错，被送到金墉城，一杯毒酒了事。上一个皇后是如此下场，大晋不会容许出现第二个强势的皇后。皇后，您要活着，就得示弱。”
潘美人历经沧桑，看问题看是透彻，“皇后和皇上一样，一生都是身不由己。我一个官奴，改变不了什么，不过我保证，无论发生什么，我都会陪皇后身边，一起坐在这条破船上，看着它漏便是了，要沉一起沉。”
羊献容靠在潘美人肩膀上，“幸好有你——”
外头侍女隔着帘子说道：“纪丘子世子王悦进宫要见潘美人。”
一听到王悦来了，两人立刻站起来，整理情绪和仪容。
羊献容说道：“宣纪丘子觐见，今天是他生日，我有赏赐。”
王悦是找潘美人打听河东公主的事，不料皇后要见他，遂脱鞋走进了未央宫。
潘美人故意将王悦引到羊献容下首跽坐，两人只隔着一尺的距离。
王悦如今长大了，不像小时候那样随性，他端坐在暖席上，眼观鼻，鼻观心，并不敢直面皇后天颜，以免殿前失仪。
宫人上茶，是王悦的口味，里头有炒熟的麦仁、煮烂的红豆，以及生姜花椒烹煮出来的汁液，茶里兑了奶和糖，上头浇着一层浓郁的奶酪，说是茶，其实比肉汤还要浓郁厚重。
别看王悦一副清淡寡欲的样子，其实口味比谁都重。
羊献容说道：“你小小年纪，就如此聪明勇敢，去朝歌搬救兵解围，我很是感激。今天是你的生日，你想要什么？”
王悦小时候还滚在羊献容怀里撒娇，长大后在皇后面前拘束起来了，闻言一拜，说出了标准答案：“这都是微臣应该做的。请皇后恕微臣失礼，微臣进宫，是为了帮清河公主打听河东公主的消息。昨天历经惊险，她把藏在在华丽园雉鸡窝的河东公主忘记了，不知河东公主有无现身？”
羊献容一脸迷茫，她并不知道此事。
潘美人一愣，“糟糕，我也忘记了此事，且并没有听说有人在华林园看见她，八成还在雉鸡窝里等着。世子稍等，我这就去找！”
“我还一直以为她早就回到公主府了。”羊献容也吃了一惊，河东公主从小被先皇后贾南风惯坏了，刁蛮任性，并不尊重她这个继母，她也没有勉强去当一个完美的“慈母”，只要不过分，由得她去，始终保持着距离，互相放过。
但涉及继女安全这等重大问题，就是羊献容失职了，她忙站起来，“我也去看看。”
潘美人细心，命人围住华林园，先清场，无闲杂人等瞧见，然后才带着羊献容和王悦去豢养禽鸟的茅舍。
雉鸡身躯肥大，尾巴长达三丈，鸡窝做的像个低矮的房子，憩息在一捆捆草堆之上，倒也暖和——就是气味不好闻，一股鸡粪的酸臭味。