“看到了。”秦嬗叹息，“她也是可怜。”
皇后鼻子里哼了一下，“可怜？但凡可怜之人必有可恨之处。”
皇后打量秦嬗的相貌身段，一年未见秦嬗褪去了少女青涩，越发有女人味。听闻她前段时间生病了，但并未见其美貌半分，反倒平添了几分西子捧心的病容之姿。
“你倒越来越出色。我提醒你一句，”皇后道，“还记得原先你问我，陛下给李悟指了一门婚事，被李悟给拒了吗？”
秦嬗不懂皇后为何突然提到李悟，她颔首，“还记得。”
“那份婚事就是和丽云郡主的。但被李悟拒绝了，可丽云郡主跟着了魔一样，非君不嫁。你说她会怎么看你？”
秦嬗没想到其中还有这样的曲折。如此看来，秦云该是会厌恶自己的，毕竟李悟当年追求自己，人尽皆知。
李悟拒绝了秦云，皇家郡主颜面扫地，正常人都会迁怒。反观秦云还能与情敌语笑嫣然，仿佛没事人般，小女子心思不浅啊。
当然，不排除秦云人美心善，能十分清楚地辨别是非，这是再好不过了。但如果不是这样，就需得防一防笑面虎了。
“另外，陛下赏你的宅府和园子你可满意？”皇后接着问。
魏帝对孟淮进行了嘉奖，调回京畿，但秦嬗是女子，无法加官进爵，不能许以高官厚禄，那便赏赐金银宅邸。
方才魏帝又允许秦嬗进宣室听政，已经是莫大的恩赐，其重要性不言而喻，秦嬗还没飘起来，便听皇后道：“你别得意，你以为你只是动了吴王一个人吗？错，你是动了所有秦国老派士族。现在朝中隐隐有派别出现，一是那些已快百年历史的士族门阀，二是新政提出之后慢慢崛起的新贵。你这般行为，他们已经打算把你划为新派了。你觉得你该向着谁呢？”
料到平静的长安内里其实暗潮涌动，但皇后这么大喇喇地发问，秦嬗一时还没想好。
皇后告诉她，“太子是哪一派，你就是哪一派。太子不站队，你也不能站队。陛下虽最近身体抱恙，但总的来说年岁甚长，冒然站队被他晓得了，那鲁王、吴王之流就是你的前车之鉴。”
“具体到某件事，某个人，你还得相机而行。不能死脑筋，以为有了队友，实则若是有事，第一个卖的就是你。懂吗？”
“懂了。”秦嬗承认，现在忙着站队，就是给魏帝找堵，他可不需要什么老派、新派，他需要的是能干事者，需要的是绝对的忠诚。
“太子现在闭关读书，研习儒术，除了陛下给他派的活计，其他人一概不见，其他事一概不管。某些人找不到太子，就会来找你，你知道怎么做吗？”
“我久病未愈，且与驸马情变，身心俱疲，婉拒不见。”秦嬗答得非常顺溜。
“这就是了。”皇后合目道，“有时候做个投机者，并不可耻，人不为己天诛地灭。风雨欲来时，静观其变，才是上上之道。”
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另外一边在凤凰阁里，孟洁提前三天开始准备菜品酒馔，就候着弟弟过来。
等外面通报，长信侯求见时，孟洁着急地一面道：“快请进来！”
一面从锦绣蒲团上起身，未穿鞋就跑了出去，直到看见孟淮全全乎乎地精神百倍的回来，又长高了，又长胖了些，才停下脚步，捂住嘴潸然泪下。
孟淮放下佩刀，飞快地跑到阿姐身旁，温声道：“阿姐，我回来了，别哭了。”
孟洁抬起头，清泪淌在绝美的脸颊，这一年她就如任人打扮的玩偶，连吃饭睡觉都要按照魏帝的喜好来，绝不允许自己有一刻的放松。
至于任性流泪，那是绝不可能有的事，只有在自己弟弟面前，她才有稍微纵情一二，然他们都是大人了，不能再随心所欲。
所以悲伤只有一瞬，孟洁便将泪水擦去，拉着孟淮的手进屋，道：“快来，看看姐姐给你准备了什么好吃的。”
孟淮看着面前十几道菜，琳琅满目，孟洁道：“都吃完。”
“都吃完？！”孟淮哑然失笑，“这些我三天三夜也吃不完啊。”
“不怕，”孟洁道：“我请示陛下了，他准许你在凤凰阁住几天，我天天给你做好吃的。”
孟淮拿筷子的手顿了顿，装作漫不经心地道：“今次是阿姐请旨调我回来。”
“对啊。”孟洁托腮，亮晶晶地眼睛望着弟弟，甜声道：“你出去一年多，我看陛下也放下了，许久没有提起往日那些荒唐事。所以就想让你回来，你在我身边，我才能放心。”
“这样确实挺好，”孟淮道：“如此我就能时常进宫来看阿姐。”
孟洁点点头，将一份祗羊肉挪到孟淮跟前，道：“尝尝这个，这羊是陛下让人从旧日燕境草原进贡上来的。”
频繁听阿姐提魏帝的名字，孟淮有些反胃，遂想要放下筷子。
哪知这时孟洁道：“桑措，你是不是看不起阿姐。”
孟淮侧目，慌忙道：“绝没有，阿姐为何这样说。”
孟洁捂脸，低低啜泣，道：“那日你走了，虽时常来信，但终归我独守深宫，无依无靠，我为了活命只能放软姿态，讨好魏帝，我如此卑躬屈膝、奴颜媚骨，你不会看不起阿姐吗？”
孟淮内心复杂，他外放做官，是为了逃脱魏帝魔爪，但阿姐就得在宫里受罪，他就算日日写信，也帮不了半分，世事难两全，他又有何等资格指责阿姐。