惊堂木砰的一声拍响，温良良不由攥紧了帕子，眼睛瞄向县令，心神跟着提了起来。
所谓证人，是两个做生意的掌柜，说是那夜关门晚，结伴回家的时候，正好看见温白景鬼鬼祟祟往井里投放东西，翌日便有人腹泻呕吐，发热畏寒，而温白景借机四处赠送椒酒，其心可诛。
衙役手里托着打捞上来的证物，温白景看着那两个掌柜，忽然嗤笑出声，“你们二位的生意，好到半夜关门的地步了？”
那两人面面相觑，片刻便牟足了力气，指责道，“你做那下作的事，休要强词夺理，为了卖酒，竟然伤人性命，简直罪无可赦。”
“我做何事了？怎的就图财害命了？”温白景精瘦的面上露出一丝嘲笑，他努了努嘴，朝着证物说道，“大人都还没判，你们倒是未卜先知。”
县令皱着眉头，似在人群里搜罗了一圈，复又重重咳嗽几声，肃穆道，“你二人看到往井里投东西的，确认为堂下之人？”
“是，大人，那夜沿街灯火通明，我们看的清楚。”
“好，打开证物。”
县令捏着下巴，衙役上前掀开布帛，便见周遭百姓悉数扬着脖子查看，盘子里托着两枚纱布小包，包里的东西浸泡的濡湿粘稠，隐隐有股别样的药香。
“此为何物，是否为你所投？”
县令态度缓和许多，堂外蹲着的几个人立时猫着腰站了起来，彼此交换过眼神，有一个便悄悄赶回紫金阁，只留剩下两人继续盯梢。
这证物，不是被他们掉包的那件，那便是事情出现了变故。
紫金阁自然知道温白景往井里投的是屠苏，强身健体，百利无害，若要整倒他，屠苏必须换成有毒之物，他们已经与县令通过气，此类事宜经历甚多，怎会突然出现转折？
温白景拱手一抱，不卑不亢，字字清晰道，“回大人，此乃屠苏，驱邪避疾，可预防疫症传播，并非毒/药。”
百姓哗然，纷纷惊异，但凡出现疫症，不过数日，便有燎原之势，一旦爆发，后果不堪想象。无论男女老幼，但凡沾染了疫症，多数都会丧命。
县令倒吸了口气，将身子往前一探，叱问，“休得信口胡诌，引发骚乱，本官都未得到疫症的消息，你又如何判断？”
温白景不慌不忙，答他，“回大人，草民并未说城中有疫症，只是提及屠苏有强健身体，趋避邪气的功效，若是引用屠苏泡制的水，终年不会得疫症。
故而，草民便悄悄将屠苏投到井水中，只想造福乡里，没成想被人诬告入狱。”
那几个领头起哄的人闻言，犹如平静水面炸了一片石子，嗦嗦然群起攻之，“狡辩，完全是子虚乌有，你怎会那么好心，无偿给井里投放屠苏？
奸商可恶，故意下毒，然后将椒酒高价售卖，心思实为歹毒！”
“就是，竟然还能巧言善辩，何不找人验一验证物，枉的我们相信你一人的空口白舌。”
……
仵作答完话，证实纱布小包内确实为屠苏后，那些个叫屈的人便没了主心骨，往堂外偷偷看了好几眼，见那两人也是一副丈二和尚，摸不着头脑的样子，便知事情不会顺遂，声势也渐渐弱了下去。
县令与紫金阁关系亲密，本想断一个无罪释放，大事化小，将此事不着痕迹的抹去，就在他即将拍惊堂木之时，提刑府的人竟大张旗鼓来到堂上，气势凌人。
陆提刑与他问候完毕，便上前将那几个吆喝最盛的人一一点上前来，同堂上两个证人一起，以诬告罪名，提去提刑府亲审。
堂外那两人再也按捺不住，连忙往回跑着报信，紫金阁霸占京城酒业多年，从未吃过亏，今日栽倒一个毫无根基的人手里，着实哪个环节出了差错。
紫金阁做事向来察言观色，温白景在阁内饮酒数月，又与老板对赌，赢走大量酒水，他身后没有靠山，住在新买的宅子里，初来乍到，理应很好对付。
“哥哥，你瘦了许多。”温良良举起帕子，印在温白景的脸上，轻轻擦了擦灰尘。
温白景接过帕子，与她一边往前走，一边嬉笑道，“劳妹妹费心了，这些日子多亏妹妹周旋，否则哥哥便要吃几年牢饭，与蛇鼠虫蚁为伴了。”
他用帕子擦了擦额头，雪白的巾帕骤然变得漆黑污糟，温白景憨笑了几声，将帕子塞到胸口，又问，“妹妹认得提刑府的人？”
温良良一顿，迟疑的想了想，又摇头，“不认得，哥哥清白无辜，县令也无法偏袒。”她不想提及过多，尤其是事关顾绍祯，便打住了话，不肯再说。
“嗯，自是如此。”温白景瞥了眼远处停靠的马车，那人远远放下帘子，一闪而过的阴鸷仿佛只是幻觉，温白景来不及回味，马车便行驶绕过前街，不见了踪迹。
他知道县令与紫金阁的关系，牢不可破，若非有强劲的压力，县令不会临时变卦。温白景撸了撸袖子，抬脚跟着温良良进了马车。
“公子，那几个被买通的人，您是想如何处置？”朱桑跟在车后，又回头望了眼对向而驰的车马，叹了口气，“夫人也不知您费了多少气力，您与陆提刑关系往来，还从未有求与他。”
“我像是趁人之危的人吗？”顾绍祯掩着唇，咳了两声，便将帘子撩开，瞥了眼朱桑，冷冷的眸子泛着一股狠意。