入宫多年，位居中宫，宫里的人从来没见张皇后变过脸色，她从来都是一张淡漠面容，此时这张冷脸望着李枝，“本宫听说了，是那鹤惹了事，秦初苧才被召进了宫，说吧，到底是个什么情况。”
毫无感情的眼神压得李枝腰肢一弯，当即伏地跪了，宫女亦跪，秦初苧对宫中礼节知的不多，正欲弯腰，张皇后掀唇，“你跪什么？心虚才跪。”
秦初苧立即直了身子。
跪了的李枝已没法起身了，张皇后往下暼一眼，“你说吧。”
李枝本就怕她得很，加之鹤那事她是真没理，一时间吭吭哧哧说不出话来，张皇后视线一转，秦初苧便将事情原原本本一提，张皇后嗤地一笑，“本宫那鹤可不是供你们玩的。”
李枝缩着肩头止不住地点头，“是，枝儿知错了，再也不敢如此了。”
“认错就好，这件事便罢了，下一件事，你是否敢对圣上不敬？”
看来她是来了好一会儿了，将殿中发生的听了个干净才进来，李枝一张脸上血色尽失，吓得整个人都瘫在地上如团烂泥，“枝儿不敢！枝儿不敢！”
“皇后来了？”
此时殿里传来太后年迈的声音，李枝听了猛地抬头，眼中蓄着一汪眼泪，可没有张皇后的命令，她不敢起身，她甚至不敢委屈地喊一声太后。
张皇后对她置若罔闻，侧身吩咐秦初苧，“去殿外等着。”
秦初苧依言出去了，等了会儿没等到张皇后出来，倒等来两人往殿门口过来，一个是头戴幕离的裙装女子，因不露面容瞧不出其年纪，另一个是满身威势的男人，面相四十出头，甫一见她愣了一瞬，稍后一个箭步冲上来，“你是何人！”
秦初苧始料不及，忙地后退，殿门守卫及时行礼，“见过傅将军。”声音传至耳中，着实救了她一把，她揣着惊吓过度扑通乱跳的心跳，弯腰行礼，“民女秦初苧见过傅将军。”
来人正是北疆王的儿子傅均及其夫人。
傅均意识到自己过于唐突了，面上讪笑着点头，“无须多礼。”正欲再言，张皇后从殿中出来了，免了傅均等人的礼，侧身道，“同本宫来。”
两人下了台阶，秦初苧后背猛地刺来一道满是敌意的视线，她回眸一望，殿门却无李枝，唯独傅均夫妇立着，秦初苧当自己多疑，安心同张皇后出了太后宫中。
殿门口这边，傅夫人笑着问傅将军，“将才犯什么傻，瞧把人家姑娘吓的。”
直到秦初苧的身影消失，傅均才收回视线，满脸深思，“长公主及枝儿是如何认回来的？”
“是因一块玉坠，当年太后亲手将那玉坠戴到了长公主的脖子上，三皇子带回来的长公主亦有块一模一样的玉坠，太后便欢喜地应下了，夫君这么问可是有什么问题？”
“没什么，兴许是我眼花了吧。”
傅夫人轻声应下。
两人进殿见了太后，听见李枝低低啜泣，问了缘由，傅夫人安慰几声，傅均打量了长公主与李枝几眼，眸中透出一股不满意，他觉着怎么瞧这两张脸都与太后不一样。
太后年事已高，宫中人只认识她如今的模样，大都忘了甚至没见过她十五六岁的模样，便是朝中官员，换了一茬又一茬，也没几个瞧过的，北疆王府却大为不同，时至今日府中还留有太后年轻时的无数画像，傅均想起再殿门口遇到的那张玉容，分明像极了十五六岁的模样。
傅均坐不住了，行礼告退，傅夫人从身后追来，“夫君这是怎么了？”傅均拉她至无人处，将疑问提了，好半响她才惊呼，“不可能的，谁这么大胆子欺瞒太后？”
这边张皇后已命人送秦初苧出宫，秦初苧行礼感谢，张皇后表情漠然，“只是受人之托罢了。”
秦初苧上了马车，一路都在思考皇后娘娘受了谁的托付，回到府中，秦仲清忙地过来，见其无事，这才安心，秦初苧道，“是皇后娘娘帮了我。”
“也是张大人帮的，他知了以后就说往宫中传信了。”
果然是师父！
秦初苧唇边绽开一抹笑，及至晚间，秦仲清特意邀请张载言过来小酌，秦初苧行礼谢她，他却闪身避开了，“哪里是我，我本欲传信，没料到世子爷快我一步，秦姑娘还是要感谢世子爷吧。”
“隔壁修道的世子爷？”秦仲清难以置信，说话声音有些打颤，秦初苧也惊讶，但还不至于到了她爹这个程度，“爹爹你怎么了？”
“没什么，只是犯愁怎么感谢世子爷？”
秦初苧思付道：“我有方法。”
没过多久，她一手提着灯笼，一手提着食盒，悄悄地敲开了世子爷的府门。
也正是这个时刻，京郊外的旧宅子里，正屋破旧不堪，一个女人揭下了头上的幕离，露出一张风韵动人的面容，她虽不如一旁的蒋柔年轻，但浑身上下都透着一股柔媚，蒋柔甜甜地喊了一声，“姑姑坐。”
女人坐下来，蒋夫人俯身递过来一杯茶，女人瞧了一眼没接，蒋夫人讪笑着放桌上，“大姑娘别嫌弃，如今候府没了，疼你护你的兄长也没了，日子难过得很，也喝不得什么好茶了。自然，如今大姑娘成了北疆王府正儿八经的夫人，少不得好茶喝。”
她局促不安又讨好的模样瞧得女人心烦，女人一把抓过她的衣领，令其瘫在地上仰视自己，“我只问你一句，想活命就老老实实回答我，长公主是真的长公主么？”