佟妃这话听着像在奉承青梧，面上却丝毫不见阿谀，大大方方的模样，更像是友人之间随性调笑。李贵人抚着玉佩上的流苏，似笑非笑的应了一句，“那是自然。”
眼睛却直勾勾往最末座的晨音身上瞟，众所周知晨音选秀那日遭了皇上厌弃，可她最终还是在皇后的力保之下入宫了。光这样看着，除了皮相好些，也没个特别的地方，不知道皇后葫芦里到底卖的什么药！还把人弄到储秀宫来，是故意恶心她吗！李贵人出身好，又得圣宠，多年来虽无子嗣傍身，但在宫里也算是排得上号的人物。她既这般举动，众人自是有样学样。狐疑、探究、鄙夷、防备等目光尽数落在晨音身上。晨音垂头安静坐着，似未察觉。青梧见状，佯咳一声，放重语气，“能入复选的个个都是好姑娘，只是看谁福气好能进宫伺候罢了。”
青梧的态度很明显，她要护着晨音。李贵人被下了面子，抿紧唇角，面色发僵。佟妃适时出来打圆场，“难得外面天光晴好，主子娘娘在御花园中为诸位新入宫的妹妹设了小宴，以便大家亲近。听说还让南府准备了新戏，极为热闹，咱拾掇拾掇过去吧！”
青梧意在告诫，无意太过，佟妃既给了她梯子，她也就顺着下了。浅笑颔首，领着一众妃嫔热热闹闹往御花园去。青梧是名正言顺的中宫，手里又掌着过段日子的册封。妃嫔们不管是新人还是旧人，都削尖了脑袋往她身边蹭，想提前从青梧嘴里得知自己的位份。更有甚者，卖巧讨好，打着让青梧替她们提位份的主意。有意无意，晨音被众人默契的排挤在旁，防贼似的防着她往青梧身边凑。青梧护着她也就罢了，但位份有限，众人自不愿意青梧再额外提携她。晨音心里讪了一声，识趣的落在最后，顺手掐了片花瓣在指尖揉搓。“当心些，别把汁水染裙子上了。”
佟妃站在晨音前面三四步的地方，温声提醒。“多谢娘娘关怀。”
晨音接过杪春递来的帕子，擦干净手。“嗨……这点小事也值当你客气。”
佟妃笑着打趣，“人都在那边与主子娘娘讲话，你怎么不过去？别是故意背着人跑这里来辣手摧花吧，方才你摘的那盆花儿可是本宫的最爱。”
晨音目光落在缺了一瓣的姚黄上，行礼道歉，“嫔妾一时走神，并未留意，请娘娘不要怪罪。”
“礼多人不怪，这才几句话功夫，你已行了两次礼了，本宫还怎么好意思怪你。”
佟妃甩了甩帕子，低头去看那盆姚黄，嘴里随意与晨音说道，“主子娘娘为了成全你入宫的心意，可是花了大心思斡旋，你怎么还怏怏不乐的？”
“成全？”
晨音怔然，总觉得有些古怪。“嗯，瞧你这神情，难道我说错了？”
佟妃把目光挪到晨音面上。“选秀当日的情形你也是知道的，太后与皇上意见相左，主子娘娘被夹在中间左右为难，但她素来好心性，如此这般还考虑到你的意愿。只时期太过特殊，她不方便派人出宫问你。想着你与故去的仁孝皇后交好，便使人悄悄去找了莲千。听莲千说了你的心意，这才顶着压力把你选进宫来，原本该是你哪位庶妹的……”
佟妃叹了一声，“皇上为此，前儿个初一夜里都没去坤宁宫留宿。”
皇帝初一十五都要歇在中宫，是老祖宗定下的规矩，不去就是当众下中宫的脸。晨音面色僵滞，似惶恐又似悲戚，“嫔妾竟不知自己惹了此等祸事，多谢娘娘提醒。”
“别害怕，也没那么严重。主子娘娘既愿顶着众人议论，顺你心意，选你入宫。这份恩情，你莫忘了才好。以后无事，多去坤宁宫走动请安。”
佟妃又安抚了晨音几句，这才由宫女扶着，婀娜离去。晨音的视线随着佟妃的背影晃了晃，顺手把整朵姚黄摘了下来，吓得一旁的杪春连连摇头阻止，“小主不可，这是佟妃娘娘最喜欢的花儿。”
“姚黄魏紫牡丹王。”
晨音眸色黯淡，佯装出来的惊惧消散殆，扯着唇角笑出声，“她喜欢的可不是这么朵花儿！”
若晨音真是个十六岁的年轻姑娘，从未与佟妃打过交道，不知佟妃平易近人的外表下藏着登高折桂的心，肯定会信了佟妃这番言辞恳切，善意温良的话语。可惜，她不是！原本晨音对自己被选入宫的原因只存了五分狐疑，经佟妃这一出后，已变成了十成十。晨音几乎能断言，就算今日她没摘了姚黄，佟妃也会找机会把方才那番话透给她。为什么呢？据她所知，佟妃与青梧的关系，可没好到为对方打算的地步。从前若不是青梧身子不好薨逝得早，凭佟妃后来暴露出来的嘴甜心苦的做派，与目的性极强的手段。日积月累，两人怕是连面子情都剩不下。事出反常必有妖。至于佟妃口中所说，自己入选宫中皆是因为莲千，晨音半字不信。且不说体元殿太后执意选她在前，青梧询问莲千在后。就算莲千是仁孝皇后身边的旧人，说到底，也不过是个奴才罢了。莲千除非有通天的本事，才能同时摆布太后、皇后、佟妃行事。晨音往前走了两步，又猛地停下，死死抓紧手中的帕子。说起通天……试问天底下，除了太皇太后与皇帝，还有谁能同时牵动这三位。就目前来看，她入宫这事儿完全是逆着皇帝心意来的，所以幕后之人只能是慈宁宫的太皇太后了！自己无缘无故为何会入了太皇太后的眼？晨音眉头紧锁，敛目凝神，仔细把近来发生的大小事盘算了一遍，最终把疑点指向——久未露面的福全身上。是了。体元殿那日，从不管事的太后当着她的面把董鄂氏赐给了福全当福晋。按理说，秀女阅选时的站位应按照各旗顺序来。董鄂氏是正白旗，而郭络罗氏是镶黄旗，她们二人明明旗籍不同，却被混在了一起参选。她当时并未察觉不对，只以为是正白旗剩下的秀女不足一排，所以拉了她与晚静去顶上，如今想来，未免可疑。太后光赐婚不算，还欲点她入宫，定是提前得知了福全与她的事，故意当着她的面隐晦上演了一出棒打鸳鸯的戏码。之后皇帝匆匆而来，直言打断太后，八成是念及兄弟情谊，想为福全争一争。皇帝对福全这个兄长，素来是不错的。如此一来，七七八八全连上了！症结从不在她身上，而是福全。晨音心头一窒，面色大变，惊出一背的冷汗，福全近来到底出了什么事……竟引得太皇太后对他防备若斯！先给他塞了一个董鄂氏不说，还一定要把与福全有关系的自己选入宫中，彻底断干净福全的念头。家中只剩下空壳子的董鄂氏可比不过掌关防的盛京佐领府。况且，佐领府还与军功彪炳的安亲王沾亲带故。晨音脸色煞白，指甲掐过姚黄的花蕊，抠在掌心，钝钝的疼。唯有如此，才能解释得通她为何一直联系不上福全！太皇太后既出手，又怎么会给她留任何余地。杪春见晨音神情反反复复，愈来愈不对劲儿，忍不住小意提醒，“小主，那边坐着看戏呢，您不去瞧瞧？”