两人各说各理，拉拉扯扯的，在院子里闹了起来。
张廷玉早就看不下去，聚集的人越来越多，谁知道哪里会捅出什么篓子，便硬着头皮上前劝道：“老爷，夜深了，回房罢。”
青橙从不知世上竟还有此等糊涂事，道：“几个大汉子欺负两个妇孺，实在荒唐！张大人不去主持公道么？”张廷玉老谋深算，不敢小看青橙，恭谨道：“孰是孰非，咱们外人并不好公断，且说咱们明儿就要启程，还是少沾是非的好，老爷的安全比什么都紧要。”
皇帝道：“都是朕的天下，都是朕的百姓，既撞见了，岂能不管？”说着，已大步流星走了过去，斥道：“都住手了！”他眉目清朗，威严肃穆，自有王者风范。众人看呆了，不觉都停了手，瘦矮老头道：“你是什么人？！”
小娘子如遇救星，噗通就跪到皇帝面前，哭得梨花带雨，道：“求求老爷救我，我要是跟他们回去，必会打得半死不活，还要嫁给糟老头子…”正说着，人群里突然“哇”的一声呼喝，举目望去，只见老妪口吐白沫，昏倒在地上，人事不知。
有人喊道：“要闹出人命了！”
大汉们一瞧，相互嘀咕两句，不顾瘦矮老头喊人，撒腿就跑。瘦矮老头势单力薄，也怕惹官司，生了胆怯，趁着人多手杂的间隙，也偷偷儿跑了。
皇帝大声喝开围观的客人，道：“都散开些，别挡着她透气。”小娘子早已吓懵了，瘫坐在旁边，不知所措。皇帝吩咐张廷玉去叫随扈的御医，又朝青橙道：“把人放平，再解开脖颈下的衣扣，用力掐人中。”青橙依言做了，院中诸位见两人举止不凡，皆好奇的默默观望。不时御医来了，先朝皇帝抱拳作了揖，方伸手诊脉。
御医往老妪人中上扎了银针，不过多时，果见老妪悠悠转醒。院中陡然发出“嘘”的一声叹，众人提着的心才算落下。不知谁起头鼓掌，顿时满院掌声，小娘子跪下给皇帝、青橙磕头，道：“谢谢老爷，谢谢夫人。”两人相视一笑，颇感欣慰。
翌日午时启程，走的是官道，黄土飞扬，青橙非要与皇帝同骑，皇帝笑道：“哪有你这样骄横的丫头？我是怕你脸上被风刮燥了。”出宫在外，他有时会称自己为“我”。青橙脸上裹着巾帕，倚在皇帝怀里，四处荒野无边，西落的太阳低低悬挂，仿佛触手可及。
她道：“躲在马车里，就看不见这样美的景色。”
马蹄声声，身后数骑飞尘，官道两侧亦有来往的百姓，皆包头裹面，垂首躬行。皇帝想起昨晚之事，笑道：“你明明扮的是丫头，为何人人都称你为“夫人”？可见你演得不够好。”青橙道：“我本来就不是丫头，当然演得不像。”又偏头睨眼道：“怎么，你想要个小丫头？”话犹未落，身后隐隐传来呼喊之声，道：“老爷，夫人，等一等。”
皇帝勒住缰绳，兜转马头一看，竟是昨晚在院里唱戏的小娘子和她奶奶。张廷玉一个头两个大，正要上前阻拦，却见皇帝摆了摆手，只得无奈退在旁侧。
小娘子道：“求求老爷，我和奶奶要回老家，实在走不动了，可否梢我们一程。你们都是好心人，到了前头有了镇子，我们就离开。”皇帝沉默不语，连弘昼也不敢吱声，倒是青橙实在觉得可怜，遂道：“不如就梢她们一程罢，反正马车也空着。”
张廷玉顾不得君臣礼仪，急急道：“不行！呆会万...老爷要是累了，岂非无处可落脚？”小娘子忙道：“我们不用坐马车，只要在板车上蹲着就成。”她说得板车，上面堆满了行李物件。青橙瞧了一眼，道：“那怎么成？”
小娘子道：“没事没事，总比走路要强。”她满脸恳请的望着皇帝，她早就知道，眼前这个男人，非富即贵，他说得话，任何人都会遵命。皇帝低声在青橙耳侧道：“你倒会做主，那是朕坐的马车，你随随便便就要许人。”
青橙道：“昨儿是谁说的，天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，既撞见了，岂能不管？”又调皮道：“正好来个小丫头！”
皇帝又好笑又好气，真是没得法子。
张廷玉听见两人嘀嘀咕咕，一颗心眼儿抖到了嗓门口。半响，皇帝才吩咐，道：“就将她俩安置在板车上罢。”百姓是他的百姓，但也没得身份坐他的马车。再说，万一胸前的小东西累了，往哪儿躺去？
行至半夜，才到临近的壶口镇。四处天黑地暗，张廷玉怕被那小娘子缠住，偷偷儿给了她五十两银子，又在旁侧寻了家客栈让她住，叮嘱道：“有这些银子，也够你还债了，你自己租辆马车回去罢，别跟着我们了。”
小娘子一辈子都没见过这么多钱，遂感恩戴德的扶着奶奶走了。
青橙在马车里睡着了，皇帝抱着她一路到客房。两个随侍的太监伺候皇帝洗漱过，又重新打了水要伺候青橙。皇帝却摆手道：“算了，别闹她，让她歇着罢。”太监低声应了“是”，悄无声息的退出门外。皇帝轻手轻脚的给青橙取了鬓上的发簪，脱了鞋和外衫，腋了棉被，自己则挑了油灯看折子。
青橙一觉睡到大天亮，推开窗望去，只见四处松林环绕，晨阳像缀着金子似的洒落在树梢，鸡鸣狗吠，空气湿润而清新，天地渐渐苏醒。他们住的客栈是镇上唯一的一家客栈，除了有一座两层的木楼，旁的都是低矮的木板房子。镇上的客人本就少，傅恒给的银两又多，老板想也没想，就答应出让整家客栈。