新来的宫婢尔绮笑道：“小主才晋了贵人，内务府的人哪敢亏待。”又朝青橙道：“小主，养心殿传了话，说皇上亥时过来，让奴婢们早先伺候您沐浴穿戴。”
青橙应了一声，尔绮往外头打了暗号，一时便有人端了浴盆，提着热水、巾栉等物进来。若是以前，事事倚仗海安一人，烧水宫人也都是懒懒散散的，非得费上大半天不可。
青橙还未习惯那么多人在跟前伺候，遂命旁人皆退下，只留着海安。她恍恍惚惚的倚在高木浴盆里，水面飘着厚厚一层玫瑰花瓣，雾气腾腾，她看得眼花，仿若身处梦境。明明昨天还是无人问津的小常在，不过想听一场雨，就遭遇如此变故，使得人人趋之若鹜。
或许所有人看来都是喜事，可在她心里，却是一场扰乱心神的“变故”。在潜邸时，曾死过四个格格，都是受过恩宠的，却没有一个好下场，除了生下皇长子的哲妃有被追封，其她人只怕葬在哪里，皇帝都不知道。先行皇帝驾崩，潜邸的所有嫔妾随太子进宫，皇帝登基后，三宫六院，她偏安于一隅，隐隐约约也听过许多传闻，无非是谁又得了宠，谁又死了。
若说喜悦，惶恐更多。
海安一面往浴盆中添滚水，一面问：“小主想穿哪件衣衫？”
青橙眯着眼，道：“素日穿的那些就好。”
海安往外头提了桶热水进屋，道：“那怎么行，您平素穿的多是半旧不新，奴婢思量着，上月新裁的秋装倒是不错，只是颜色素净了些。”
青橙道：“就那件吧。”正是说话间，忽听外头有人慌慌张张道：“小主，皇上来了，圣驾已经到了院门口。”
青橙受了惊，坐得紧绷，问：“不是说亥时才来么？”
尔绮道：“奴婢也不知道…”还未完，就听她高呼道：“皇上万福。”
皇帝的声音醇厚而温和，并未因青橙没去接驾而生气，问：“你主子呢？”
尔绮结巴道：“主子…还…还在沐浴。”又急急忙忙求饶，道：“皇上恕罪，养心殿传话说皇上亥时才来，所以小主还…”
皇帝的话简而短，道：“无碍。”他径直往外屋的方凳上坐了，见跪了一屋子的人，便道：“该干什么就干什么去吧。”
众人面面相觑，齐齐答：“是。”
第18章 春光
青橙不敢让皇帝久等，唤了尔绮等人进屋伺候，穿好衣衫，连胭脂也来不及抹，散着湿漉漉的青丝就扑了出去。皇帝穿着宝蓝宁绸龙袍，发辫梳得乌亮，威武俊逸，见她来了，竟先起了身。她面如莹玉，削肩细腰，两颊被热气熏得通红，一屈膝，黑绸般的头发就顺势遮了半脸。
弘历轻轻一笑，伸手将她扶起，道：“你不用朱钗首饰，也很好看。”
海安领着宫人将里屋的沐盆、屏风等撤去，她们来来往往的，不敢发出半丝多余的声响。青橙慌得不知所措，眼神所到之处，无非是缀着金丝的龙袍袖角，她微不可闻道：“臣妾失仪，请皇上恕罪。”
皇帝捏住她的下巴，触手光润滑腻，稍稍的擎起她的脸，见她仍旧不敢看自己，不由得笑道：“朕还没做什么呢，你就怕成这样。”
青橙满脸涨得绯红，心慌意乱道：“臣妾不敢。”
皇帝将湿发捋至她的耳后，温润的指尖轻抚她的脸庞，像是一件极为珍奇金贵的物件般，细细的摩挲了一遍又一遍。
宫人们悄声屏退，屋里只剩下两人。
青橙的脑中空无一物，她的头发还没干，水珠子顺着脖颈流到衣里，黏稠难忍。
她本能的想要推开他，可又不敢，双手落在他胸前衣襟上，紧紧的攒着。他的唇滚烫如火烧，似要将她燃烧殆尽。半响，他才松开她，将她引入里屋，面色淡淡道：“宽衣吧。”
她犹自发愣，皇帝似有不悦，道：“难不成让朕自己动手？”
青橙恍然回神，应了一声，便缓缓解开颈下绣花扣子。
皇帝无声而笑，道：“做什么？是让你给朕宽衣！”青橙越发窘了，连忙将自己的衣扣拧好，倾身上前伺候。龙袍上用的锦扣都用金丝镌了团龙，精细的纹路硌在指尖，令人微微颤栗。
皇帝低头看着她，瓷白的脸颊上胭脂洗净，耳侧垂着满肩发丝，发丝上沾着水珠子，摇摇欲坠，在烛光下溢着光辉。他道：“你早就是朕的，朕竟不知道，你是不是一直躲着朕了？”
青橙一听，惊慌失措，连忙跪下道：“臣妾不敢。”
周围静悄悄的，屋里只点了两盏臂粗的红烛，灯花时闪时灭，将暗影荡荡悠悠的映在两人脸上。他道：“真的不敢？”
青橙垂脸望着地上，思绪纷杂交错，轻声重复道：“臣妾不敢。”
皇帝笑了笑，道：“朕料你也不敢。”
他以为，后宫女子，没有人不期盼他的恩宠。
弘历亲手将她扶起，情不自禁将她揽在怀中，温香软玉，双臂环紧。她不敢动，只得软软的倚在他身上。秋夜寒凉，他的怀里暖暖的，竟使她觉得一丝安逸，仿佛他就是自己的倚仗，可以免她寂寞，免她苦楚，往后再也无人敢欺凌她，她也不再无枝可依。
夜色渐深，窗外偶有秋风萧瑟，流窜似的刮过廊檐屋角，呜呼作响。烛灯昏暗，帷幕层层，掩住了满室的春光旖旎。
第19章 苏贵人