鄂夫人暗暗咂舌：这翊坤宫的规矩可真大。
待淡白的太阳升至半空，方有穿着缥碧色绸缎夹衣的宫女掀帘出来，笑道：“鄂夫人久等了，主子请您进来说话。”鄂夫人瞧着打扮气度，知道是纯妃身侧的亲侍，呆愣了半会，才反应道：“是。”遂领着两个媳妇往屋里走。
海安亲自为她们打起帘子，客气道：“主子身子不太舒服，便起得晚了些，难为你们在庭院里站了好半会子。”鄂夫人不敢怠慢，忙道：“姑娘客气了。”进了屋，暖香扑来，如置深春。迎面瞧见的是康熙年间制的花梨木六扇牡丹花屏风，挡住厅中视线。再往里，鄂夫人犹觉坠落了神仙梦境一般，四处花团锦簇，方鼎、熏炉、宝镜，样样精致华贵，价值连城。
青橙端坐中央，温和道：“鄂夫人好。”
鄂夫人回过神，连忙率着两个媳妇跪下，行叩拜大礼，口中道：“臣妾见过纯主子，愿纯主子万福金安。”青橙虚扶一把，道：“不必多礼，请坐。”说了几句客气话，鄂夫人朝二媳妇佟佳氏使了眼色，佟佳氏将手中的食盒递与海安，她年纪小，平日在家里干练火辣，真正遇到大场面，又有些发怂，她想着该说句什么，便道：“谢纯主子赏脸。”
青橙微微一笑，道：“哪里是我赏脸，是你们有心了，为着我嘴馋，专程跑了一趟。”又让海安将食盒打开，只见里头满满的一筐子杨梅，虽不似春时那般新鲜，但也红艳欲滴，叫人望而生津。青橙点了点头，让海安收好。
尔绮端了茶点来呈上，青橙问：“东西可拿来了？”尔绮福身道：“回禀主子，已经拿过来了，就在廊下。”青橙道：“拿进来吧。”尔绮应了是，便出了门去。过了半会，又领着两个宫女进来，每人手里都端着一匹贡缎。
青橙道：“鄂家富贵，自然不缺绸缎，我不过小小心意，当是回礼。”鄂夫人欲起身跪下谢恩，两个媳妇也连忙跟着起身，青橙却道：“不必跪了，坐着罢。”
鄂夫人这才仔细望了青橙一眼，她穿着随意，一身月白印秋香色小团花薄锻棉裙，外罩淡红偏襟夹衣，挽着双髻，簪琉璃翠平花玉钗，手上戴着翡翠护甲，面如清月，梨涡浅浅，过于绢秀雅丽，与她的身份地位极不相称。
一时有太监进来传话，鄂夫人端起茶轻抿着，装作不在意的模样，耳中却仔细聆听。太监恭谨道：“启禀纯主子，万岁爷说今儿政务繁多，不知何时才能下朝，叫您不必白等着用晚膳，自己别饿着。”青橙点点头，道：“你回禀万岁爷，就说我知道了。”
太监“嗻”了一声，恭谨退下。
没过多久，鄂夫人见青橙脸上似有倦色，便请辞告退。待出了宫门，已是响午时分，奴仆们皆候在东华门，疾奔过来，接过太监手中的贡缎，扶着三位夫人上马车回府。
瓜尔佳氏舒了口气，道：“可算是出宫了，吓得我腿上直打哆嗦。”又道：“这位纯妃娘娘的架子可真够大的，万岁爷不过来用膳，还惦记着她饿不饿，可见圣宠优渥。”鄂夫人不禁叹了口气，道：“我一辈子都没享过丈夫的福，还以为天底下的男人都一样呢。”
佟佳氏道：“也不见得，您好歹是府上的女主人，纯妃娘娘再得宠，也是妾室。后宫三千，岂有百日红？只是奇怪，我曾见过高妃娘娘、娴妃娘娘，都要比纯妃娘娘美，为何皇上偏偏宠爱她？而且还是汉人女子。”
鄂夫人板了脸道：“她能得此圣宠，自有过人之处。以貌侍夫，焉能长久？你们都要好好学着，丈夫身边的狐媚子再多，也不要去比样貌穿戴，端庄娴淑方是正理。”
婆婆训话，两个媳妇忙恭顺答：“是。”
鄂善家的去了不久，又有数位朝廷命妇入宫孝敬杨梅。青橙渐渐心乏，便命海安在偏殿接待了，依着品阶赏赐回礼。咸福宫的豫贵人芳诞，只主位高妃赐了一碗长寿面，终日闷闷不已，于屋中烤火，另请了同宫而住的陈贵人说话，道：“翊坤宫那位大冷的天想吃新鲜杨梅子，朝中大臣便挤破了脑袋往宫里送。我这儿生辰寿诞，不说大张旗鼓的庆贺，皇上也总该说句话儿。每回半夜思及，我都恨不得痛哭一场。”
陈贵人同病相怜，道：“可不是么，以往高主子得宠时，顺带咱们也能见一见皇上。见面三分情啊，总能分得一二的好处。”
说到高妃，豫贵人心里平衡许多，道：“我可想不明白了，咱们是位阶低，家世又不算好，无宠也就罢了。但高主子——”她压低了声，道：“皇上登基时，她封的可是贵妃，比娴主子都要高上一阶，却不知何故，一蹶不振，我前头去给她请安，竟连梳洗打扮的心思也没有，越发颓废松散，倒有些——没落的光景。”
陈贵人笑了笑，道：“她虽出身大族，到底没法和娴主子比。”顿了顿，又道：“顺贵人请我去启祥宫赏她养的奇花异草，你去不去？”
豫贵人往凳里歪了歪，道：“她的脾气你还不知道，没得一日消停。我看你还是不去为好，免受无妄之灾。”
陈贵人问：“此话何意？”
豫贵人一笑，道：“依着顺贵人的性子，你半句话不对，她就要生嫌隙，也不会真心将你放在眼里。另一面说，你要是真和她处得来，就不怕得罪其她人吗？舒嫔、王贵人、诚贵人等皆将她视作眼中钉，你何苦去搅这淌子浑水。”