太后不悦，道：“是哀家叫她跪的，皇帝再心疼，也该问了事由再说。”
皇帝素来敬爱太后，忙半跪请了安，方道：“皇额娘说得是。”众妃嫔欲起身请安，皇帝摆摆手，道：“都坐着吧。”又道：“嫆嬷嬷，给纯妃也置张凳椅，底下的垫子铺厚些。”太后板了脸，道：“皇帝不问哀家何事让她跪，反叫嫆嬷嬷替她置软垫，可真是稀奇。”
顺贵人慌不择言道：“是啊，是啊，皇上应当先问问...”话犹未完，皇帝寒眼一瞪，叫人如同置身于冰窖之中，唬得她面青唇白。
皇帝重了语气道：“朕没问你话！”停了停，方朝太后笑道：“无论谁惹了太后生气，朕都不会轻饶。只是纯妃有了身子，朕是担心皇嗣。有什么话，坐着说也能说明白。”此话一出，连娴妃也忍耐不住了，道：“臣妾怎未听说起过皇嗣之事？”
她忽然觉得，自己的如意算盘，又要落空了。皇帝横了她一眼，只一眼，就好像看穿了一切，叫她惶惶不安，心惊肉战。皇帝淡然道：“是朕的意思，夏御医说她胎脉有些不稳，朕想等满了三个月，待胎相稳了，再给太后一个惊喜。”
娴妃有千言万语卡在喉口，却只能道：“臣妾恭喜皇上，纯妃的嘴巴真是太紧，竟半点风声不透，要不然臣妾也好多多分派些好东西给她养身子。”
皇帝道：“朕已经吩咐御膳房拨了，你那儿的好东西，就留给自己养身子罢。”太后缓了缓脸色，看着青橙道：“这孩子，怎么有了身孕也不说。适才若真跪出什么毛病，叫哀家如何自处？”青橙连忙起身，道：“太后不必担心，我的身子自己知道，并不会有大碍。”
顺贵人肚子里憋屈得火滚火烧，大冷的天里，她热得浑身湿透，满额的汗豆子似的往下滚，却只能忍着，什么也不能做。皇帝见炕几上搁着一块玉佩，恍惚觉得眼熟，愣愣看呆了。太后道：“你的玉佩，自己拿回去罢。你们的事儿，哀家也管不着了，你自个慢慢处置罢。”
先前寿康宫的太监急急去长春宫禀告时，只说纯妃惹了太后生气，皇帝也未当回事，并未细问。他转过脸，问：“青橙，玉佩怎会在太后这儿？”
却是娴妃开口，道：“刚才太后生气，正是因为这块玉佩。”她望向青橙，道：“昨儿晚上有御医院的医女向顺贵人告发，说纯妃与御医夏大人私私相授，臣妾先还不信，可看了玉佩——”她觎着皇帝神色，他脸上无喜无怒，叫人猜不出心思。
娴妃接着道：“纯妃说，是她叫夏大人转送与她的表哥简大人，做辟邪压惊之用。臣妾想，纯妃虽情有可原，但宫规不可违。”
皇帝略一沉思，前后因果、线索，已经明白了大半。他一手搁在炕几上，捏着玉佩在掌心玩弄，时而发出清脆的碰撞之声，在静如旷野般的殿宇里，能撕裂人的耳膜。
半响，皇帝才道：“纯妃，你有什么可说的？”以往的事他也不想追究，旁的什么也都算了，偏偏是他赏的玉佩。皇帝的心晃晃悠悠的往下坠落，沉到最低处，冰凉彻骨，连看她，都觉苦恼悲恸。青橙起了身，不慌不忙的行至皇帝身侧，道：“皇上，我有几句话，想单独和你说。”太后轻轻一哂，道：“有什么话不能开诚布公的说？还要藏着掖着？”
青橙屈了屈膝，道：“求太后成全。”
第96章 顺贵人出宫修行祈福
天幕暗黑，有小太监战战兢兢的进屋掌灯，数十盏臂粗的红烛齐燃，光火潋滟，照得满室生辉。皇帝缄默不语，底下的宫人伏地而跪，连眼皮子都不敢抬。娴妃、高妃等人正襟危坐，小心留意着皇帝神色，一动未动。
偌大的宫殿，陷入一片死寂。
青橙又往前走了半步，依在皇帝膝前。他却偏过脸，久久凝望着手中玉佩，朱唇紧抿，鼻翼翕动，叫人望而生畏。青橙低低唤了一声：“皇上。”她语态轻柔含嗔，如坠入深潭湖面的小石子，惊起阵阵涟漪。
舒嫔忍不住抬眼看去，只见皇帝依旧沉默未动，太后拾起手边的香茶，摆出一副不予理会的神情。青橙在袖子底下扯了扯皇帝的龙袍，皇帝终于转脸看她，她的双眸明净如一剪秋水，满是殷切的期许。到底是心头一软，起了身道：“皇额娘，朕去偏殿说两句话。”
太后“嗯”了一声，接着品茶。
两人隔着半步的距离，走出大厅，转入走廊，至旁侧偏殿。殿中幽暗，并未点灯，黑黝黝的房子里，她随着他进去。吴书来带上门退至远处，喧嚣的一切都被隔开，周遭万籁俱寂。外头还在下雪，她没有裹斗篷，冷得直打颤。皇帝轻轻叹了口气，握住她的手，道：“冷糟糟的，有什么话，偏要单独说。”
青橙顺势往他怀里挤了挤，道：“你信她们的话么？”
皇帝垂眼审视着她的脸，道：“既不想让朕误会，就不该将朕赏的东西给简玉衡。”
青橙道：“此事我本要跟你说的，一时忘了而已，并未想过要瞒你。”她冷飕飕的往他怀里钻，淡香萦绕，平添了馨暖。他道：“别以为向朕坦白，朕就不会生气。”她扶住他的双手，仰起脖子往他颊边亲了一口，红着脸道：“那我再向你坦白一件事。”
皇帝的气遽然消了大半，问：“什么事？”
青橙轻柔如水道：“其实简玉衡，是我的亲哥哥，同父同母的亲哥哥！”皇帝脑中轰然大响，心思九曲回转，傻了似的怔忡半会，才问：“怎么会？”青橙徐徐道：“我舅舅年轻时到处游学，四五年才回一趟上京。那年路经苏州，他仅有的麟儿得寒症病殇，说来真是可怜，救人一辈子，却未救活自己的儿子。我舅妈身子瘦弱，不能再生育，我母亲怕祖母难过，便瞒着外人将我大哥哥过继给了舅舅。此事只有家中至亲知晓，连老祖母都被蒙在鼓里。”