善柔忙打了帘子，叫宫婢提了羊角宫纱灯，皇后道：“你提灯。”善柔深懂其意，屏退了仪仗，只一人打了灯笼照在皇后脚下。到了五阿哥寝殿门口，皇后并不进去，只在外面候着。她知道愉嫔呆不了多久，宫里有宫里的规矩，谁都要赶在落锁前回到自己屋子。
愉嫔出了门，看阴影里站在两个人影，愣了愣，方听善柔道：“请愉主子过来一叙。”到了眼前，才知是皇后，连忙要福身请安，皇后却拉了她一把，嘘声道：“静静的，跟着我走。”沿着游廊走了半刻钟，拐入暗处角门里，愉嫔问：“您这是为何？”
她是想问：为何明明是在自己宫里，还要偷偷摸摸。
皇后道：“你别看这里是中宫，却四处都有眼线，能防着，就防着点。”
愉嫔想了想，道：“可是有什么话要叮嘱臣妾？”皇后低声道：“高主子的肚子越来越大，五月份就该生了。我向御医打听了，多半是皇子，五阿哥可又多了一个对手。”愉嫔讪讪笑道：“什么对手不对手，不说皇上一心要立嫡子，就算不是，前头还有大阿哥、三阿哥、四阿哥、六阿哥，我只愿五阿哥健健康康长大，出宫建府，平平淡淡过一生。”
皇后冷笑道：“想法倒是好，只不过你肯放过她们，她们可会放过五阿哥？高妃一旦有了皇子，便会复为贵妃，她的七阿哥在众阿哥之中便是地位最高的一位，到时候，高妃难免会有非分之想，使计对付众阿哥。大阿哥无人看管，前途也甚微。三阿哥、六阿哥有纯妃庇佑，谁也不敢动。四阿哥是外族子孙，想登大统亦难，只有五阿哥...他毕竟受我教养过，怕会碍着高妃的眼了。”顿了顿，见愉嫔脸上有所松动，便道：“我告诉你一个好法子，可叫你高枕无忧，且无论如何也查不到你我头上。”
灯火遥遥亮至无尽处，夜色已深，天上无星无月，两侧皆是黑黢黢的宫墙殿宇。愉嫔端坐在轿中，面无表情的回忆起刚才皇后说的话，只觉手指僵直，头皮发麻。
皇后说：“将杏仁磨成浆，与酥酪搅合，常人吃了无事，对孕妇却是大忌。你买通高妃厨房里的丫头，每日为高妃预备三碗酥酪，每次只一碗里掺合杏仁。如果高妃巧好没有吃到放了杏仁的那碗，就不会出事，别人也不会发现。如果吃的正是放了杏仁的那碗，吃也吃完了，旁的两碗再怎么查也查不出来。再有，杏仁的毒性是天长日久慢慢积累的，一时半会谁也发现不了，等发现时便已经晚了，绝对万无一失。”
回到钟粹宫，宫婢芷烟扶愉嫔下轿，却见她踉踉跄跄，似有无限神伤烦忧，便劝道：“主子，既然皇后有意拉拢您，何不顺水推舟呢？往后对五阿哥也有益处。”
愉嫔一步一步往寝屋走，低声道：“入宫多年，即便落宠，即便心有不甘，我的双手也是干干净净的，从未沾过血。可是如今...”芷烟屏散仪仗，宽阔的庭院只剩主仆二人，廊檐下挂着两盏宫灯，将两人的身影拉得极长。
芷烟道：“一切为着五阿哥，也是理所应当。”
愉嫔像是抓住了救命稻草，恍然问：“理所应当？”芷烟道：“五阿哥唯一的倚仗是主子您，而您的倚仗就是五阿哥。如果您不帮着五阿哥，那五阿哥和大阿哥有何区别？”
大阿哥出生时额娘就死了，虽后来皇帝追封为哲妃，可她付之生命生下的孩子，却连皇帝的面也难见。愉嫔的眼神里闪过一丝笃定狡黠，她不住的绞着手帕，道：“你说得对，为着五阿哥，就算双手沾血，也是理所应当。”
春意越深，花意越浓。翊坤宫院子里的海棠、杏花都开了，前头青橙又命人在亭子旁边搭了个葡萄架，此时吐出手掌大小的翠叶，爬满了竹竿，鲜绿醉人。每日上午，青橙都要抱着六阿哥在庭院里散步、喝茶。永璋中午散了学，也常常跑过来逗弟弟玩。
永璋自己喜欢吃酥酪，就以为六阿哥也爱吃，总是用小勺子往六阿哥嘴里喂。青橙有时也不管，与海安拿了许多彩带在阳光底下打绦子。皇帝静悄悄的来了，道：“永璋，你别总是喂六阿哥吃甜的，他正长牙呢，你自己也要少吃。”众人忙起身请安，青橙拿绣帕给永璋、六阿哥擦了嘴，道：“皇阿玛说得对，可要听进去。”永璋犯了错，在皇帝面前有点害怕，丢了勺子，低头道：“皇阿玛，儿子知道错了。”
皇帝在臣子跟前素爱板着脸，他沉声道：“功课都做完了？”永璋愈发没了底气，小声道：“回禀皇阿玛，儿子吃了晚膳就去做功课。”皇帝眉心皱了皱，道：“不用午歇了？还是下午不用去南书房？”永璋唬得发慌，可怜巴巴的望了青橙一眼，皇帝道：“看你额娘做什么？”青橙要说话，皇帝朝她手一举，道：“你别打岔！”
永璋眼里噙着泪花，道：“儿子这就去写功课。”
皇帝凝视他不说话，如泰山压顶似的，让人喘不过气。半响，皇帝才道：“朕才训了你两句，你倒要哭了。”停了停，又道：“去吧。”永璋如临大赦，跪了安，疾步而退。乳母瞧着形势，早抱着六阿哥进屋了，青橙道：“看你，把永璋都吓坏了。”
阳光白花花的倾泻而下，春风拂面，吹落无数碎瓣。皇帝拾起她鬓上的一朵海棠，抿在她耳边，道：“你别总惯着他，今儿朕瞧了他的作业，没得半点长进。”