顺妃道：“只你这儿清冷罢了，该热闹的地方可热闹着呢。”定了定神色，拇指擦着一盏官窑白釉绯色莲花纹茶杯，幽幽道：“高皇贵妃一死，旧事已无对证。”
娴妃道：“不紧要的，到底是谁干的，你我都清楚得很，这笔旧账，总有一日要翻出来。再说，皇后有了龙嗣，是公主也就罢了，若是皇子，五阿哥没名没分，住在长春宫实在尴尬得很，愉嫔为的是五阿哥，不是皇后。一旦皇后丢弃五阿哥，愉嫔也不会再为皇后效命，到时候，咱们总有时机拉拢。”又深深一笑，道：“我不着急。”
顺妃思之亦然，稍稍舒了口气，品着上等的龙井茶，道：“自你禁足，我冷眼瞧着皇帝待纯妃种种，总觉有些担心。”娴妃愣了愣，道：“她有什么好担心的？我要的位置，她永远也沾不上边。再得宠，生再多的皇子也没用。”顺妃道：“正是因为如此，我才担心。”
娴妃不懂，惘然的看着她。
顺妃接着道：“皇后与咱们一样，都以为纯妃是汉女，做不成大事，所以都未将她视作对手。连太后也是如此想，才会放任皇上偏宠。”她顿了顿，抿了口茶，道：“我现在担心的是，亦是她的身份。说到底，皇上真要抬举谁，有无数种方法。别说纯妃是汉女身份，到时候赐她满族大姓，又能如何?”
娴妃冷笑，道：“赐姓？谈何容易。”
顺妃捡了颗杏黄的金橘递与娴妃，道：“单她一人要赐姓自然是难，但你别忘了，她有两个儿子，还有一个没娘的大阿哥。她是汉女不紧要，她的儿子可都姓爱新觉罗！”
娴妃将金橘掐在指尖，道：“皇上一心想立嫡子为储，怎会...”
顺妃道：“正因为皇上一心想立嫡子，所以我想，以纯妃眼下的势头，能对付她的，只有皇后肚子的嫡子了。再有，皇后的孩子绝对不能生下，不然，你的处境怕是越发不好。”
两人将宫人屏退在大殿以外，低声耳语的谋划了大半日，方散。
到了夜里，乾清宫灯火昼如白日，烟花噼啪作响，丝竹响乐裹着欢笑喜乐之声，俨然一副太平盛世、歌舞升平的景象。时至今日，青橙总算是实实在在的知道了统摄六宫，手握重权的好处。她不动声色将那些什么郡主、世家女、命妇的席位都安排在戏台后头，中间还摆了几道屏风。皇帝要受前朝王公大臣恭贺，还要与后妃敬酒，给太后拜年，哪里顾得了谁谁谁，撞见的就撞见了，撞不见的就过去了。
青橙的席位列于皇帝右下方，只比皇后低半阶，俨然为四妃之首。皇帝知她忙碌一日，怕连早膳也未用，赐酒时，便命吴书来偷偷把酒换成了乌梅和桂花熬煮的酸梅汤。宫里用的都是精巧的刻花小瓷杯，青橙一饮而尽，喝到底了，方知不是酒。
她愣了愣，旋即明白了，含笑望向皇帝。皇帝还在为前日给永璋扔乳牙之事生气呢，故意不看她，侧身与皇后倾耳说话。精奇嬷嬷们领着众位阿哥、公主上前敬酒，皇帝一一赏了纸墨笔砚、白玉如意、环佩刀剑等物。
太后偏爱永璋，让人将他的席位挪到身侧承欢，永璋在皇帝跟前拘谨慎行，不敢放肆说笑。可与太后，却完全是另一番模样，撒娇耍赖，哄得太后言听计从。四阿哥瞧着心里不爽快，问大阿哥，道：“为什么太后不喜欢我们？”
四阿哥好歹有娘，大阿哥却连娘都没有，根本不知被宠爱的滋味。他羡慕的看着永璋滚在太后怀里笑得前俯后仰，不由黯然神伤。以往过完年，他都跟着嬷嬷们回阿哥所，今年还算好，起码可以跟着纯妃回翊坤宫。四阿哥见大阿哥不说话，好似想到了什么，转言道：“三阿哥大方和善，不说太后，就连我，也很喜欢和他玩。”又从腰间荷包里取了一枚小小的玉老虎，道：“这是我额娘从李朝带来的嫁妆，可以辟邪的，送给你做节礼。”
玉老虎只有拇指大小，工艺粗坯，远远不及御制玩器。大阿哥捏着手心，端倪许久，觉得眼圈儿暖暖的，拍了拍四阿哥的肩膀，重重道了声谢。
皇后累乏，遂起身告辞，皇帝看青橙也疲倦，便道：“青橙，皇后身子不方便，你替朕送一送她。”他当着满庭妃嫔、王公命妇，直呼青橙闺名，其圣恩不言而喻。臊得青橙羞红了脸，朝皇帝蹙了蹙眉，方扶着皇后，依礼告退。
到了乾清门宫街，四周越来越静，鼓乐之声吹入冷风往黑夜散开，无端叫人寒渗。有太监哆哆嗦嗦跪在雪地里，道：“启禀皇后主子，纯主子，抬轿的当值太监不小心摔了一跤，伤了骨头，只得临时换人，请两位主子稍候。”
青橙待下人素来宽厚，但顾着皇后的颜面，便强作严厉道：“抬轿处的掌事是谁？怎能如此糊涂行事，该早些预料意外之事…”话未说完，皇后握了握她的手，温和道：“无碍的，大过年的，难免懈怠些。”又朝跪地太监道：“起来吧。”
太监感恩戴德，连连叩了五六个头，才起身。
甬道风大，青橙怕皇后冷，取了自己的缎红斗篷替皇后裹上，道：“您怀有子嗣，可要当心些，着了寒，连御医都不知如何下药。”
皇后笑道：“还是你细心。”
善柔命随侍的仪仗宫人提着灯笼站在皇后面前挡风，青橙又催人去抬轿处传话，才说了半句，突然闻见数声尖叫，宫女太监们或慌里慌张的往两侧退让，或捂面倒地，皇后也连退了两步，若不是有青橙搀扶，怕是会仰面摔跤。