尔绮仿佛受了极大的刺激，惊慌失措般将黑靴往背后藏，可手上一松，鞋就掉在了地上。她一愣，呆呆望向海安。
海安知道那双靴子，前头有宫人撞见尔绮与简玉衡相授物件，海安正儿八经的与她谈过一次，宫中私私相授是大罪。尔绮心虚，只说是借了太监之物送与简玉衡急用，海安那时就有察觉，只是没有深究。今儿见了此时此景，顿时全然领悟。
两人心不在焉的回庆云斋伺候，海安不开口问，尔绮亦只能沉默。
万寿节本该大庆，但因永琮生了病，皇帝无心大贺，在前朝受了王公大臣贺礼后，就直接守在了长春宫，连养心殿的晚宴也免了。至中秋节，永琮的病还未好，帝后晨起在寿康宫给太后请了安，接连省了中秋祭拜和歌舞宴席，又从宫外调入萨满法师祈福，一时闹的宫中鸡犬不宁。很快就下了雪，为了让皇后安心看顾永琮，皇帝特地下旨让娴妃、纯妃协理后宫，一同处置年节大事。
永琮翻来覆去的寒症总算痊愈了，前朝后宫皆松了口气。帝后对坐于暖阁，望着窗外簌簌大雪，皇帝手中捧着一碗热茶，袅袅热气扑散开，像隔了层雾似的，叫人看不清神色。他开门见山道：“简玉衡学识深厚，医术高超，曾为诊治疫区百姓差点连性命都丢了，是御医院难得的好人才。”稍停了停，道：“朕想将你四妹许配给他。”
他的意图，皇后很清楚，为的是给纯妃家里人颜面。
富察家的女儿怎能嫁给一介汉人？而且还是大清皇后的嫡亲妹妹？皇后不敢明着辩驳，温婉道：“简大人臣妾见过，相貌英挺，医术也精湛。但四妹才及笄不久，与简大人年龄上实有差距...”皇帝抿了一口茶，道：“年龄不算什么。”又道：“你放心，朕不会亏待你妹妹，到时朕封她一个县主，嫁妆也从内务府支取，定然办得风风光光。”
皇帝面上客客气气与她商议，说出的话，却半点容不得人不答应。其实这个四妹，皇后嫁给皇帝时，她还在襁褓中，并无多少感情。她不想为此和皇帝伤了和气，便粲然笑道：“全凭皇上做主，臣妾谢主隆恩。”
回到庆云斋，青橙听了皇帝的话，自是欢喜。她虽没见过富察家的小姐，但想来是不差的，便欲提笔传信与家中，叫他们仔细预备。青橙问：“你打算什么时候赐婚？”皇帝回道：“总归先过完年罢。”
青橙点点头，笑道：“我可要早些挑着聘礼。”
愈是临近除夕，雪下得愈大。年三十晚宴摆在乾清宫正厅，雪花飘絮，皇后别出心裁，命御膳房备了四五十种火锅。满厅咕噜噜的烧着滚水声，推杯换盏，共叙天伦之乐。青橙晨起时胸口就觉恶心，连早膳也没用，此时屋中气味浓烈，皇后又领着众妃嫔齐齐给太后敬酒。没得法子，她只得强捱着起身，站至中央叩首跪了三拜，端了酒一饮而尽。
她越想越觉不对劲，遂命尔绮去偏厅请轮值的御医来瞧。正好简玉衡当差，他穿着墨色官袍，带着冬帽，从袖口里掏出一个白铜手炉递与尔绮，温言道：“外头冷得很，尔绮姑娘别着寒了。”尔绮低声道了谢，她紧张得满脸红透，说话也不利索。幸而是夜里，虽明灯高悬，但也不似白日明朗通亮，简玉衡什么也没瞧见。
两人沿着宫廊疾步走着，远处传来喧闹声，四下却很静。两人都不开口说话，一步一步的，走向丝竹响乐之地。海安已出来相迎，领着简玉衡转入正厅后头的小偏房，尔绮留步，站在原地看着简玉衡的身影消失在门帘里。
她掂了掂怀里的手炉，暖得连脚趾尖都活络了。
简玉衡隔着锦帕替青橙诊脉，青橙心底有一团疑问，未落实之前，不敢张口吱声。简玉衡诊断了四五遍，正要说话，皇帝忽而掀帘子进来，道：“怎么了？扑了寒吗？”简玉衡忙行礼退至旁侧，青橙抿唇一笑，露出颊边浅浅的梨涡，道：“没什么，就是胃里有些不舒服罢，无需挂心。”
皇帝朝简玉衡道：“是吗？”
简玉衡往前走了半步，单膝跪地道：“恭喜皇上，纯主子是有孕了，才会觉得恶心，是属正常现象，过一阵自然就会好。”青橙心道果然如此，也未诧异。皇帝欢喜异常，怔了怔，才大笑道：“好、好、好，今儿可真是好日子。”又握了握青橙的手，道：“今儿你别守夜了，朕送你回宫歇着，累坏了可不得了。”青橙确实有些乏了，便道：“你不必送我，太后还没走了，你先走了不好，我去给太后请个安。”
皇帝听她说得是，就携着她往外厅去。
太后闻之亦是欢喜，连连道：“夜里路滑，可要叮嘱轿夫小心些。快子时了，你回去洗漱洗漱就歇息罢。”青橙谢了恩，由海安扶着至廊下坐暖轿。皇帝怕路黑，命人打了头，将乾清宫至翊坤宫一路上的宫灯全都点燃了，又往宫墙脚下多加了数百盏纱灯，像一条火龙似的潋滟至紫禁城深处。
尔绮怀里抱着简玉衡给的手炉，思绪如秋日飘坠的枯叶，纷纷叠叠，叫人无端端的惘然失落。好似全身的血液都涌至了头顶，她扯下耳中明珰，脚步悬浮靠拢青橙轿子，头一回扯谎道：“主子，奴婢的耳环不见了，想回去找找。”
青橙道：“大晚上的，雪又大，就别找了，回头我赏你好的。”
尔绮固执道：“那对耳环是您昨儿才赏的，奴婢很喜欢。求主子，让奴婢回身寻一寻，奴婢眼睛好使得很，不会有事。”轿里沉默一会，纤纤素手扬起轿帘，青橙露出脸道：“那你速去速回，实在寻不到就算了，别冻了自己。”尔绮欣喜一笑，浑身都有了气力，道：“谢主子。”其实她并不知自己回去做什么，她给自己寻了个借口：还白铜手炉。