他只能等，等着尔绮出宫。
皇帝指了四名秀女到翊坤宫请安，让青橙挑两个放大阿哥屋里。经过千挑万选的秀女容工秀德都属上乘，青橙难以抉择，遂唤了大阿哥来，让他自己择了两个。掌灯时分，新晋的贵人过来请安，青橙请她们往偏殿坐了，照过面，就道乏了让她们回去。
另外两名常在，位分低，连请安的资格也没有。
尔绮一病，厨房里就如临大敌，四处鸡飞狗跳，人人手忙脚乱。皇帝亦是担心，散了进讲，就坐轿来探望青橙。夕阳霞光万丈，屋中暗沁沁的，有了一丝暮色。青橙有孕，坐着反不舒坦，就站在一侧立着。皇帝盘膝坐在炕上，道：“你怀着身子，朕不能随意调宫人进翊坤宫当差，不如从尔绮底下的几名大宫女中择一补缺，先熬两日再说。”
青橙的肚子其实并不算很大，她怀着身子也十分注意膳食，再有尔绮精心配制，故而并未因着有孕而长胖。她双手摊平搁在肚子上，道：“我也想过，但谁好谁坏，我实在拿不定注意，她们跟了我许多年，又怕委屈了她们。”
皇帝一笑，亲昵道：“傻丫头，你是主子，谁好谁坏还不是看你的心意？底下的奴才们谁不想在主子跟前露脸，有这样的机会，她们都机灵着呢，定会想着法子来邀宠，会伺候的就往上抬一抬，如此而已，想那么多做什么？”他抬起手臂，青橙知趣的走近了些，皇帝将手覆在她肚子上，问：“她怎么不动了？”
青橙扶着他的掌心换了个地方，笑道：“刚才和你说话，她一直踢我呢。”皇帝和她说起是阿哥还是公主的话，青橙说是公主，皇帝却说是阿哥，又说是阿哥是公主他都喜欢。夕阳一寸一寸的往下落，绯色光芒落在宫墙上，又倏然隐去。
夜色降临，天地坠入黑色。
曼柔、芸黄是尔绮底下做事最得力的两名大宫女，说不上落井下石，总归尔绮不在，两人都跃跃欲试，想乘机在青橙面前讨个好。曼柔比芸黄早入宫半年，且是满族人，打心眼里看不起芸黄的贱婢身份。而芸黄未入宫时曾在地方官署做过医女，识得字，对药膳汤饮亦得心应手，自认为比曼柔要周全得多。
最紧要的事，芸黄曾与海安同在辛者库为贱婢。
至夜深了，海安在偏殿召集底下的大宫女嘱咐了诸事，将明儿要做的事情大概说了一遍，才拖了疲倦的身子回下房。她的房间与尔绮相邻，又悄悄儿看过尔绮，方回屋洗漱换衣歇息。欲要熄灯，却有人在窗下低声道：“海安姐姐，我是芸黄，能进来说两句话吗？”
海安是何许人也？在潜府跟着哲妃，进宫呆过辛者库，又分给纯妃随侍，什么事儿不知道，芸黄一开口，她就知道来龙去脉了。她披了件墨色绣小花的褂子，开了门，道：“大晚上的，找我有什么事？”
芸黄扭身进了屋，笑道：“姐姐如今是纯主子跟前的人了，我都没得机会和你好好说两句体己话。想咱们在辛者库时，你我最是亲近。”又压低了声音，道：“我有话直说，也不敢扰你歇息。”说罢，从随身的荷包里取出一只翠玉镯子，道：“当年在辛者库，有一回浣衣，你不小心弄坏了当年还是嫔位的陆贵人的袍子，是我用我娘的镯子贿赂嬷嬷，才免了你的责罚。镯子其实有一对，是我娘临死前给我做念想的，今儿我把这只也给你，求你在纯主子面前为我说两句好话。我知道你是念旧恩的人，当年你也说过要报答我。”
豆大的油火不甚明亮，屋中晦暗，虽置暑夏，仍湿冷发寒。海安拢了拢肩上衣衫，轻声道：“我说两句好话容易，但能不能得主子的心，全要靠你自己。”
芸黄一听她答应了，喜笑颜开道：“你放心，尔绮有什么本事，我都知道。”说着，屈膝要跪，海安忙将她搀住，道：“我知道你是从富贵人家出来的，知书识字，理应比尔绮更机灵聪慧。但伺候主子，比的不是谁懂得多，而是“合心意”，主子能想到的，你要先想到。主子想不到的，你更要想得到。尔绮自己不是厨子，但有巧思，才能一直得主子宠信。再说，在主子跟前露脸伺候，与你在厨房做事又有不同。”
海安如此淳淳教导，不仅是担心芸黄做不好差事，更是怕帮了她，她反而懈怠。芸黄懂得深意，笑道：“好姐姐，你还不知道我吗？尔绮能做好的事，我不会比她差。”海安微微一笑，道：“你尽心尽意便是了。”芸黄重重点了点头，方请辞告退。
因宫里久未进新人，皇后特命内务府在储秀宫设了册封宴，两位贵人、两位常在的位分并不高，出席的妃嫔皆是贵人以下位阶。次日，四位新人齐往长春宫谢恩，巧好是十五，除了纯妃，后宫各妃嫔都在。皇后一身凤穿牡丹纹蓝锻袍子，高高梳着旗头，缀八宝攒东珠金钗，其势华贵威严，有凤来仪。她双手叠放膝盖，温婉道：“天气热，你们在宫里走动，可都要注意别扑了暑气，午时喝点凉茶亦好。”
众人忙福身道：“谢皇后娘娘关心。”
新晋的仪贵人是个伶俐丫头，只十五六岁光景，双颊如新剥的鸡蛋似的，又滑又嫩，人人见了都想捏一把。她笑道：“臣妾在宫外时，听阿玛说，皇后主子最是和善大度，前头选秀，我远远瞧着皇后主子，还觉胆怯，今儿见了，就像家中姐姐似的，实在奇怪。”清脆得像黄鹂似的声音叽里咕噜说了一大串，连舒嫔听着都觉朝气勃勃，使人开怀。