青橙躺回他怀里，发丝凌乱，盖了半张脸。皇帝一缕一缕的顺着，道：“平素见你挺大度的，小气起来可真小气。”青橙酸溜溜道：“你当然是大度，两个都是你的孩子，况且闵月是嫡女长公主，你自是偏爱些。”又往被里缩了缩，口气弱了许多，道：“但我只有皎儿一个女儿。”她睨眼瞧着皇帝，担心他会生气。
皇帝果然不悦，板着脸道：“朕对永璋、永瑢、皎儿不好吗？他们都是朕的孩子，哪来偏爱一说？”他素以圣明为己任，绝不肯承认自己偏私心。
青橙听他动气，遂转了话头，道：“好是好，但可以更好一些。永璋前头做了一首诗，说给皇阿玛瞧了，没落得半个好字，还被教训，说大字写得没有长进。”皇帝道：“男孩子不多教训教训，怎么成才？”又横了她一眼，道：“你别给朕打岔子。”
两人你来我往的说着话，倒没真的动怒。
夜里雨声淅淅沥沥，廊檐下的驭水龙首哗啦啦的吐着细流，风起云涌，刮得树枝嘎吱作响。青橙缩在皇帝臂弯里，听着那雨，愈觉被暖馨香。渐渐睡眼朦胧，耳侧却隐约有人低声说：“主子，皇后娘娘来了。”青橙只道是自己在做梦，不予理会，嘤咛娇啼般嗯了一声，翻身要接着睡。守夜值的宫女为难，欲要再唤一句，皇帝使了个眼色，随手搭了件猞猁狲端罩，轻手轻脚出去。
花厅虽也烧了地龙，毕竟不及寝屋暖和，皇帝看了看皇后，拢着衣襟，浅怒道：“有事明儿再说，大晚上跑来，叫六宫看笑话呢！”皇后穿着石青色绣牡丹纹贡缎长袍，外头披着白狐毛小坎肩，脸上冻得通红，未说话，先往地上跪了，道：“皇上要送闵月去宫外别苑，臣妾怎能坐视不管？她年纪还小，犯的错也不是什么罪不可赦之事，求皇上收回成命。”她在皇帝面前素来战战兢兢，可一旦牵扯到子女，浑身的冲劲儿就像奔腾的野马似的往前窜。
皇帝冷峻道：“此事已下定论，不必再说。”
他如此绝情绝意，击碎了皇后心中最后的底线，她颤抖着身子，眼圈儿也红了，胆大妄为道：“闵月咬了二公主，是大错特错，但皇上一点儿错也没有吗？”
皇帝闻言斥道：“放肆！”
皇后仿佛失了心智，不管不顾道：“抛开帝王身份，您是长公主的阿玛，可您抱过她吗？一次都没有吧。因为不是嫡子，她一出生就遭受冷落，几年里，你连看都不想看她。好不容易进了南书房，跟着阿哥们读书，能时常见到你，她不知有多高兴。可你当她是女儿家，不管她写字写得多好，文章背得多顺溜，你都没正眼瞧过她…她…”
此番冲撞圣驾之言，叫皇帝大怒，他气急败坏一脚踹在掐丝珐琅缠枝莲纹铜鼎上，鼎里尚有熏香灰烬，咣当倒地，顿时尘土飞扬。青橙睡得迷迷糊糊，猛然听闻响动，一时受了惊，便作势往皇帝身上靠，手一摸，才知旁侧无人。
她先当是前朝有急奏，又觉不对劲，便朝壁橱隔间喊：“来人。”
夜值宫女上前，福了福身，道：“主子有何吩咐？”青橙问：“外头谁来了？”宫女不敢隐瞒，道：“是皇后娘娘来了。”青橙略略一思，便知皇后是为了长公主之事，她蹑手蹑脚起了身，衣衫鞋袜皆未穿，光着脚走到门后，却一点儿声音也没有，好似无人一般。
过了半响，方听皇帝寒声道：“什么也不必说了，你回去吧。”
皇后挺直了身子，眼泪无声而落，她道：“皇上若不收回成命，臣妾就长跪不起。”皇帝怒发冲冠，禁不住吼道：“你还想要挟朕不成？”皇后道：“臣妾不敢。”语毕，仍旧跪着神情凛然。正是僵持间，雨夜里遽然传来一声“皇额娘...”
有嬷嬷翻身进屋，屈膝道：“启禀主子，七阿哥来了。”
永琮是皇帝最看重的嫡子，就像心尖上的一块肉，皇帝知道外头天寒地冻，忙道：“快让他进来。”永琮连走路都走不好，说话也只能喊“皇额娘”“皇阿玛”“皇祖母”之类的称谓，嬷嬷们抱着永琮进屋，皇后蹙眉道：“这样冷的天，谁让你们带永琮来的？”
精奇嬷嬷唬得浑身颤栗，面色惨白道：“七阿哥哭着闹着要皇额娘，奴婢们实在没得法子了。”永琮一见皇后，立刻转哭为笑，伸长了手让皇后抱。皇帝心疼永琮，朝皇后道：“先起来吧。”皇后跪得脖酸脚麻，挣扎着起了身，接过永琮抱在怀里。
皇后道：“永琮，快给皇阿玛请安。”
永琮肉嘟嘟的小手握成拳头，眼里还掬着泪花，道：“皇阿玛万福。”皇帝心头一软，用指腹抹了他小脸上的泪痕，朝嬷嬷们骂道：“真是一群糊涂奴才，竟敢大晚上带着七阿哥淋雨！”嬷嬷们扑通扑通往地上磕头，道：“奴婢该死，奴婢该死。”
皇后道：“事已至此，臣妾也没有旁的话了，就请皇上权当看在永琮的份上，饶了他的嫡姐。”永琮咯咯笑着喊了一声“皇阿玛...”，如同帮着皇后求情似的，叫皇帝无法拒绝。
风雨肆虐，偶尔有冷风从窗缝中钻进屋，拂得人脸皮子都要皲裂。皇帝摸了摸永琮的脸，语气软了三分道：“永琮乖...”又道：“朕累了，你们都回去吧，长公主的事，朕会容后处置。”皇后面上稍有霁色，抱着永琮屈膝，道：“臣妾谢主隆恩。”
待皇帝回寝屋，青橙已重新躺回床榻。