夜里皇帝不来，她就带着三个孩子睡，起码不觉寂寥。
有时候夜里辗转，青橙会暗暗想，幸而自己生得多，大的小的，相亲相爱，就算某一天自己真的失宠了，有他们陪着，总不至于孤苦无依。连着三日，青橙都未见着皇帝，甚至连皇帝一言半语的传话也没有。她只知道船在不停的往上京驶，且越开越快。而她，就像与世隔绝了一般，除了自己船上的事，除了三个孩子的吃喝拉撒，旁的一概不知。
气氛越来越不好，虽然没有人告诉青橙什么，但青橙从远处船舫的装饰上，就知道大事不好。一日早上，青橙立在甲板上一望，发现所有船只上的华灯全部被拆掉了，通通换上了白纱灯，而远远朝皇后的船舫望去，竟是人头攒动，依稀还能闻见恸哭之声。
不着片刻，就有内务府的太监来传话，道：“启禀纯主子，皇后娘娘...薨了。”
日光刺烈烈的灼目，眼到之处，猝然变成一片白色，晃得人头脑昏花。青橙惊骇，身子晃了晃，定住神色方问：“皇上在哪里？”太监回道：“万岁爷连着两晚没睡，太后下了懿旨，命娴主子伺候回御船歇息了。”
青橙恍恍惚惚嗯了一声，道：“皇上他…他可还好？”
传话太监不过是内务府的掌事太监，主子们“好不好”，他可不敢胡说。青橙一开口，便知是白问了，也不等那太监答话，吩咐道：“宣小船舫来，送我去御船。”
她的语气斩钉截铁，压根不容人反驳，亦无人敢反驳。青橙回屋换了素净衣裳，扶着海安上了小船舫，不时就到了御船。她熟门熟路，正要往屋中走，却有小太监飞奔至跟前跪下，道：“纯主子，万岁爷已经歇下了，请您呆会子再来罢。”
青橙瞧他面生，问：“以前怎没见过你？”
小太监埋头在甲板上，道：“奴才是景仁宫的传话太监。”青橙怔了怔，还未开口，海安先斥道：“糊涂东西，竟敢拦纯主子！”小太监心里本就没底，唬得战战兢兢，道：“是娴主子的意思，奴才...”青橙难得动气，道：“胆敢在御前指手画脚，等着受罚吧！”又随手招来旁侧侍立的太监，道：“吴书来呢？”
侍立太监回道：“吴公公在里头侍驾...”又偷睨了一眼娴妃带来的传话太监，恭谨道：“纯主子稍候，奴才进屋通传一声。”
青橙点头，道：“快去。”
不过片刻功夫，却是娴妃亲自迎出来，远远就道：“我的奴才不懂规矩，还请纯主子宽恕。”传话太监见自己主子帮着说话，连忙跪走到青橙面前，磕头道：“奴才该死，请纯主子恕罪。”娴妃又道：“是我不好，随口说了一句，让任何人都不要打搅皇上。皇上数日没有好好休息，我也是担心，你不要怪罪。”
话说到这个份上，青橙要再追究，倒显得胸襟小。娴妃是什么意思，青橙心里明白，如今皇后病薨，等于是后宫无主，剩余四位妃子，以她娴妃乌拉那拉氏地位最尊贵，再加上有太后支持，说不定会是下一任继皇后。
而纯妃宠冠六宫，娴妃是着意给她个下马威。
宫中局势大变，青橙亦有感知，若不然，凭他景仁宫的传话太监，哪有胆子在御船上说三道四。青橙通通透透的，只是不点破。她顾念皇帝，道：“算了。”又与娴妃行了平礼，径自往屋中走。皇帝坐在龙椅上，几条长案上摆满了膳食，他却默默坐着，面无神色。
青橙凝视他一会，方轻轻唤道：“皇上。”
皇帝恍若失了魂魄，半响才抬头看了看青橙，张了张嘴，想要说句什么，竟不知从何说起。吴书来手中捧着一只牙黄莲花纹瓷碗，哀求道：“万岁爷，您就喝两口稀饭罢，您两天都没吃东西了，龙体可怎么经受得住啊。”皇帝依旧坐着，就像平素与大臣训话一般，挺直了腰杆，纹丝不动。
娴妃是太后下旨来伺候皇帝的，在青橙面前，她越发想要显现显现自己的地位。她揭开食盒，取了半碗参汤，端与皇帝道：“这是太后让臣妾带给皇上喝的，您好歹尝一尝。”皇帝僵硬的转过脸，接过汤碗一饮而尽，又回到原来的模样，半句不吭。
青橙实在担心皇帝，她接过吴书来手中的瓷碗，递到皇帝眼前，道：“你好歹吃两口，还有很多事儿等你处置，若是病了伤了，可怎么好？”
皇帝伸手一拂，愠怒道：“朕吃不下，撤了吧。”
娴妃见青橙被皇帝薄斥，很觉得意，偷偷拉着青橙至旁侧，满是怜悯道：“你别难过，皇上正在伤心头上...”青橙本以为她有什么紧要事要说，才跟着她到外厅，不想她竟一副后宫女主人的架势，在自己与皇帝之间周旋。青橙毫不客气的甩脱她的手，道：“娴主子多心了，我本就是来劝慰皇上的，怎会因着三言两语的无心之言而难过？”
就算真被皇帝嫌弃，被皇帝冷落，也犯不着让她娴妃来做和事佬。
两人正说着话，里头皇帝喊道：“青橙。”青橙懒得与娴妃纠缠，翻身进屋，道：“什么事？”皇帝仰起头，像个小孩子似的，眼巴巴道：“朕记得上回在承德时，你亲手做过一道水煮白菜，朕忽然想吃了。”玻璃窗上的阳光照在他脸上，青橙此时才看清了，他面容疲倦，眼睛里布满了血丝，朱唇发白，脸都黑了一圈。
他这样憔悴不堪，青橙险些落泪。