长公主看了青橙一眼，点了点头，但实际上还是很拘束。
皇帝坐在太后下手，青橙坐在皇帝下手，长公主坐在青橙旁边，四人一桌，倒有些其乐融融的滋味。只是为难皇帝，一会要让着太后，一会要让着青橙，自己是一牌都没有糊，纯粹是陪打。
近午时，太后累了，便撤了牌桌。皇帝荷包里的银角子不剩多少，全都赏了眼前伺候的宫人。反是长公主赢了不少，太后直夸她聪明，又拉着她问东问西，还要留她用膳。
长公主受宠若惊，哪有推却之理。
皇帝要牵着青橙回去，笑道：“皇额娘的病好了，朕也安心了。”太后是明眼人，扶着嫆嬷嬷往寝屋里走，一面道：“你们也饿了，都回去罢。”青橙跪了安，皇帝扶她上了肩舆，两人一同回翊坤宫。
进了庆云斋，青橙伺候皇帝换衣，埋怨道：“你这样急匆匆的把我接回来，好像是我不乐意侍奉似的，还不知太后如何想呢。”皇帝朝她一笑，捧着她的脸，道：“你在寿康宫住了小半月，朕也不能和你多说话，怪想你的。”因为想，才会急着接她回庆云斋，甚至有了悔意，不该让青橙去侍奉。
海安头垂得低低的，当做什么也没听见。
青橙替他拧好金扣子，抚平袍角袖口的褶皱，嗔道：“天天都见了面，有什么好想的？”皇帝缠住她的指尖，笑道：“就算天天都见面，可还是想呢。”
两人说了会体己话，尔绮已摆好了桌，请两人用膳。用完膳，弘德殿的小太监来请驾，皇帝连午觉也没时辰睡，便进讲去了。
为免长公主孤寂，皇帝下了旨意，让令常在搬入长春宫偏院里陪住。皇帝待长公主上了心，每隔几日路过长春宫，都会特地进去坐坐。令常在极善抓住机遇，时不时便会邀着长公主叙话，打点吃穿用度。皇帝看她用心，没得多久，便又下了旨意，晋她为贵人。
令贵人挟长公主做靠山，竟然风生水起。继皇后如临大敌，日夜忧心魏宛儿会有朝一日翻手为云覆手为雨。遂宣了顺妃，在寝宫密谋，如何除之而后快。
皇帝打算带青橙去承德行宫避暑，永璋永瑢是不带的，皇帝嫌他们两兄弟吵，又不想耽误他们功课。皎儿皇帝原也不想带，皎儿夜里会哭，她一哭，青橙就睡不安稳，一个晚上要起身看两三回。青橙却不答应，她道：“皎儿年纪小，我不能放心将她放在宫里。”
意见相左时，皇帝都会听青橙的。
行宫虽说什么都有，但圣驾出巡，是国之大事，内务府、军机处里里外外的防备也要做十来天。出宫前，倒发生了一件小事。皇帝召见今年参加科举却落榜的儒生，让他们各自写一篇文章呈上，若写得好，当可委以官任。不论文采好坏，其中有个机灵的儒生以纯妃是汉女，但极受皇帝宠爱之事，当做皇帝视满汉一家为大胸襟大智慧歌颂了一番。
顺带还把纯妃怎样怎样的朴素贤良，怎样怎样的亲自教养两个皇子，还有两个皇子是多么多么的天资聪慧，如此前前后后写了数百字。皇帝龙心大悦，将那文章让大臣抄了十几份在朝廷上传阅，又在官报上宣扬了一番，弄得人尽皆知。
倒把继皇后比下去了。
继皇后气不过，她在孕期，脾气本就大，不似平素冷静，遂跑到寿康宫与太后诉苦，道：“都说纯皇贵妃如何如何好，连朝堂上都有了传闻，我才是中宫国母，皇上再怎么宠爱纯妃，也该给我留三分薄面。”
太后深吸了一口水烟，吐出浓浓白雾，道：“你管那些做什么，任外头怎么说，还能把你的后位说没了不成？”停了停又道：“前头纯妃在哀家榻前侍疾，衣不解带，步步不离。即便哀家不称心骂了她，也从不见她去皇帝面前闲话，反倒帮着我们母子和睦。你既是中宫，就该有中宫的气度，哀家还能保你一世不成？得你自己称皇帝的心！”
继皇后听太后话里有偏向纯妃之意，不敢再说，恐适得其反。
她回到景仁宫，胸腔里似燃了火焰般，烧得浑身发疼。洛晴紧张肚中皇子，忙命御医来请脉，又煮了清心的膳汤，呈进屋道：“主子喝点莲子汤消消火气。”
继皇后愁眉不展，斥道：“都滚出去。”唬得洛晴忙又退下。
到了掌灯时分，舒嫔过来请安，继皇后自己心情不好，便将气撒在舒嫔身上。舒嫔在景仁宫时还能强忍着不与争辩，回到咸福宫，便不由分说甩了亲侍湘儿一巴掌。湘儿脸颊顿时肿得老高，红通通的，火辣火辣。
舒嫔消了气，又拿了药亲自替湘儿敷，道：“是我不好，还疼不疼？”湘儿忍着泪，笑道：“主子心里不爽快，奴婢替你分忧是分内之事，主子不必自责。”舒嫔摩挲着湘儿的脸，道：“你放心，今日打你的这一巴掌，将来我会从继皇后那儿讨回来。”
湘儿不知舒嫔是何意思，也未吱声相询。
青橙也看了那儒生写的文章，逗得一笑，道：“算什么玩意儿，拍马屁的，亏你还四下炫耀。”皇帝白了她一眼，揽住她的肩膀，道：“这叫权术，朕一直想宣扬先皇“满汉一家”之论，这些年均未有多少进展。朕看了这篇...狗屁文章以后，想着倒是个好契机。”
他稍顿旋即道：“再说，朕也想让大清的百姓们知道知道后宫里的纯妃。”
青橙笑道：“这哪里说的是我？观世音菩萨也不过如此了。”