高妃听不进劝，朝吴书来问：“圣躬违和，是什么时候的事？里头谁在伺候？”
吴书来回道：“皇上晨起时有些不适，午时让太医来诊脉，说是中了暑气。”旁的也不肯乱嚼，暗施强硬道：“主子明日再来罢。”
青橙原本就是来探病的，到了门前岂有回去的道理，便道：“劳烦吴公公通传通传，皇上病了，我心里不安，好歹见一面。”
旁的人可以不给脸面，苏贵人却是眼下皇帝心尖上的人，吴书来见多识广，其中利害通晓得很。他笑道：“不是奴才拦着，皇上刚才下了旨意，不见任何人...”
话犹未落，闻见景桃端着朱漆茶盘立在廊下道：“皇上请三位主子进去。”如此一说，吴书来舒了口气，侧过身，张开左臂，躬身道：“各位主子，请！”
进了殿中，并未放置冰砖，四下的窗户皆敞开着，暖烘烘的热气将檐下的花蕊幽香吹拂而来。皇帝一身厚实的明黄锻袍，肩上还披着墨蓝金丝缀暗纹的褂子，盘膝歪在炕桌上看奏折，见青橙进来，直了直腰，道：“可是有事？”
众人忙屈膝请了安，舒嫔在旁侧伺候笔墨，亦向高妃福了福身。青橙心里千言万语，碍着有旁人在，未能太过表露，轻声问：“可好些了？”
她是极忍耐着，可话一出口，还是叫人听不顺耳。
皇帝并未看她，道：“你们不必担心，朕并无大碍。”又道：“都坐吧。”
高妃在说什么，青橙竟是半句也没听进。她隔着陆嫔凝视着皇帝，他面色略略显得苍白，也不似平日那般威武，但黑珍珠似的一双瞳孔依然风采奕奕，叫人见而忘俗。他扔了手上的奏折，他眉头微微蹙起，他太阳穴上爆出青筋，他唇角紧抿，他怒极了...
皇帝低沉喝道：“大胆！”
青橙胸口倏然一紧，仿佛从梦里惊醒，再看高妃、陆嫔，都已跪至地上。
高妃声声笃定，道：“此事千真万确，臣妾将那红枣糕交予御医院的吴大人瞧过，确实含了红花，绝没有冤枉娴妃。”陆嫔从没历经如此阵仗，早已胆颤心惊，惶恐道：“臣妾觉得枣糕太酸，才没有吃完，当日若是全吃完了，真是连证据也没法找，手段实在高明！”
舒嫔头一次撞见圣怒，满殿的人都跪着，她亦跟着跪下。
过了半会，才发觉苏贵人还淡然坐在高杌上，仿若无事一般。她小小年纪，平白受了委屈，甚感忿忿不平，又不敢擅自站起，便对青橙生了股莫名的嫉恨。
皇帝浑身酸痛，嗓子燥得发疼，他扬了扬脸，嘶哑道：“倒碗茶来。”
所有人都跪着，没人在跟前伺候，青橙遂起了身，从青玉案上倒了碗清火药茶，呈予皇帝。殿中很静，日光稀薄，里里外外跪了满屋子的人。
皇帝看了看青橙，低声道：“你来瞎搅和什么？”
青橙睨了他一眼，微不可闻道：“我担心你呀。”
弘历本在气头上，底下的人越是唯唯诺诺，越是让他火冒三丈，都说让他保重圣躬，保重圣躬，可没一个人消停。忽而见青橙娇言软语，乌目朱唇，心尖上一酥，不由脸上也跟着缓了七分颜色。
皇帝润了喉，道：“皇后躺在病榻上还未好，切不可去惊扰她，免得落下病根。”
高妃听得皇帝语气不似先前，轻吁了口气，道：“臣妾谨记。”
皇帝道：“既然你已牵扯到此事，就交由你去查罢。”
高妃欣喜，还未谢恩，皇帝又道：“一不允用私刑，二得顾着娴妃身份。”
高妃叩首，恭谨道：“臣妾明白。”说了半会的话，动了气，皇帝疲乏难忍，脑中似有数根琴弦撩动，抽抽的疼。他抚了抚额，道：“都退下吧。”
众人起身，皆道：“臣妾告退。”
青橙亦却身而退，至门槛边，回转时稍一抬眼，皇帝已让人搬了炕桌，往枕上倚靠，舒嫔一阵手忙脚乱，抖开绿贡缎被，替皇帝腋实。
一直到万寿节，龙体方痊愈。宫里上上下下皆是喜气洋洋，皇帝大早起身去太和殿受百官朝拜，至夜里才稍稍得了闲空。皇后滑胎体弱，精神不济。
娴妃被禁闭在景仁宫，殿门不出。高妃又爱咋咋呼呼，粗心大意，宴席之事竟只能交由顺嫔筹备。故而万寿节一过，皇帝就赐了顺嫔协理六宫之权。以她嫔位之尊，算是大喜。
皇后出了小月，青橙坐了轿子去探望。
只是皇后心情甚为悲苦，谁也不见。到了垂暮时分，因是海常在芳诞，青橙命人煮了长寿面，亲自提着送往钟粹宫。院子还是以前的院子，一点未变。
她扶着海安熟门熟路的往里进，相迎的却是脸面陌生的宫人。
角门当值的太监海寿连滚带爬的溜上前，打了个千秋，堆笑谄媚道：“苏主子，原是您来了，怎么不提前通传一声，好叫奴才到宫街上迎接您。”
青橙念着旧情，让海安抓了把铜钱给他，逗得他愈发面皮子皱到了一块，连小眼睛都遮没了。
青橙问：“海主子呢？”
海寿啪的重重拍在光秃秃的前额，笑道：“是奴才疏忽了，竟没能早些告诉您——眼下这屋里住的是新入宫的武常在，海主子呀，已经搬到那屋去了。”他遥遥一指，青橙顺势望去，是糊着薄纱镶着半块玻璃的方格明窗，在夕阳下折着华光，灼人眼眸。