皇帝既没有赐座，两人便只能站着说话。皇后款款道：“皇上政务繁忙，臣妾不敢耽搁时辰，便实话直说了。”皇帝听她语气沉重，不由定了定神色，道：“说吧。”皇后却转过脸，对陆嫔道：“将刚才在长春宫跟我说的话，仔细同皇上说一遍。”
陆嫔先前得宠，在皇帝面前就颇为胆小慎微，眼下失了宠，越发连说话都要琢磨半会，战战兢兢。她望了皇后一眼，皇后却只看着地上，她没得法子，只好硬着头皮将话向皇帝复述了。她偷觎着皇帝脸色，皇帝唇角一动，就吓得浑身打了个突。
皇帝缄默了半会，忽而一笑，道：“她还挺能折腾的。”皇后一愣，不知皇帝所指，也不敢胡乱搭话，只是静静等着示下。皇帝果然道：“把林采悠带上来。”
皇后这才开口，道：“臣妾已经吩咐人绑了林采悠，候着廊下。”言语间，便有人引着林采悠进殿。她伏地而跪，神色坦然，似乎惧无可惧。皇帝眄视着她，眼如寒冰，唇角隐约浮起一丝笑容，道：“朕饶了你数次，你却总往火坑了跳。”
犹如浇了满身冰水，林采悠唬得浑身都凉透了，背上寒戚戚的沁出冷汗。她连连叩首，焦急道：“奴婢说的都是实话，纯嫔与简大人…”话音未落，皇帝倏然从炕上站起，连鞋也未穿，一脚狠狠踢了过去，喝道：“胡言乱语，朕割了你的舌头！”
皇帝常年习练骑射武功，力道极大，林采悠受了一脚，直直往金砖上磕去，下巴钝痛，顿时满口腥甜。陆嫔唬得面无人色，踉跄往后退了半步，恨不得即刻跑出殿，躲去圣怒。
林采悠呛得说不出话，一阵猛咳。皇后斜眼睨着，镇定自若，恭谨问道：“皇上想如何处置？”吴书来端了御靴，跪在皇帝脚下，伺候着穿鞋。皇帝眉头微蹙，露出凌厉之色，狠狠道：“交予慎刑司杖死！”说罢，甩手连声厌烦道：“拖下去，拖下去！”皇后嫁给弘历数年，甚少见他如此震怒，也从未见他如何庇护后宫妃子，她揉了揉手心，只觉冰凉彻骨，直寒到心底深处。
待诸事处置完毕，她跪了安，正欲退下，皇帝蓦然开口道：“李朝贡了金氏宗女，朕欲封其为妃，已经命内务府拟封号了，你拾掇出一座院子来给她住罢。”皇后刚才在廊下撞见异族女子，便已隐约猜到，故而并未惊讶，道：“外朝来的宗女，总不能亏待。”稍一思忖，旋即道：“翊坤宫为西六宫第二位，实在尊贵，主殿又空着，臣妾觉得此殿甚好。”
皇帝沉默良久，方平心静气道：“除了翊坤宫，你再想想别处罢。此事并不着急，总要等行了册封礼再正式搬入。”皇后不露声色的应了声“是”，便福身退下。
回到长春宫，善柔见皇后闷闷不乐，恐她伤感，便道：“纯嫔才生下皇子，还没出月子呢，皇上自然得护着她。”皇后取下小指上的金镶玛瑙护甲，拿在手中把玩，轻轻摇了摇头，道：“皇上这回虽护着纯嫔，到底是埋了根，往后一有风吹草动，事儿还得翻出来。令我担心的是——皇上是真将纯嫔放在眼底里了，连翊坤宫也只让她一人独住。”她唉唉叹了口气，善柔看着，想要宽慰两句，却不知从何说起。
青橙连日来都睡得极早，总是天还没黑，就吹灯安寝。尔绮在外头听见林采悠污蔑一事，喜气洋洋的走入厅中与海安说论。海安也觉欢喜，道：“万岁爷还是记挂咱们主子的，宫里也只有咱们主子出了此等大事还能安然无恙。”
尔绮连声道：“就是就是。”
青橙隐约听了大半，到底禁不住好奇，命人重新往西屋掌了灯，又唤了尔绮到跟前，细声问道：“你和海安说什么？采悠怎么了？”
尔绮巴不得青橙知道，眉飞色舞、添油加醋的说道了一番，又笑道：“奴婢可真不懂主子前头为何生气，万岁爷是帝王，能做至如此，已是古往今来第一人了。”青橙忍不住笑了笑，道：“古往今来？你知道什么古往今来，识的字都装不下一茶碗。”尔绮久不见青橙笑，越发高兴，挠着头娇憨道：“奴婢跟着戏里学的，让主子见笑了。”
青橙颊边深深抹开一丝笑意，顺势躺回锦被，轻声道：“吹灯吧。”尔绮答应了，领着当值的宫人悄然退出门外。次日，晨起时下了场雨，天气陡然凉爽许多，青橙闲着无聊，让海安从库房里捡了几匹苏锻，与尔绮坐在窗下剪绢花。
才裁开布匹，堆了纱，却有宫人在廊下禀道：“主子，娴主子娘娘来瞧您了。”青橙忙起身，尔绮往桁架上取了件大红绸面的连枝纹斗篷替青橙裹上，方扶着她往外走。娴妃进了屋，见她大热的天穿得严严实实，连连道：“快进去，快进去，你还在月子里，可不能扑风。”
青橙谢了恩，便引着娴妃入内。娴妃见案几上摆满了绢花、碎布，捡了朵半成的宫绢堆花，洋洋道：“你手艺倒是巧。”青橙恭谨道：“库里堆了许多布匹，放着也放着，倒坏了。我又闲着无事，便想做些绢花儿给底下人戴。”
娴妃点点头，笑道：“你心思缜密，肯为旁人着想，实在难得。”
青橙道：“谢娴主子谬赞。”海安捧了茶来，青橙亲自端了，递至娴妃手中，不动声色问：“娴主子可有什么事要吩咐青橙？”娴妃接过茶，轻轻吹拂着，抿了小口，方道：“其实也没什么，适才我去寿康宫请安，太后说你生了三阿哥，于皇家有贡献，想要赏你东西。她老人家知道你这里自然是什么都有，一时也拿不定主意，便让我来问问你，可有什么想要的。”停了停，又粲然笑道：“老佛爷可说了，只要你想要的，通通都让你如愿以偿。”