蓁蓁吐完，倒是没那么疼了，她用了影七送来的药，体寒的症状已经大为好转，就是葵水一向不怎么准，却也没有一次这般疼过。她怀疑这次之所以会疼的剧烈，多半是被楚凌渊给吓的。
她靠在床头的软枕上，虚弱道：“别麻烦了，我这会儿已经不疼了。”
月竹不信，等了一会儿，发觉她脸色渐渐恢复了红润，这才有些相信了。
“姑娘，那奴婢给你拿些甜食来，你吃了就不难受了。”
偏殿里的炭火暖融融的，蓁蓁盖上棉被，端着一小碗梅子蜜饯吃得正欢。月竹把宫外带进来的话本堆在她床上的矮几上，然后就守在外间的小床上。
蓁蓁看着话本入了迷，本想吃完蜜饯就漱口休息，没想到一发不可收拾，再抬头时已经是深夜了。月竹在外间的小床上轻声打着鼾，她听到这声音，便被勾起了困意，蓁蓁打了个哈欠，手里还拿着话本，没多久就趴在矮几上睡着了。
影七来到蓁蓁身边后，自觉担当起护卫的职责，她守在门边，忽觉心头一凛，手已经向腰间的长剑摸去，却在见到来人时，生生控制住本能。
“殿下。”影七俯首行礼。
楚凌渊深夜前来，连一丝脚步声也无，若不是影七守在这里，根本没人能发现。
“她睡了吗？”
影七听见里面传来两道沉沉的呼吸，回道：“应是睡了。”
她能听见，楚凌渊自然也听得见，他绕过影七推开门，没有惊动睡在外间的月竹，直奔里间的床榻边走去。
小姑娘睡得脸颊红扑扑，压在手臂上的半边脸微微鼓起，睡梦中眼睫上还挂着一滴晶莹的泪。
楚凌渊眸色黑沉地望着她，许久，才有了行动，伸手蹭掉她眼睫上的泪。指尖的晶莹让他眼眸一暗，顺着心意放进口中尝了尝。
咸涩，微苦，比他最厌烦的苦药，更让他心中焦躁。
“蓁蓁骗了哥哥，而今却睡得香甜。”楚凌渊的手来到少女露出的半张脸颊上，作势要捏，碰触到她滑腻柔软的皮肤，却只用指腹蹭了蹭。
他站在床边看了她一会儿，视线挪开，抽走了她手上的话本，小姑娘咕哝一声，半梦半醒时看见他，无意识地张开手臂，撒娇道：“唔，抱抱。”
楚凌渊当即俯身，将她抱了个满怀，蓁蓁满足地又沉入了美梦。却不知有人抱着她，忍耐地咬牙切齿，一双冷厉凤眸逼得发红。
“蓁蓁，不许你怕我，更不许你躲我。”
男人在她耳尖上印下一个轻吻，口中焦渴难耐，却还是把人放好，取下床上的矮几，为她盖好被子。
他如来时一样悄无声息地离开，走到门边时又回头看了一眼，眼神已经恢复如常。
临近年尾，崇光帝卧病在床，朝中的大事小事都堆积在他这个储君身上，他纵然不愿，也抽不出时间来扭转叶蓁蓁的想法。
“也罢，就让你逃避一段时日……”楚凌渊幽幽开口。
这道声音随着他的离开，很快消散在冰冷的夜色里，至于睡意酣然的蓁蓁，当然什么也不知道。
翌日，蓁蓁从床上惊坐起来，不可思议地看着摆在床边一角的矮几和枕边折好页数的话本，神色怔忡。
“月竹，你昨夜进来过吗？”
天色熹微，月竹揉着眼睛走进来，蓁蓁一看就知她也才睡醒。
“什么事呀姑娘，昨夜奴婢不小心睡着了。”
蓁蓁心绪缓缓下沉，她昨夜迷蒙之中看见的楚凌渊极有可能是真的，把影七叫进来问过之后，蓁蓁彻底弄清事实，心有戚戚然地抱着枕头发呆。
“阿七姐姐，你以后别随便放人进来。”
蓁蓁说完也觉得自己无理取闹，楚凌渊是影七真正的主人，她怎么能拦得住，她叹了声气，又说道：“算啦，我只是随口一说。”
未料影七却郑重地说：“我记住了，姑娘请安心。”
蓁蓁本来没把这句话当真，谁知直到年底，楚凌渊也没有再出现过。她一开始还缩在元清宫里，为了躲避楚凌渊哪也不敢去。渐渐地她的这种恐惧淡化了，也终于敢去御花园里走走。
只是每次经过朝露殿的时候，她还是免不了心生怜悯，就在她对楚凌渊的怜悯快要战胜恐惧时，新的一年悄然到来。
蓁蓁得到章太后的允准，可以在叶家待到十五之后再回宫。
除夕夜，他们一家团圆，坐在一起守岁，听到外面不绝于耳的爆竹声，蓁蓁偶尔也会分神，想起楚凌渊此刻一个人在宫里。
他会站在宫墙上看着燕京城里的热闹景象吗？亦或是独自一人在朝露殿里，对着阮夫人的曾经住过的地方，黯然思念亡母。
蓁蓁眼中微微一酸，用手背揉了揉眼睛。
柳氏看出她的异样，不由问道：“怎么了这是？好端端地哭什么呢？”她用帕子给女儿擦眼泪，无奈道：“这傻孩子，也不知随了谁。”
蓁蓁忍住眼泪，别扭说道：“没哭，刚才的梅子酒太辣了。”
除夕夜，她带着对另一个人的牵挂入了梦。
次日清晨，她随着家人一同在祠堂中拜祭祖宗，出来简单用过早饭，就要赶到皇宫，她身为县主，要按规矩去拜见皇后和太后。
她先去了章太后的元清宫，陪着太后说了几句话，就出来转到了皇后的凤禧宫。