“承恩侯，老奴奉陛下之命前来接您。”
陈何一大早就被楚凌渊赶出来到宫门口接人，正值六月，天气炎热，一丝风也无，他用帕子抹了一把头上的汗，将拂尘甩动的一丝不苟。
“侯爷请吧。”
蓁蓁挽着柳氏的手，被太阳晃得眼晕，下车时用手遮挡头顶的阳光，双眸微微眯起。
陈何早有准备，唤来身后的两个小太监：“去给夫人和县主撑伞。”
小太监殷勤地将伞撑过蓁蓁头顶，她放下手，柔和的道了声谢。
陈何领着她们一路到了朝露殿，楚凌渊登基后朝露殿重新修葺过，比原先扩大了一倍有余，陈何带着她们来到新修的一座偏殿，吩咐宫人摆上茶水点心。
“诸位先在这里歇一歇，陛下去元清宫见太皇太后，还未回来。”
陈何怕自己在这里叶家人不自在，说完就甩着拂尘离开，叶锦程颇为拘谨，站在殿内来回踱步。
蓁蓁倒是最从容的一个，她拉着柳氏坐下，对叶锦程道：“爹爹过来坐下吧，别白费了陛下的一片好意。”
几人坐了一会儿，便听殿外的小太监喊道：“陛下驾到。”
叶锦程猛然起身，差点打翻了杯子，柳氏比他强一些，脸上勉强扯起一丝笑，叶怀钰迷迷糊糊跟着家人跪下行礼，听见叫起声一抬头，眼神便亮了：“唔，是你呀……”
叶怀钰认出面前的人是在大理寺见过的那个“殿下”，他给姐姐揉过腿，还抱着姐姐，谁料他话说了一半，姐姐就眼疾手快地捂住他的嘴。
“陛下见谅，犬子不懂事。”叶锦程忐忑地开口，同时在悄悄打量面前年轻的帝王，想从他身上找一点从前那个阴郁少年的影子，却在触及对方那身龙袍时，脑子空白什么都想不起来。
“叶大人免礼。”楚凌渊伸出手，却久未等到叶锦程起身。
蓁蓁眼看着她爹愣神，在他身后轻轻一推，叶锦程才恍然回神，受宠若惊地扶着帝王的手起身。
“臣一时无状，陛下恕罪。”说着，便又要跪，楚凌渊皱眉，手上使了暗劲，这才阻止了叶锦程继续下跪。
他望着许久不见的少女，眼里起了一层翻涌的浮波，一身倩碧色云纹千水纱裙勾勒出她美好的身形，小巧的双脚被一双珍珠绣鞋藏起，让他想一窥究竟，将那双白嫩的脚掌捧在手心。帝王忍耐已久，眼底透出一丝急迫，他绕过叶锦程，握住少女的手将她扶起来。
蓁蓁兀自一愣，抬眸时对上一双深沉暗涌的凤眸，不由心跳加剧，呼吸微乱。
“谢陛下。”她声音压的极低，同时手上用力挣脱，不想被家人看出什么端倪来。
看着少女滑腻柔软的手从他掌心挣脱，楚凌渊不悦地皱眉，低首时却看见蓁蓁俏皮地对他眨了眨眼，像在安抚他的情绪，楚凌渊心中柔软，决定暂时放过她。
“都坐吧，今日只当与朕吃一顿家常便饭。”
叶家人闻言都惊讶，他们只知是进宫谢恩的，没想到帝王还要留他们吃饭。叶锦程就算为人再实诚，也不敢推辞，遂行礼谢过，这才带着家人坐下。
蓁蓁心里有一丝感激，难怪楚凌渊让陈何带他们来朝露殿，这里没有繁琐的规矩，可以让家人放松一些。
陈何带着宫人们陆续端上佳肴，蓁蓁心里数着大概有三十六样，尚且算不得奢侈，便悄悄松一口气。这时候，楚凌渊拿起酒壶，似要给叶锦程倒酒。
叶锦程紧张地险些昏厥，连忙说道：“臣不敢劳烦陛下。”
楚凌渊神色平静地倒酒，而后道：“无妨。”
蓁蓁在一旁看着，心中不免打鼓，怎么楚凌渊变了个人似的，一脸和善。在东宫时，她可是见过一位大人慌忙逃跑的样子，那位大人不小心撞到自己时，也是见鬼一般，可见楚凌渊凶名不是作假。
叶锦程酒量不佳，又得帝王亲自斟酒，不免得意忘形，喝了两杯已露醉态，拉着楚凌渊说起户部的难处。
“陛下，年初南方连降大雪，饥荒不断，户部奉旨赈灾，如今边军又来要粮饷，户部实在拿不出这么多钱来啊，陛下。”
眼看着楚凌渊放下酒杯，脸色冷沉，柳氏心中焦急，几次给喝醉的丈夫使眼色，奈何叶锦程都接收不到。
楚凌渊问道：“依叶大人看，边军索要粮饷不合理？”
叶锦程摆手：“非也，合理，但数目却差之甚多。臣虽未去过边关，但每一个兵士即使按照皇城军的双倍粮饷来算，也达不到章都统呈奏上来的数目。”
意思便是都统章廷爵谎报数目，意图从中牟利，楚凌渊冷笑：“大人言之有理。”
叶锦程听见帝王赞同他，立刻知无不言的谈起几个建议。有针对丰盈国库的，更有规范边军粮饷的，两人谈到兴起，甚至互相举杯，可谓君臣相宜。
柳氏回忆起刚到燕京时，与楚凌渊在云外楼的那次见面，如在梦中一般看着两人，她扯了扯蓁蓁的袖子，脸上难以置信道：“原来陛下私下里竟是这般随和。”
蓁蓁闻言呛咳一声，刚饮下的果酒，有几滴溢出嘴角。她慌忙低头找帕子，却见面前递过来一条明黄色的丝绢，她想也没想便接过，用丝绢擦拭嘴角，抬头时才发现一家人都在看她。
蓁蓁看了眼染上红色酒液的丝绢，脸庞微微一热，楚凌渊看着那双俏丽的脸颊染上绯红，心情好转，阖眸挡住眼底的深沉，饮尽了杯中酒。