叶锦元虽然不耐烦听妻子唠叨，但还是劝了一句，“爹不也是为了朗儿好，你这是溺爱太过，放心吧，回头我找朋友打点一番。”
“你就会说我，还有一件事，我问你，那个叶凌渊是不是你在外头的私生子，骗我说是捡来的，让我替别的女人养孩子。”
叶锦元一愣：“好端端地提他干嘛？”
高氏冷哼：“今日父亲要给他正名分，我不得已只好答应，可父亲竟然还想让他住到咱们院子里，我拿话推脱了，二房那个柳氏上赶着把人要走了。”
“什么？人去二房了，你怎么不早说？”
叶锦元忽地推开高氏就要往外走，高氏哪里肯，拦下他问道：“你这么大的反应，还说他不是你的种？”
“我说了不是，真不是。”
“你别拦我，我找爹去，人得要回大房来。”
“为什么，你今日不与我说明白就不许走。”
高氏撒起泼来，叶锦元是真顶不住，只得把自己的谋算与她说了。
“我实话告诉你，这孩子不是我捡来的，是有人托付给我的。”
不等高氏发怒，他继续道：“阮夫人你知道吧，她给我写了一封信，让我在她死后代为照顾凌渊，报酬是她金库的钥匙，可她藏金的地点我至今也没找到，想来只有问那小子才知道。”
阮夫人名为阮紫珞，年轻时曾是扬州名妓，后来听说是从良了，消失了两年后，忽然又回到扬州，开了一家映月楼，叶锦元经常光顾，一来二去便跟阮夫人有了些交情。
叶锦元收到这封信一开始是不信的，但想起映月楼这个销金窟十几年不知道吞了多少金银，便有些动心。叶锦元拿着信上门时，映月楼已经人去楼空，只留下凌渊一个半大的孩子，那钥匙就是叶锦元从他手里拿到的。
高氏听了第一反应便是埋怨他：“你糊涂啊，他既然知道藏宝地点，你作何不假意讨好，也好套出话来。”
叶锦元道：“我怎么没想到？我把他带回来之前好声好气哄了几天，但这孩子要么是脑子有病，要么是个哑巴，一个字都不往外蹦。”
其实最让叶锦元觉得邪门的是，把凌渊带出映月楼的第一个晚上他就做了噩梦，梦里他被人掐着脖子差点窒息而亡，醒来时一照镜子，脖子真有一条淤青，从那以后他就很少接近凌渊，但为了财宝又不得不把他带回叶家。
高氏没了主意：“那现在怎么办？”
叶锦元此时冷静下来，“只能先让人盯着他了。”
*
从家祠回来，柳氏便让寒芷收拾了一间厢房出来给叶凌渊住，她害怕有什么不妥帖的还亲自布置了一番，最后让蓁蓁去下人房把叶凌渊接过来。
蓁蓁去接人时没想到李海也跟着叶凌渊来了二房，她惊讶地看着李海在院子里忙前忙后，问过月竹才知道，这位李管事竟然放着下人房的管事不当，跑来做叶凌渊的小厮了。
她直觉这里头有什么古怪，不过那人的事她可不敢好奇。
如今人已经住进来了，她没有办法赶他走，甚至还得小心哄着，只求他别伤害自己的家人。
晚间叶锦程回来，柳氏与他说起这事，言语间有些羞愧，因为她没跟夫君商量，就自作主张把人接来了，叶锦程倒是没什么意见，反而因为叶凌渊救过蓁蓁，对他心存感激。
“凌渊这孩子也不容易，大哥……”他无意说自家大哥的坏话，生硬地转了话题，“倩娘，我今日去见罗大人，他举荐我年后去转运使手下做提举，我也不想再继续做个无用的闲职，让你和蓁蓁受委屈。”
柳氏听了心中感动，美目流转，正要说些什么鼓励丈夫，寒芷在外头说道：“二爷，夫人，厨房送晚膳来了。”
叶锦程耳根子微红，“先吃饭吧。”
夫妻俩到了小厅，蓁蓁已经乖乖坐好等他们，叶锦程发现桌上少了副碗筷，便问：“凌渊怎么没来？”
柳氏也奇怪，“寒芷，你去叫了吗？”
寒芷回道：“奴婢去叫了，李海说公子习惯了一个人用膳，就不过来了。”
柳氏还想问什么，蓁蓁开口接过了话茬，“娘，哥哥既然喜欢独处，咱们也不好不尊重他，您快坐下吧，菜要凉了。”
叶蓁蓁巴不得那人不过来，免得家人一个不小心，惹了他不快，再生出什么事端来。
偏巧柳氏同情心作怪，心里想凌渊不知道受了多少苦，才变成这般孤僻的样子，落座时看见桌上有一道糖醋鱼，便吩咐寒芷：“蓁蓁说他爱吃鱼，你把这道菜给他送过去。”
叶蓁蓁一口饭差点卡在嗓子眼里，急忙咽下去，先行跳下凳子，从寒芷手中接过盘子，“娘亲，我去吧。”
叶锦程和柳氏讶异地看着她，柳氏反应过来笑着说道：“我就说蓁蓁挺喜欢这个哥哥的，去吧去吧。”
“你顺便就在凌渊那里吃吧，别来回跑了。”
叶锦程一句话给蓁蓁断了后路，小姑娘强忍心中悲戚从小厅出去来到西边的厢房门口，李海正坐在台阶上吃饭，看见她连忙站起来。
“五姑娘来了。”
“我给哥哥送糖醋鱼。”
李海讨好地要接过，“怎好劳烦五姑娘，小的来拿就行了。”
蓁蓁躲开他的手，幽怨地看了他一眼，心道你拿进去，我还怎么留下蹭饭。