“不知定国侯到来，叶某有失远迎。”叶锦程拱手，迈着沉稳的步子走进来。
定国侯连忙起身回礼，说道：“昨日与叶侯相谈甚欢，回到家中想起叶侯的茶更是难忘，因此今日特地带来家中收藏的好茶与叶侯共品。”
叶锦程听了此言觉得臊得慌，莫非这位定国侯喝出昨日的陈茶，因此故意来奚落自己？
叶锦程让下人去煮茶，暗中观察了定国侯一阵，只见他态度自然，甚至带了一丝明显的讨好，倒不像是故意来取笑他的。
两人随口寒暄了几句，待下人将煮好的茶端上来，叶锦程喝了一口，也没觉出什么特别，就是比寻常的茶香味重了点。
定国侯见他面无表情，于是小心开口：“让叶侯见笑了，这是产自西南的毛尖，因着产量不封，千两银子方得一两。”他怕叶锦程不高兴，又说道：“当然这与叶侯的茶无法相比，叶侯喝个新鲜也就是了。”
叶锦程正喝茶，一听这话险些呛到，他看着手里的茶盏心情十分复杂，这一口下去，百两银子就没了……
“侯爷严重，叶某的茶再是寻常不过了。”
叶锦程实话实说，定国侯却以为他心中不快，忙说道：“叶侯的茶世间难寻，怕是真金白银也买不到，岂是这等庸俗之物可比！”
叶锦程干笑一声，再接不下去话，定国侯眼见他态度变得冷漠，心中焦灼不已，更加谦恭道：“陛下爱重叶侯，您这的茶想必也是宫中贡茶，十分难得。”
定国侯绕了这么久的圈子，又提及陛下，叶锦程再迟钝也反应过来了，这两日定国侯的反常讨好，应是想通过他见到陛下。
叶锦程嘴角微抽，心说难为定国侯违心夸奖他那几个铜板一包的陈茶了。
他对楚凌渊的话无有不遵从，因此表情严肃，刻板道：“我知侯爷来意，只是陛下正在休养，不见任何朝臣，侯爷请回吧。”
定国侯不料他忽然变脸，又不好直接得罪他，只能先行告辞。
次日再来时，叶锦程还是一般态度，直到楚凌渊回宫的前一日，定国侯已经不抱希望，这才被影八请进青璃院。
他见到了脸色苍白的北周天子，对楚凌渊生病这件事更加坚信不疑，扑通一声跪在帝王面前，脸上老泪纵横。
“陛下，求陛下给贺氏指一条生路，救救臣那不成器的儿子。”
楚凌渊用帕子捂住嘴，虚弱地咳嗽一声，抬手示意影八将定国侯扶起来，温声说道：“定国侯请起，朕养病多日，尚不知此事内情。”
定国侯脸上露出希冀，连忙将事情从头到尾讲给帝王听，楚凌渊听罢又是一声咳嗽，浓眉紧皱道：“此事难办，世子已经被送往刑部，刑部尚书出身章氏，朕若公然下旨维护世子，恐怕太皇太后那里无法交代。”
定国侯心中凉了半截，忐忑道：“陛下，难道就无别的办法吗？”
他狠了狠心，拿出早已准备好的兵符，双手呈上，道：“臣愿交出幽州四部边军，请陛下开恩。”
楚凌渊漆黑的眸中闪过幽光，口中却说：“定国侯这是何意？朕从未怀疑过贺氏的忠心，兵符你还是收回去吧。”
定国侯连连叩头，直把额头磕出血来，道：“陛下，臣只愿家族平安，求陛下收回兵符。”
楚凌渊看着脚边溅来的血迹，凤目微敛，似叹息一般说道：“既然定国侯坚持，朕便收下。”
影八从定国侯手中接过兵符，定国侯松一口气，只是依旧挂心自己的儿子，犹豫道：“那小儿……”
楚凌渊淡淡道：“性命无虞。”
有这一句保证，定国侯总算放心，捂着撞晕的脑袋回到定国侯府。
翌日便要回宫，喜胜带着下人收拾随行的东西，傍晚时，影八将一封密函交给楚凌渊，楚凌渊看过之后，问道：“她知道贺依兰的秘密？”
影八回道：“是，刑部暗中传过来的消息，应是可靠。”
楚凌渊思忖片刻说道：“将她换出来，别露了痕迹。”
他原本想让这个婢女受刑而死，再将她的死嫁祸给刑部，便可顺理成章的将贺啸峰的案子转到大理寺，到时此案便不由章氏插手，随便找个理由轻判贺啸峰，也算给定国侯一个面子。
但这婢女既然说知道贺依兰的秘密，那一时可就杀不得了，或许留着她会更有用……
“其余计划不变，你亲自去刑部盯紧此事。”楚凌渊站在门口，月光透过云层，照上他冷凝的侧脸，帝王眼中沉黑一片，却似有暗流涌动。
影八知道，帝王忍耐多年，哪怕之前与章氏暂时合作，也不会维持长久的平静。此事之后，燕京将再起风云，不复安宁。
*
蓁蓁知晓楚凌渊明日回宫，一整日都有几分心不在焉，这两天楚凌渊不知在忙些什么，她只看见暗影时常出入府中，不分昼夜。
这样频繁的动静让蓁蓁觉得不安，偏偏上一世她只是个囿于深闺的小姑娘，便是从叶静怡嘴里听了许多，对朝局依旧不甚了解。
她手里拿着绣了一半的帕子，那日见到楚凌渊手上的帕子，她回来后就忽然生出给他绣帕子的想法，只是她不擅长刺绣，用了两日也才堪堪绣出一朵歪歪扭扭的花。
蓁蓁愁眉苦脸的看着自己丑的惊人的绣活，灰心丧气地丢在地上，却被一只修长的手捡起。