闹嚷声停了一瞬，三双眼睛看着他，眼底俱是无辜，叶锦程委屈地喊：“倩娘，你……”
柳氏嗯了一声，懒懒地抬眸看他，叶锦程只好把嘴里的指责咽下去，目光转向女儿，痛心道：“蓁蓁，你怎么……”
蓁蓁瘪了瘪嘴，眼圈一红，晶莹的泪在眼里打转，叶锦程无奈，再次憋回要说的话，终于看向了这书房里真正的“软柿子”。
“叶怀钰，你看什么看？今夜把先生布置的功课抄一百遍，抄不完不许睡觉！”
叶怀钰看着娘亲和姐姐事不关己的样子，哇的一声哭出来。
次日，天还未亮，宫中便派了车驾来接天子回宫，楚凌渊临行时看了一眼蓁蓁的房门，知道她仍在睡，便没有让喜胜去叫，免得扰了她的清梦。
叶锦程彻夜未眠，此刻眼圈青黑，面对帝王时不似往日热情，说不出的别扭。
叶家的人在前院跪送，楚凌渊登上马车，圣驾回宫，有皇城军守卫，街上的行人纷纷避让，待车马行远，叶家人才起身。
楚凌渊回到宫中，依旧以身体未愈为托词，没有去上朝，太皇太后派常嬷嬷来看他，帝王不时发出虚弱的咳嗽声，常嬷嬷便打消了心中的怀疑，关切了几句后，回元清宫复命。
太皇太后近日睡得不好，殿内还有未散的安神香味道，常嬷嬷将帝王的情况说给她听，她倚在床头，身子困乏的厉害，勉强说道：“真病假病倒是不必管，重要的是他为何而病，若只是忍受不了相思之苦那还好，若是……”
太皇太后目光一闪，陷入了沉思，就在这时元清宫的总管怀福匆忙走进来，脸色凝重道：“娘娘，刑部出事了。”
太皇太后挣扎起身，问道：“何事？”
怀福道：“回娘娘，冒充贞顺郡主替嫁的婢女翠峦昨夜因受刑过重而死。”
太皇太后皱眉说道：“此女是重要人证，为何不小心对待？”
怀福为难：“娘娘，刑部几次审问，这婢女都没有供出定国侯世子的罪行和贞顺郡主的下落，章统领听闻此事，十分愤怒，因此昨夜去了刑部亲自审问，没成想这婢女受不住刑，人就死了。”
太皇太后心头一凛，问道：“你说章廷茂去审的人？”
怀福低头答：“正是，不仅如此，他拿的是章尚书的令牌。”
“糊涂！”太皇太后骂了一声，顿觉头脑晕眩，强撑着身体说道：“去，趁着还未传出风声，让他们将此事料理干净。”
常福来不及应声，便听到宫人禀报，安排在朝露殿伺候的小安子过来回话，太皇太后心中觉得不妙，忙说让人进来。
小安子跑的急，进来时一头的汗，跪下禀报：“娘娘，大事不好，御史台参奏章统领僭越职权，草菅人命，章尚书公报私仇，屈打成招，如今他们已经跪在朝露殿，参奏的折子也到了陛下手中。”
太皇太后脑中嗡的一声，差点仰倒，她揉着额角问道：“陛下可有处置？”
小安子答道：“并无，陛下只说派沈大人详查此事，并且冒充和亲一案刑部理应避嫌，至此移交给大理寺查办。”
太皇太后暂时放下心，她隐约觉得有哪里不对，但此刻她头疼的要命，顾不上去想，沈氏一向唯章氏马首是瞻，既是沈恒接受调查，应该不会出什么纰漏。
“你们退下吧，娘娘要休息了，无事不要再来打扰。”常嬷嬷服侍太皇太后睡下，对怀福和小安子吩咐道。
殿内请静下来，太皇太后迷糊着闭上眼睛，但转瞬又睁开，目光犀利道：“怎会如此巧？陛下一回宫，刑部就出了事。”
常嬷嬷不解：“娘娘是否怀疑陛下在偏袒贺氏？但当初让贺依兰去和亲的可正是陛下呀。且陛下身边有咱们的人盯着，太医每日送过来的脉案与陛下的症状相符，可见陛下确实病的很重。”
太皇太后点点头：“你说的也是，当初陛下拒绝娶贺氏女，恐怕与贺氏的关系早已闹僵，但愿是哀家多想了吧……”
太皇太后的声音越来越微弱，常嬷嬷见她睡着了，将床帏放下，离开了寝殿。
陈何将一众面露不满的御史送出朝露殿，回到正殿发现天子手边的茶凉了，便叫喜胜去换了一杯。
楚凌渊将面前堆满的折子推到一旁，捏了捏眉心，似有疲惫。
陈何关心道：“陛下若是累了，不妨到偏殿去歇一歇。”
楚凌渊放下手，见影八从殿外进来，眼中闪过一道精光。
影八呈上一张带血的供状，楚凌渊嫌恶地捏住一角，看了几眼后顿时神情一变，凤眸凌厉的眯起。
供状是贺依兰的婢女翠峦所写，她为了不牵连家人愿意用贺依兰的秘密来交换，楚凌渊隐在刑部的人将消息传过来，又用一个易了容的死囚换出翠峦，她这才将秘密写出来。
这张供状上写的是章氏的把柄，其中有侵占民田，徇私舞弊，拥兵自重，抢夺民女，草菅人命等等。
虽然不算详尽，但到底标出了犯案者为谁，查起来也不至于没有头绪，楚凌渊不全然相信，但只要派暗影去查，总能摸清这供状上所写的真伪。
“暂且留她性命，别苑那边如何了？”楚凌渊问道。
影八道：“影七传来消息，贺依兰依然坚持要见陛下，否则不肯开口。”
楚凌渊冷笑一声，如今有这份供状在手，一旦核实，贺依兰就彻底无用，但他倒是想听听，此女还能说出什么离奇之言。